想混男人幫先當男人婆：談矽谷的性別問題

大女兒大寶半年前從位於灣區的公司總部轉去了紐約的分部。這對我們家來說是件大事，她做出了人生岔路上的重要選擇，雖然自己可能還不知道。大寶所在的「獨角獸」公司在紐約有一個20人的軟體開發團隊，她成為其中唯一的女數據科學家/軟體工程師。不久前公司去以理工出名的滑鐵盧大學(University of Waterloo)招收暑期實習生。雖然大寶對大冬天去加拿大並不感興趣，但老闆堅持她一定要去，因為招聘組需要有個女工程師。我對大寶說：「公司把你當幌子用了。」，大寶樂了，說「是的。」這其實不是大寶第一次給人當成宣傳工具。在大學的時候她是一個保守派校園雜誌的成員中唯一的亞裔女性，也一直被推著參加各種公關、社交、籌款等活動。那一段故事在博文「大米和洋秈米」有提到過。大寶他們在滑鐵盧待了3天，每天要面試十來個人，最後的結果是給出了20份錄取書，其中有3位女生。

現在大家都知道矽谷乃至全美高科技界普遍存在一個性別的問題。根據最近媒體給出的數據，計算工程師，產品經理，科學家中女性所佔的比例，在優步(Uber)為15.1%，推特(Twitter)是10%，臉書和谷歌分別為17%和18%[1]。據我個人的觀察，矽谷公司中女工程師的比例為10-15%的估計是基本靠譜的。其實如果只算「精銳」的軟硬體研發部門，女工程師的比例還要更低，應該不到10%。從族裔來看，印裔和華裔(包括ABC和第一代移民)佔去了女工程師的一大半。

女工程師比例太低會產生一系列問題。大寶的老闆就承認，開始時團隊里沒有女性成員，後來給招收女工程師帶來很多困難–人家不願來。這是因為這可能是公司文化有問題的一個癥狀。不久以前優步暴出醜聞: 女工程師Susan Fowler指控主管對她「性騷擾」，當她將事情彙報後人事部門卻幾乎什麼也沒做，最後她只好在博客上將自己經歷上公諸於世。這一事件成為全國性新聞，再次把某些高科技公司中嚴重的性別歧視和惡質的企業文化展示在鎂光燈下。

性騷擾可能是比較極端例子，但女工程師在職場上的確需要面對比男性更多的挑戰，有些是相當細微的。據說新入行的女工程師私下最愛問的問題不是我該學點什麼，而是我該穿什麼衣服？應該留什麼髮型？這其實是話裡有話，她們在問：我該如何同這一大群男工程師相處。大寶和她在矽谷的小夥伴對該穿什麼衣服有過很多交談。大家得出的結論：你穿得太好很容易被人認為是做市場營銷的或項目管理的；如果想被人認真對待，那你最好穿的同男工程師一樣。換句話說要「想混男人幫就得穿得像男人婆」。矽谷女工程師的基本行頭也是牛仔褲加T恤，牛仔褲不能是緊身的，也無需名牌，「媽」jean正正好。這當然是迎合世人的某種刻板印象，比如常說的「胸大無腦」；或者反過來，「技術好必定講話結結巴巴」，等。

髮型當然也很重要，因為它也釋放出很多信息。比如女工程師中常見的齊肩短髮，容易打理，在試驗室不礙事，還顯得幹練。大寶有個華裔的女友Tina，哈佛數學畢業，在灣區某公司做數據科學家，她說她一直在考慮理個剃掉半邊的「陰陽頭」- 給出一種「別來惹我」的「bad ass」信息。她認為這樣別人就不敢輕看她了。我很想知道Tina後來做了沒有 -「陰陽頭」到底管不管用？

