走進美國名校(一) 默人 （ZT）

走進美國名校(一)

默人

論及中西方文化迵異，家庭觀念和子 女教育應是首選話題。作為中國孩子的父母，我們同千千萬萬個家長一樣，視 子女教育為人生頭等大事。望子成龍，盼女成鳳，這一亙古不變的育子經早已 根植在中國人潛意識土壤之中，一脈相承，代代相傳。
　為孩子活著，在西方人眼中，這也許有些不妥，可對於我們來說，尤其是 國內事業已如日中天的一代，突然拋棄十幾年奮鬥所營造的事業基礎，遠渡重 洋，異地謀生，千辛萬苦之中，為孩子創造更好的生活學習環境已成為事業損 失了的最大補償。於是，我們常謔自己為墊背的人。不管你心裡樂意與否，嘴 裡承認與否，這種事實正日趨成為成千上萬留美華人家庭的苦衷。
　自然，我就是那種心裡極不情願，嘴裡死不認帳而又做得津津有味族群中 的一員。
　毫無疑問，我們對女兒的期望值是高的。在內心深處，我對自己的事業成 就總有一種不盡人意的隱恨，我不服氣，但卻無奈。這種遺憾和委屈便悄悄地 轉化成另一種期許，那就是讓女兒去繼續我所不能成就的事業。
　可以這樣說，我是把女孩兒當成男孩子養的。男人兢業，女人侍夫，這也 是中國幾千年封建社會的傳統，且不論糟粕與否，女人的社會角色和家庭角色 不同，這也是當今世界許多國度裡的客觀現實，否則也就沒有什麼女權運動， 也就沒有討太太去日本和台灣之說了。新加坡有一馳名東南亞的華人傳教士唐 教授，他來美國傳道講到女人時，說自己的女兒最可愛時是受委屈趴在桌子上 偷偷抹眼淚的時候，最可惡的時候是站起來叉著腰同你指指點點爭辯的時候， 聽得我們一片嘩然。據他說這種觀點是來自聖經中保羅對女人的態度。我不是 基督徒，自然是不能接受這種態度。依我之見，我也喜愛女性溫柔善良小鳥依 人的天性，可溫柔總與寡斷相連，善良總失明智，小鳥依人如何闢一片天空翱 翔﹖自古言兩美難全，萬事均是利弊皆於一身，取捨只是審時度勢結合個人情 趣的選擇。歸結到孩子的培養教育，成材成人如不可兼得，挑選的話，我寧要 前者。我不指望女兒總是小鳥依人般地偎在身旁，我希望她能像男孩子一樣去 做一番大事業，去了卻我所不能的心願。因此，從小我們便刻意對她進行有別 於女孩子天性的氣質培養。
　八歲時我帶她遊公園，公園裡有一湖，湖中有一島。通向湖心島的是間隔 著露出水面的石塊，有野味，也有情趣。在我們前面，很多與她年齡相仿的孩 子都過去了，輪到她時，她突然望著腳下水向我撒嬌喊道：「爸爸，我怕‧‧‧ 」我說，別怕，看看別的小朋友他(她)們都不怕。雖如此說了，可她還是喊怕 ，不敢邁步，要我揹她過去。我聽了很不高興，生氣地責問她，為什麼別人都 能做到的事你卻做不到。萬般無奈，她只好戰戰兢兢地跨著石墩，越是怕越是 出事，在跨最後兩墩時，她腿一軟，腳下一滑跌進水裡。隨著一聲驚叫，她趴 在水裡向我大聲哭救。我為她如此怯弱的女孩子氣而不悅，站在她面前，堅持 要她自己爬起來，並堅持要她重走一次。她渾身水淋淋地站著哭，我心裡也幾 次泛起不忍，但還是堅持要她按我的要求去做。事後說起此事，很多朋友罵我 ，說我心太狠，並指責我教子無方，簡直是虐待兒童。我聽了，並不爭辯，只 是笑。可我認定一條：孩子是嬌慣不得的，事事如了她意就如不了我意，就培 養不出日後成大事的品質和意志。再者說，我並沒有要求孩子做超出體能或智 能所及的事。
