中國成基因科技霸主 引西方羨慕不安

      
加拿大《環球郵報》12月15日文章，原題：為何中國是有問題的基因大國 在深圳———以廉價商品和高科技電子產品著稱的製造業中心，生命的基因秘密很快就能由機器繪製出來。深圳華大基因研究院（BGI）的國際總部位於以前的一家鞋廠內，基因革命在這裡正以工業規模上演。在一大批年輕實驗室專家和大量高端的美國產測序儀的支持下，人類基因正被快速有力地破譯。


不僅僅是破譯人類基因，BGI正為眾多生物的基因組排序：水稻、黃瓜、大熊貓、雞、非典型肺炎冠狀病毒……外界對該研究院的服務需求極大。它與沙特科學家一起給阿拉伯人基因組排序，與愛丁堡大學共同破解蘇格蘭植物、動物和人的基因組。加拿大和美國的研究團體也是其回頭客。


由於很多東西是中國製造，很難與其拼價格。全球製藥公司、醫生和研究人員心存敬畏，更多是羨慕BGI的資源。如加拿大一名科學家所言，「中國強行闖入基因領域，在一個老舊鞋廠里就有128台Illumina公司生產的基因測序儀，而我卻無法為我的實驗室弄到一台。」

但伴隨著羨慕的是一種不安情緒，一些美國人公開擔憂，受中國政府支持的企業已毫無約束地闖入構建人類基因組領域中。畢竟，DNA包含著讓每個人與眾不同的信息———這些原材料可能掌握著令科學和醫學再次突破的鑰匙。

在西方，基因研究長久以來一直引發倫理、隱私等的爭議，但在中國卻很少有。在BGI突然創紀錄地訂購128台測序儀后，美國官員首次表示了驚訝，如今這種擔憂似乎更迫切，因為當局正考慮是否允許這家中國公司收購加州一家基因測序公司。收購將有助於鞏固中國作為世界頭號基因測序國的霸主地位，提升其科技實力，賦予其一個強有力的美國基地，但這項交易令美國官員感到焦慮，美中經濟安全委員會的邁克爾·威瑟說，由於「事關與生物武器有關的國家安全，需嚴格審查。

有人卻覺得這種擔心與其說與安全有關，不如說事關貿易。哈佛大學基因學家喬治·丘奇說，對中國在基因領域的主導地位感到擔憂是「錯位的民族主義」。安大略省基因研究所所長馬克·波茲南斯基認為，「這是妄想症的一部分。」BGI表示這些擔憂是Illumina公司散播的酸葡萄心理，因為它和BGI一同競標加州那家公司，最終敗北。儘管國際貿易因DNA陷入混亂，BGI的研究員們卻充滿樂觀情緒，他們看到了中國為全球健康做出重大貢獻的曙光。