湯迪比戰役：桑海帝國與西非大河文明之殤

公元16世紀中期，桑海帝國依然是西非地區的最強大勢力。雖遠在撒哈拉以南的沙漠腹地，卻一直以富庶而聞名於四方。從歐洲的伊比利亞半島，直至東方的伊斯蘭聖地麥加，都流傳著富甲一方的黑人君主傳說。但在1591年4月之間，僅僅4000名南下入侵的摩洛哥士兵，便將這個帝國一舉搗毀。<br />
縱觀人類的文明發展史，一個地區若要發展壯大就必須具備相應的物質基礎。既要有足夠的農業產出支持，也必須靠商業交流來促進技術、物資和文化升級。桑海帝國的核心區域無疑就符合上述條件，只不過在兌現天賦的時間點上過於滯后。<br />
首先，西非並不是早期文明的發源中心和主要輻射範圍。但生活在撒哈拉以南的黑人，依然可以通過沙漠商路與北面的地中海地區進行貿易交流。只是相比情況類似的努比亞地區、埃塞爾比亞等東部而言，所需經歷的路程更為漫長，自身受到的影響也要遞減不少。因此，東非海岸早在公元前就形成了一系列城邦式國家，而同時代的西非則還流連忘返於部落階段。即便是桑海人這樣的先行者，也是在羅馬帝國衰亡后7世紀才匆匆草創。他們的母邦遠離繁華海岸線，也沒有尼羅河這樣南北走向的大規模水系支撐。所能仰仗的對外交流管道，僅僅是在東南方的尼日河，以及穿越北方撒哈拉沙漠的綠