Windows註冊表是Microsoft Windows 9x、Windows CE、Windows NT、Windows 2000、Windows XP 和 Windows Vista 中都使用的中央分層資料庫，用於存儲為一個或多個用戶、應用程序和硬體設備配置系統所必需的信息。 註冊表包含 Windows 在運行期間不斷引用的信息，例如，每個用戶的配置文件、計算機上安裝的應用程序以及每個應用程序可以創建的文檔類型、文件夾和應用程序圖標的屬性表設置、系統上存在哪些硬體以及正在使用哪些埠。 註冊表是一套控制操作系統外表和如何響應外來事件工作的文件。這些「事件」的範圍從直接存取一個硬體設備到介面如何響應特定用戶到應用程序如何運行等等。
所以說，註冊表是一個巨大的數據存儲庫，它裡面存儲了操作系統、應用程序運行所需要的各種信息，如果沒有它，整個系統就會處於癱瘓狀態。當你使用某個應用程序對Windows的行為進行修改的時候，實際上它在底層上是對註冊表進行修改。但是，如果你要對系統進行大量的修改，那麼，你就要直接編輯註冊表了，這是一個非常繁瑣並且高度危險的事情。因為，稍有不慎，你就會犯下錯誤，而註冊表的一個小小錯誤就可能會使整個系統陷於崩潰狀態。而其它一些操作系統，比如蘋果的Mac OS X和開源的Linux都沒有所謂的註冊表的概念，而它們照樣性能非常好。微軟也該考慮考慮放棄使用註冊表了，因為它給Windows系統帶來了太多的災難。
3. ActiveX控制項(ActiveX Controls)
ActiveX 是一種技術，它允許 Web 作者將一些小程序嵌入 Web 頁或其他介面中，以便提供附加的功能。這些嵌入式程序稱為 ActiveX Controls。開發人員可以使用任何支持 Microsoft Common Object Model的編程語言來創建 ActiveX 控制項。在網際網路上，ActiveX插件軟體的特點是：一般軟體需要用戶單獨下載然後執行安裝，而ActiveX插件是當用戶瀏覽到特定的網頁時，IE瀏覽器即可自動下載並提示用戶安裝。 ActiveX插件安裝的一個前提是必須經過用戶的同意及確認。
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