加州大學的學費又漲了，你存夠了錢嗎?

7月14日加州大學 (University of California) 校董會決定再次增加學費9.6%。這也是過去8年中第9次漲學費。年年如此，幾乎象每天太陽升起一樣準確。今年9月加大州內(In State) 學生的新學費將達到 $13,218, 而外州學生更達到 $36,096.

加州大學有10所分校。洛杉磯分校 (UCLA) 和伯克利分校 (UCB or Cal) 是其中名氣最大的。其他象聖地亞哥分校 (UCSD)，戴維斯分校 (UCD) 也各有所長，也是公立學校中的佼佼者。它們更是華人特別是加州華人子女最重要的去處。藤校和MIT，斯坦福固然好，但真能考上的是鳳毛鱗角。大多數華人的子弟最終去加州大學的。所以加大學費的迅速增長，對華人的衝擊還是很大的。

當然學費只是上大學費用的一部份。再加上住宿，伙食，醫療保險，書費，交通費，七七八八，一年住校的費用將達到$32,000 (住校外可能會便宜一點)。外州學生一年住校的全部費用則超過$55,000，可以直接趕超斯坦福了。

這對於高收入的家庭也許不是什麼問題。低收入家庭則可以得到相當多的政府或學校的資助。相比之下收入在6萬到15萬的中產階級處境是最為艱難的。既拿不到什麼資助，又不是寫張支票就搞定。這樣的家庭就需要存更多的錢，做更好的計劃。

如果你的孩子還小，白露為霜建議為每個孩子準備20-25萬。萬一他不幸考上了藤校，這點錢還不夠。如果你運氣好有錢剩下的話，可以用於上研究生的費用。有些人說：「可以申請獎學金呀」。其實即使孩子很優秀也不能指望一定能拿到獎學金(Merit-Based Scholarship)的。那樣的事情是可遇而不可求的。除非你的孩子是朗平的女兒，也不要期望獲得體育獎學金。另一種常見的做法是把房子里的錢 (Home Equity) 拿出來交學費, 現在房價暴跌，這條路也斷了。

華人家庭一向重視教育。上大學更是不惜工本，砸鍋賣鐵也要上。即使這樣也有承受不了的時候。加州政府的財政狀況一時半會不可能改善。按照這個速度，5年之內加大一年的費用將超過4萬。而私立大學的費用雖然漲幅較小也將超過6萬。很多父母將陷入兩難的境地：貢孩子上大學還是為自己退休存錢。

我覺得華人對孩子上大學費用全包的時代很快將結束。孩子們不得不通過貸款或半工半讀自己負擔至少一部分費用。誰也不希望自己孩子一出大學就欠債。但他們來日方長，總要比父母欠債好一些。這也算是同主流社會接軌因為很多老美早就這樣做了。