美國的治癌投入世界第一, 效果是否第一？

           在上周發表在JAMA Health Forum (美國醫學會期刊健康論壇)的一篇文章中，耶魯大學和瓦薩學院的醫學科學家們對22個發達國家的癌症治療情況進行了分析，雖然美國在癌症治療上的花費最高，是這些高收入國家平均水平的兩倍，但其癌症死亡率僅僅比平均水平略微好一點。

         作者們開始該研究的假設是，美國的治癌投入世界第一，美國提供了世界上最先進的癌症治療，美國醫學體制被認為是開發最新最好治療方法的最佳系統，並能夠比其他國家更快地將它們提供給它的患者。因此，美國對癌症治療很可能有著最佳的治療效果。

       結果顯示，美國在人均癌症治療的投入上確實是一馬當先，穩居世界第一，美國每年在癌症治療上的花費超過2000億美元——大約平均每人600 美元，而其他高收入國家的為平均每人花費300 美元。

      但是，這樣高的投入並沒有換來最佳的效果。事實上，有六個發達國家——澳大利亞、芬蘭、冰島、日本、韓國和瑞士——的癌症死亡率和支出都低於美國。

     Credit to JAMA Network

      和其它研究一樣，該研究也顯示，吸煙是癌症死亡最強的風險因素。而與其他發達國家相比，美國人民這一條做得比較好，數10年來吸煙率和它的下降水平一直比大多數發達國家的民眾做的好。在1965年美國成年人的吸煙率曾為42%，而現在僅有14%了。

       當該研究的研究人員在統計學上控制了吸煙率的國際差異時，美國的癌症死亡率與正好位於平均水平，但是有9個國家——澳大利亞、芬蘭、冰島、日本、韓國、盧森堡、挪威、西班牙和瑞士——調整后的癌症死亡率低於美國。

        本人認為，從豎的方向來看，美國在癌症治療上還是進步很大的，研究顯示，50年來美國大多數癌症死亡率都顯著下降了，綜合下降了大約30%。這種降低與多種因素包括癌症預防、早期發現和改善治療有關。只不過這些進步和投入從橫向相比沒有其它發達國家的性價比高。

        美國對醫療的公共投入是很大的，例如，美國聯邦政府2022年的預算為6萬億美元，衛生服務部就佔了1.6億美元. 但是因為癌症治療的花費巨大，患者要分擔也不少。 隨著癌症存活率的上升，挽救生命治療方法的價格也在上升。導致許多美國人為自付費用高昂的醫療費用帶來的身體和情感影響而苦苦掙扎。

       根據 2019 年進行的一項調查，63% 的癌症患者的家庭表示在癌症診斷後陷入財務困境。近20%的癌症患者及其親人估計他們每年的自付費用總額超過 2萬美元。而美國全職工資員工的平均年收入為稅前4.8萬美元。總的自付費用取決於許多因素，包括保險範圍、癌症和治療的類型、治療頻率以及與癌症中心相關的費用。

      按照其它研究，美國癌症的治療費用平均為其他常見疾病治療費用的四倍多。美國市場上五種最昂貴的抗癌藥物中有四種是免疫療法。儘管免疫療法對某些癌症更佳，但現階段這些藥物對大多數癌症患者還不是最好的選擇。 根據美國勞工統計局提供的數據，這幾種藥物每月的成本幾乎與美國人一年的平均收入一樣多或更多。

       上周發表美國癌症治療性價比不佳文章的耶魯大學作者說，他們沒有發現這種高投入帶來了好結果，需要更多的研究來確定如何改革美國癌症治療系統的具體措施。然而，他們指出，導致美國癌症治療成本高昂的關鍵因素包括對癌症藥物批准和藥物定價的監管不嚴等。

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