誰來扮演孩子們的牙齒仙女？

小女兒昨天晚上，把她白天掉了的乳牙小心翼翼地放進一個塑料口袋裡，說，「今晚牙齒仙女要來收牙的。」我和老公對看一眼，點著頭說，「是啊是啊，她今晚會來的。」

牙齒仙女是西方的風俗傳說，據Wikipedia上面說，一個孩子乳牙掉了以後，仙女會來用禮物或錢跟孩子交換這顆乳牙。孩子往往把乳牙放在枕頭下面，等到晚上孩子入睡了之後，仙女從枕頭下面拿走乳牙，留下錢或禮物。在美國，過去孩子的一顆乳牙值二十五分錢，也就是美元里的一個夸特(quarter)。有一本孩子的書就叫做《沒有乳牙就不給夸特》(No tooth, no quarter)，書里說，仙女把乳牙拿回去蓋房子，牙齒仙國里的仙人們個子小小的，都住在乳牙蓋成的白房子里。這個習俗與我們中國人在春節給孩子們紅包的意思差不多，只不過紅包一次拿完，乳牙卻要一顆一顆地掉，因此孩子們在全年中都不時有進項的機會。

經過這麼多年的通貨膨脹，一個夸特現在連買糖都不夠了，我們就跟孩子們做一顆乳牙一塊錢的交易。有一天，大女兒從學校回來，很不服氣地說，「真不公平，辛蒂掉一顆牙可以得到二十塊錢。」

我脫口而出，「那她爸媽有錢啊。」 

她愣了一下，氣哼哼地問，「怎麼？仙女也嫌貧愛富嗎？」

這回輪到我發愣了，碰到這麼不按理出牌的家長。我想了想，「仙女本人是沒有錢的，她不是有個魔杖嗎？她把魔杖往哪裡一指，哪裡的東西就順著她的魔杖轉過來了。但這魔杖也有個距離限制的，越近越好用，遠了就不那麼靈了。晚上她來取牙的時候，離她魔杖最近的是誰呀？是你媽的錢包呀，當然她就就地取材，從你媽的錢包里嗖地一聲就把錢攝出來了。 辛蒂她媽媽有錢，仙女嗖了半天只有二十元一張的票子，當然她就只好給辛蒂二十元了。」

女兒信以為真，不吭聲了。其實我們家的仙女是用不著魔杖的，就自己走到錢包那裡把錢取出來完事。不過，仙女白天要對著老闆點頭哈腰，晚上回家又要對女兒們盡孝，忙得腿肚子都轉了筋了，有時不等到孩子們睡熟， 自己也去睡了。再加上年紀一天一天地大起來，記性也一天一天地壞下去，第二天一早，即使是睡醒后精神抖擻，也還是把舞魔杖這件事給忘了。兩個女兒，每個人都有過一兩次仙女忘了來收牙的時候。早上起來，發現牙齒還原封不動地躺在袋子里，滿臉的失望實在讓當家長的很有負罪感。於是，第二天夜裡的收穫不僅有錢，還有玩具得以補償。

第一次發生忘了收大女兒牙的時間恰好是美國國慶獨立日的那天，女兒失望之餘，天真地問，「昨天是獨立日，是不是仙女也放假一天呢？」她爸媽聽了，都很嚴肅地點頭，「是這麼回事。」後來，只要是仙女再失職忘了來取牙，當爹的就會說，「哎，昨天晚上仙女去開爬梯，喝醉了，沒來成。」

女兒們不久就發現，這仙女不僅玩忽職守，而且粗心大意大擺烏龍的時候也很多。有一次，小女兒的牙第一天忘了收，偏偏我手頭什麼玩具都沒有，跟孩子爸爸商量，她爸說，「那就多給五毛錢好了，再加上個寫字的紙條。」我說，「紙條不妥，她會認得出我們的筆跡。」他說，「不會不會，我用左手寫，認不出來，你交給我辦好了。」過了一 陣，我看他還在那裡吭哧吭哧，小學生學寫字似的寫，就說，「哎，算了吧，就多五毛錢也可以了。」聽不到答案，就決定不管了。

第二天一早，小女兒拿到紙條一看就樂了，「這個仙女不會英文啊。」我聽了一激靈，「怎麼呢？拼錯字了？」「你們看，」小女兒把三年級的學問拿出來，點評仙女的作業，「仙女寫，Thank for the tooth. 應該是，或者說，ThankS for the tooth, 或者說，thank YOU for the tooth. Thank for the tooth 是不對的。哈哈，哈哈哈。。。」一雙眼睛笑得像兩彎新月。我拿眼睛去瞪那個用左手寫字的人， 真丟臉啊真丟臉。那人不動聲色，不緊不慢地說，「呃，這個啊，我想這兩天牙齒仙國里有重大慶祝活動，仙女們酗酒的太多，女王就只好把收牙這件事外包了。昨天來代班的那個仙女一定是個中國人，所以英文寫不太利落。」

還有一次，大女兒掉了牙，仙女來用錢換走了牙。早上女兒高高興興地吃過早飯，往垃圾桶里丟垃圾的時候，忽然住了手，「媽媽，仙女沒有要我的牙，把它丟進垃圾桶里了。」「什麼？什麼？」我變了臉，過去一看， 果然，剛剛換過的垃圾袋裡乾乾淨淨的什麼都沒有，只有女兒的一顆乳牙很顯眼地躺在那裡。「這個，這個，」我腦門上開始冒汗了，看著女兒失望的臉，說，「那大概是你的牙蛀了，《沒有乳牙就不給夸特》裡面不是說了，蛀牙是不能用的，只好丟掉了。」「可是，」 女兒說，「我那顆牙沒有蛀啊。」「可能就是一個小小的洞，剛開始蛀，咱們沒注意看不出來，她仔細一審就看出來了，所以就丟了不要了。」 「那真糟糕。」女兒不無遺憾地說。「就是啊，」我說，「這仙女也太粗心，應該拿回去審查，怎麼就丟在這裡呢？」

以後女兒再掉了牙，都會仔細審視半天，確認沒有蛀的洞方罷休。我也把扔牙的事交給當爹的去做，看他每次鬼鬼祟祟，東藏西躲地對付那顆牙也是很好笑的。但無論如何，這幾次丟牙還是丟得很成功的。

這天又一次把大女兒的乳牙換了出來，把牙交給當爹的去丟。他正在看一個很感興趣的電視節目，對我揮揮手說，「先放在茶几上吧，等我看完這個節目就來處理。」我把牙放下，睡覺去了。

第二天是星期六，仙女可以高枕無憂地睡到日上三竿，多滋潤啊。朦朦朧朧中聽到女兒在大聲說話，繼而是一陣腳步聲，女兒衝到我的床前，搖醒我，「媽媽，仙女給了錢，卻把我的牙忘在茶几上了！」

• [03/21]「家母是哪裡人？」- 談談中文裡對直系親屬的尊稱和謙稱
• [03/27]讀古文小品手記之三：張庭玉的「恕」
• [04/14]回國花絮
• [04/17]小老外走馬觀花的中國行（上）
• [04/18]小老外走馬觀花的中國行（下）
• [04/24] 誰來扮演孩子們的牙齒仙女？
• [05/04]復活節的故事：無法完成的願望
• [05/09]做母親是幸福的--寫在母親節
• [05/22]公司里的故事：對弈
• [05/31]公司里的故事：花落誰家
• [06/07]公司里的故事：交易
• [06/19]生活小故事：眼鏡
• [07/02]美國電影 The Karate Kid

• 查看：[Giada的.最新博文]
• 查看：[大家的.最新博文]
• 查看：[大家的.子女教育]