　平時，我最不能忍受的事就是看不起女孩子。無論是誰，只要在我面前說 女孩子不如男孩，我心裡便不快。記得十幾年前同一位老同學一起吃酒，席間 以孩子為題喝酒，他突然把端起的酒杯放下來，說我怎麼能同你喝這個酒。我 聽了一楞，問他為什麼不能﹖他竟用不屑一顧的口氣說：你的是女兒，我的是 兒子，怎麼能相提並論﹖一句話差點沒把我氣背過去。當時，我竭力掩飾不悅 ，裝作若無其事岔開了話題。之所以能原諒他是因為我知道他並非有心氣我， 可這有口無心口無遮攔的嘻戲卻造成了我很深的傷害。十幾年過去了，時至今 日，當女兒同時被美國最負盛名的大學錄取時，我曾遙望大海，思緒萬千。不 知為什麼，在如潮湧的思緒中，我竟想到了這位老同學。不知貴公子現在可好 否﹖出息到何種程度﹖是否真的如他當年所說女兒不可與兒子同日而語呢﹖
一、錄取驚喜
　當女兒報考學校時，我們為她設定的目標是－密西根大學。密西根大學是 一所公立學校，按全美公立大學排名，密大與加州的柏克利大學並駕齊驅，有 些專業還略勝一籌。在全美三千六百多所大學的排名中，密大本科學院排在第 二十五位(今年排名第二十位)，其中商學院、機械工程學院、牙科醫學院、醫 學院、音樂學院的排名更前，常有問鼎之勢。密西根大學歷史悠久，規模龐大 ，僅在校註冊的學生就近四萬多人，是全世界校友最多的大學。同時，密西根 大學也是最早引進中國留學生的學校之一，據說早期的校長之一安爵先生就是 第一任美國駐華公使，卸任後做了密大校長，於是，最早的一批中國留學生也 就由他引薦來到了密大(時間大約是一八四０年左右)。去年哈佛大學招聘校長 ，據說參加競爭的有四百多人，當時的總統柯林頓、副總統高爾都赫然列在名 單之中。可經過四五輪的篩選，進入最後兩名競爭者之中的，其一就是現任的 密西根大學校長。密西根大學的聲威藉此也可略見一斑。
　由此可見，設定這一目標還是有幾條站得住的理由的。首先，在當時的心 目中，密西根大學也屬名校之列。尤其是初來美國時受同一實驗室一位同事的 影響頗深。這位同事把孩子能進密大讀書認為是一件非常值得慶幸和誇耀的事 。當年，這位同事的女兒就是渴望進密大讀書而未果，每每談起便飲恨不已。 後來，只要見到華裔的密大學生進實驗室打工，他總表現出特有的熱情。他告 訴我這些孩子是多麼優秀，所以才能進密大讀書。受此影響，自然就把進密大 之路同蜀道之難聯係了起來，以致於在後來的朋友聚會中，因過度喧染進密大 的難度而與另外一位好友發生爭執，大家各執一詞，互不相讓，面紅耳赤，場 面好不尷尬。
　其次，經以上介紹，密西根大學雖然談不上超一流的名校，卻也堪稱一流 名校，如以當年粟裕將軍進階時「寧為雞首，不做牛胯」的至理名言為座右銘， 選擇密西根大學也算上上之策。密大位置承上而啟下，進可攻，退可守，以兵 法之論，足可立於不敗之地。有一同事，兒子從清華大學轉來密大工程系讀書 ，以佼佼者的成績畢業後考取史丹福大學的博士研究生，是進可攻之例。另一 同事，其子入學密大時成績泛泛，四年後商學院畢業，被紐約金融市場幾家大 公司千挑萬選相中，畢業即高薪踏入華爾街，是退可守之例。進退均贏，復何 以求﹖
　理由之三，盡管我有把女兒當成兒子培養之心，卻不得不面對女孩兒心理 、生理和社會角色的特點。在美國，華裔後代的教育難上加難，耗人精力牽人 情懷不說，還時時惹人心煩。說白了男孩子有男孩子的煩惱，女孩子有女孩子 的擔憂。男孩子小時頑劣難馴，女孩子大了心猿意馬，兩者均為美國過於強調 個性化自由發展的教育風格所使然。女孩子大了，父母們反倒越來越不放心， 縱有千條萬條理由，卻說不出口，也難被理解接受。因此，認定了一條，說來 說去，千好萬好，看住了就好。這就是雖然站不住腳卻費煞一番苦心的第三條 理由。