服裝和髮型之外，女工程師面臨的獨特挑戰還很多，比如，她們常被指派去打雜，做筆記，組織會議，舉辦辦公室社交活動等沒有技術含量的活動。如果這樣事大家輪流做也沒什麼，但全堆到女性身上就不對了。女工程師們還常反映她們需要不斷「證明」自己在技術上是過硬的，她們需要證明給上司看，同事看，甚至給自己的下屬看，因為總有人懷疑她們走到這一步是不是靠真才實學。說到提升和加薪，女工程師也常處在一個不利的位子。男員工向老闆提出加薪的請求通常被認為是正常的，如果女工程師提出同樣的要求則被看成是負面的。微軟的現任總裁Satya Nadella就曾經說過女工程師不應該主動提出加薪，應該相信公司的體制會給出合理的工資[2]。恐怕只有傻子才會相信公司相信「黨」。沒有證據表明你為公司賣命，公司就會給你合理的工資。

現代女性在職場面臨的最大挑戰可能是如何平衡家庭和事業的壓力。女工程師在這方面的問題可能更加明顯。高科技公司技術更新速度非常快，軟硬體開發人員需要不斷學習。趕進度，拼「截至期限」，或日夜上線支持全球的客戶是生活常態。年紀輕的時候還問題不大，有了孩子以後很難兼顧事業和家庭的雙重要求。很多女工程師在這個時期從第一線退下來轉到壓力低一些的崗位，或者完全離開工程部。美國心理學會(APA)2014年的一項研究表明40%的女工程師最終離開自己的行業轉做別的事情[3]。這一方面是因為家庭的壓力或因為缺少升遷的機會，另外一方面很多女性也有能力和資本離開。關注天才兒童的人士多知道：天才男孩的長項多集中在一個項目上，而天才女孩很多能在好幾個項目上有過人的表現，比如音樂，寫作，數學的天分出現在同一人身上。這使得女性常有更多的職業選項。她們不做工程師可以去讀個MBA進入行政管理，或做市場營銷，做產品經理等，或者做些完全不同的事情，比如寫作和藝術。女工程師的流失對國家和公司來說或許是個損失因為培養一個好的工程師需要很長的時間，對她們個人來說並不一定是壞事。很多人進入公司的中高級管理層，她們做工程師時積累的經驗和資歷對其後期的發展都有幫助。

如果你10年前告訴我兩個女兒都會去高科技公司，我肯定不會相信 – 以前帶她們去過類似公司，兩人沒有顯示出任何興趣。但人生常常會同你開玩笑 – 轉來轉去又回到原點。這也體現出高科技對現代社會所產生的影響 - 她們入這一行不僅僅是因為工資，更多的是想自己做的事能夠有影響力(Have Impact)。陰錯陽差，如今大寶小寶都在初創公司做事，工作也用的上她們在數學和計算機方面的專長。兩人都展示出很強的敬業精神，好學肯干，有不斷挑戰自己的意識。這些都讓我很欣慰。作為職場新人，在高科技公司工作當然不容易，但我相信她們能應對好諸多挑戰。大寶對我說：「我和妹妹常有討論這些事。我不會像有些亞裔女性那樣只做事不出聲。我的話很多，講話聲音非常響。有發言的機會一定不會錯過。如果有人對我不公平，我一定會發聲抱怨的。」

我從大寶的這段話中看到了希望。這是一種非常美式的自我意識，是她們在美國長大過程中被灌輸並被不斷地被加強。她們知道自己想要什麼，並且有足夠的勇氣和自信為自己爭取，而不是等哪一天男人施捨給她們。這種自我意識，再加上她們強烈的使命感，和身上還存在的移民特有的吃苦耐勞，大寶她們這一代年輕的女工程師們將會改變這個行業的。

註釋：

[1] http://www.thestranger.com/slog/2017/02/21/24882888/another-reason-to-deleteuber-a-corporate-culture-of-rampant-sexism

[2]https://www.theguardian.com/technology/2014/oct/10/microsoft-ceo-satya-nadella-women-dont-ask-for-a-raise

[3] http://www.apa.org/news/press/releases/2014/08/women-engineering.aspx

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