在常規榜單里，《新聞周刊》更多考慮到一所學校是否能夠為學生順利進入大學以及日後的工作提供良好的基礎。此外，一所學校對於低收入家庭的接納程度將進行明顯標示，但並未影響榜單排名因素。以此基礎上，全美最好的前三所高中分別為：位於弗吉尼亞州的托馬斯傑斐遜高中(Thomas Jefferson High)，它以100%地為大學服務以及100%的畢業率居全美第一；第二名和第三名高中均位於新澤西州，分別是高等技術高中(High Technology High School)和數學科學和工程學院(Academy For Mathematics Science And Engineering)，這兩所學校的學生畢業率均為100%，僅在是否為學生的大學學習做準備方面有細微差別。
《新聞周刊》出具的第二份榜單除了關注一所高中的教育質量以外，把是否能夠為低收入家庭學生提供入學機會作為重要考量因素。據此，更適合貧困學生且教育質量依然名列前茅的高中為：猶他州的成功學院(Success Academy)，這所學校不僅在為大學做準備以及學生畢業率達到滿分，貧困生比率高達44.9%；第二名為伊利諾伊州的北部大學預科高中(Northside College Preparatory HS)，貧困生比例36.2%；第三名為德克薩斯州的越山預科高中(Transmountain Early College HS)，貧困生比例64.5%。