我們的觀念是，孩子雖然大了，但世界觀、人生觀的基本道理卻尚未成形穩 固，生活經驗更是一無所有，因此，守在跟前，雖然不能天天眼瞅著，手拉著 ，可父母們一顆敏感的心時刻放在孩子身上，總能通過各種渠道了解隻鱗片爪 ，及時疏導，及時匡正，免得吃了大虧才總結經驗。平日，父母們這些可憐見 的小小心思須得藏好了，拽好了，千萬不能被孩子們察覺絲毫，否則，只能引 起反感厭惡，適得其反。二十歲之前的少年是一種危險年齡，這種年齡之所以 危險，是他們不論心裡想的、嘴上說的還是行動上做的，總是要和父母們反著 擰著。他們自以為什麼都懂了，可他們什麼都不懂，他們自以為成熟了，實際 上卻幼稚可笑。他們心裡唯一的衝動和慾望，就是早早地離開家，遠遠地避開 父母們的嘮叨、約束和不理解帶來的不快。花著父母們的錢卻又不要父母們管 ，這縱然算不上一種時尚卻也是一種普遍的心理。
　最後一個理由便是錢的問題。這個理由雖有點小家子氣，可也著實是我們 的一塊心病。目前，上美國頂尖級的學校，除額外開銷，僅學費和起碼的衣食 住行，每年約需四萬美金，四萬美金，對我們這樣的家庭，無疑是沉重的負擔 。有朋友說，教育也是投資，今天投下去，日後孩子們出息了，再大把大把地 賺回來。還有朋友說，操這份心幹嘛，貸款去，這也讓孩子們有點責任心。話 雖這麼說，理也是這麼個理，可臨到頭上，總也不是說得那麼容易。進超一流 大學就能保證孩子出息嗎﹖既便出息了，賺了大錢，可那已經是另外一個個體 ，與做父母的又有什麼相關﹖見著幾個父母能夠心安理得地花孩子們的錢呢﹖ 因此，勉強說投資的話也是一種無回報的投資。再者說，從投資的觀點，能不 能先上一個收費低的學校，讀研究生時再去那些超一流的學校，豈不事半功倍 ，經濟實惠﹖要知道，無論是美國還是今天的中國，競爭都有延後的趨勢，因 此，僅僅大學畢業是遠遠不夠的。貸款雖是美國人讀名牌大學和熱門專業最常 使用的方法，可對於我們來說，雖留美十年，觀念卻遲遲不能轉變。(待續)

讀醫學院、法學院或MBA 這些大學後教育還好說，無端的讀個大學就背上二十萬美金的債務，心裡真不 是滋味。這樣想來，密西根大學便是我們最理想的選擇，因我們是密西根的州 內居民，故讀密西根大學至少可省一半的學費。具體說，若一個外國人或外州 人讀密西根大學一年需花費三萬五千美金的話，那麼一個州內居民的學生花費 僅僅是一萬五千多美金。同時，許多成功的經驗早已告訴我們，只要孩子稍加 努力，密大畢業後可以由請到任何一所大學繼續深造，因為密大所鋪設的台階 距離長青籐學校的門檻已經十分接近了。從這些情況分析，我們有什麼理由拒 絕密大﹖有什麼理由不省省我們辛苦積攢下來的一點血汗錢呢﹖
除了上述理由，這種目標的設定還有一個好處，就是減輕了孩子的心理壓力 。常說希望越高，失望越大，因此，把期望值定低一些不會有太大的失落，也 許還會有意外的驚喜。
　但是，對於危險年齡階段的孩子(十五歲至二十歲)來說，父母們的意見 往往會遭到莫名其妙地抵觸。這種情況也會時常發生在我們的女兒身上。直覺 告訴我們，女兒的成績可能要遠遠超過密大的錄取標準，如果考上了好的大學 ，如何才能把她留在身邊﹖我們的經驗是，決不能將自己的意志強加給孩子， 如果想讓孩子接受你的觀點，需要周密計劃，緩緩誘導，費時費心之後才能水 到渠成。
　訂下這一目標之後，我們開始有意識地把密西根大學話題列為我們交流的 重點。每天全家坐在一起共進晚餐的時候，我們更把搜集到的有關密西根大學 的新聞講給女兒聽。開始，我們盡量避免自己的觀點，總是借別人的評論把密 大的位置抬到相當的高度，讓她充分認識了解密大，在心裡慢慢地接受密大。 對密大產生好感之後，每當家庭聚會朋友們談論起孩子讀書的問題，只要女兒 在場，我們總是說目標是密大，久而久之，密大便自然而然地成為女兒首選的 學校了。直到一次聽到女兒在跟自己的朋友交流時親口說出準備進密大讀書， 我們便知道我們的計劃實現了，密西根大學已被女兒正式接受了。
　盡管如此，超一流名牌大學對孩子的召喚和誘惑還是擋不住的。雖然她口 裡也說密大已經夠好了，可她內心深處對哈佛、耶魯、麻省等一批最負盛名大 學的渴望卻像大海潮汐一般日夜湧動。昨天剛告訴我們某某同學準備報考哈佛 ，今天又饒有興趣地告訴我們她最好的一位朋友要申請麻省了。從她那雙眼睛 裡，我早已看出了她的心思，只是不於道破。終於有一天，她問我們，可以不 可以在最好的學校裡挑兩所試試。我聽了，心裡按捺不住的高興。教育孩子， 最成功的經驗莫過於激發孩子的進取心，使他(她)對設定的目標始終保持一 股擢取的渴望和興奮。為達此目標，欲擒故縱是我們常常使用的手法。欲要孩 子做一件事，學一點技藝，千萬別赤裸裸地攤派威逼，這樣，再好的東西孩子 也不知珍惜，也會認為一錢不值從而輕易拋棄。想讓孩子接受就先設法激發興 趣，各種場合都帶她到場，遠遠地看著，使你所想讓她學的東西帶著一種神秘 的色彩。尤其是孩子熟悉的朋友也在其中，這種誘惑作用就更突顯。最好的效 果是讓孩子先提出要學，父母呢，千萬別一口應允，只說考慮考慮的話，造成 一種請求的態勢，吊吊胃口。我知道，對於父母來說，這很難。當今的父母唯 恐孩子不學，唯恐孩子比別人條件差，要什麼給什麼，這也想學那也想學，結 果呢，錢花了，時間精力費了，孩子什麼都沒學好。這還不算太壞的結果，很 多教育是花錢買了孩子的壞習慣，養成孩子什麼都不在乎、什麼都不以為然的 一付吊兒啷噹模樣。
　在申請大學這一孩子成長過程中最重大的選擇中，我們依然採用了這一類 手法。我們把大量的精力用在孩子學習興趣的培養上，讓她始終保持一股不衰 的鬥志：做最好的學生。雖然我們已處心積慮地為她設定了密西根大學的目標 ，可是，當收獲的季節來到，當孩子想跳起來去摘那最紅最大最好的桃子時， 我們心裡怎能不按捺不住地高興。
　於是，孩子在前五名的學校裡選了兩個，這就是耶魯和麻省。
　那時，我們已經與孩子達成了共識：報考學校本身就是一種挑戰，不管錄 取與否，不管取了之後去讀與否，都要盡最大的努力證明自己具有這種實力和 能力！
　在密西根大學和耶魯大學之間，她又選了一個康乃爾大學。在華人當中， 康乃爾大學的知名度不能說與李登輝無關。這位曾引起兩岸爭議的李先生即畢 業於康乃爾大學。他是學農業的，於是認為康乃爾農業最有名，後來一查詢， 才知康乃爾也屬長青籐名校之列，不僅農業突出，許多其它專業的排名也十分 靠前。選報康乃爾大學的另外一個原因，就是我們有位朋友的女兒就是以高額 獎學金被康乃爾錄取的。前車之轍，後車趨之。
　在學校報考的選擇上，我們並沒有參與任何具體意見，這些選擇全是女兒 自己的主意。不過，從這些選擇中我們也看出了女兒的明智：層層遞進，穩中 求好。
　選擇大學的過程，不僅是人生道路的抉擇，而且也是她們幾個最好的朋友 之間暗中較勁比試的最後時刻。女兒不想輸，怕丟了面子，因此，在選擇學校 的時候十分小心謹慎。
　在特定的情況下，虛榮並非不好，面子問題也是激發孩子積極向上的一大 動力，因此，在教育問題上，有時謹慎地維護孩子的虛榮心也是必要的。就好 像厚黑學，在孩子身上怎麼厚黑都不過份，因為對待孩子，父母們奉獻的絕對 是無私的愛心，耍點小計謀，使點小手腕有什麼過份﹖寫到這裡，我們不由得 奉勸那些對孩子寄予厚望的父母們，一定要關心孩子的朋友們，要設法為孩子 組織一個學業上能互相幫助、互相激勵、甚至於互相攀比競爭的朋友圈子。這 點對生活在美國的華裔子弟尤為重要！
　在申請學校的過程中，我們只給過女兒一次建議，結果還被她一口回絕了 。那就是究竟什麼檔次的學校才是女兒的底線，密西根大學是不是太高了﹖是 不是把普杜大學或密西根州立大學作為保底學校﹖在我們的印象中，密西根州 立大學和普杜大學都是不錯的大學，太太的老闆就是普杜畢業的，他是中國改 革開放後最早一批留美讀書的學生，現在已成為密西根大學很有名的教授了。 女兒聽了，責怪老爸老媽怎麼對女兒連這點信心也沒有，說，放心吧，密西根 大學肯定會錄取我！這顯然是在吹牛皮！可吹得我們挺舒服。這種牛皮裡充滿 著孩子的自信，我們特別愛聽。我一直執有這種觀點，即世界上好事壞事並不 是絕對的，只不過是不同角度的審視。品格雖有大的定格，可細節卻也靈活得 很。虛榮和自滿雖是貶義，可在一定場合下對孩子頗有益處，因為這種品行與 自強和自信相距太近了，可以說是同一品格的雙刃劍，看你如何運用罷了。也 許我們確實是過慮了，我們的思想深處早已烙上了特殊環境教育下的烙印，與 美國人的自信和自傲的性格已相去甚遠了。
　在等待錄取的日子裡，女兒看上去很平靜，若無其事的樣子，實際上，她 心裡並不平靜，她雖然也有許多不在乎的事情，可對這件事，她確實是在乎了 。她的情緒隨著每天得來的點滴新聞而變化，像夏日裡的晴雨表。
　自然，密西根大學的錄取通知早早就下來了，而且給了她半獎，可她並不 興奮
。正如她吹牛時所說，讀密大如探囊取物，已無任何刺激而言。她在等待，蹺 首而盼。
　可耶魯和麻省會錄取她嗎﹖她懷著一顆忐忑不安的心情緊張地盼望。一天 ，她神情莊重地告訴我們，她的最好的朋友之一已被麻省錄取了。告訴我們這 件事時，我看到了她眼睛裡閃耀著的一種光，只有對獲得一件東西達到刻骨銘 心，如飢似渴的程度才會有這種的光。
　「為什麼她那麼早就被錄取了﹖」
　「她是早期申請的那一批。」
　「正常錄取檔期是什麼時候﹖」
　「三月底四月初。」
　「沒關系，反正我們已經決定上密大了，麻省取不取無所謂，一樣的事。」我 們怕孩子失望而傷心，這樣勸她。
　果真是一樣的事嗎﹖鬼才曉得。
　錄取檔期，女兒天天檢查信箱。當她一眼看到麻省和耶魯那厚厚的郵件時 ，喜極而泣。(如被拒絕則是薄薄的一封信，關於這點，她早已打探得清清礎 礎。她每天下午三點鐘放學，查看郵箱是第一件要做的事)她的朋友告訴我們 ，當時，她一把把郵件抱在懷裡原地轉了起來，一邊轉一邊尖嘯：「我被錄取 了！我被錄取了！」整整轉了三圈，也整整叫了三圈。進屋後，她連鞋襪都不 及脫便給實驗室裡的媽媽打了電話，用顫抖的聲音喊著：「媽咪，猜我得到了 什麼﹖」太太告訴我時，也按捺不住喜悅，說：「那裡用猜，聽她口氣就知道 被耶魯麻省錄取了。」
　兩天之後，康乃爾的錄取通知也到了。至此，她被申請的四所大學全部錄 取。更可喜的是，麻省耶魯不僅錄取了她，而且給了她高額獎學金。在美國， 對於家境困難的學生，最常使用的資助手段是貸款和安排學生工作，本科學生 獲得獎學金的機會很少，更別說這種學校了。麻省理工學院在給她的錄取通知 單上開門見山地寫道：「恭喜你被錄取，毫無疑問，你是這屆申請學生中最優 秀的佼佼者之一。」
　除了學校給的獎學金之外，她還同時獲得了大底特律地區華人工程師協會 和全美工程師協會頒發的兩項獎學金。後者是全國範圍內的競爭，每年二至五 人可獲此殊榮，獎金每年四千美金，可連續五年。首次頒獎是在賭城拉斯維加 斯，組織者們為她(他)們精心安排了一次愉快之旅。(待續)

當年我在聖路易斯讀報紙時，好像讀過這類故事。您認識原創作者嗎？

是聖路易時報的連載，雖然舊了點，但還算適合「家有高中生」欄目，
不熟悉原作者，人家孩子進名校的時候，自己還蒙著那。
但文中的經驗值得借鑒。

三顆銀杏樹: 是聖路易時報的連載，雖然舊了點，但還算適合「家有高中生」欄目，
不熟悉原作者，人家孩子進名校的時候，自己還蒙著那。
但文中的經驗值得借鑒。

謝謝你的回復。這樣的信息一直有用!