站在曼哈頓海岸,遠望自由女神像,感受這座使美國崛起的城市凝聚著灑向世界金融之網的能量。要想有個理想的工作,需要通過語言學習,曼哈頓的中國城有所免費英語學校,是華人教書,學校里還有學專業的課程並推薦給一些公司,2006年初,結束了超市的臨時工,開始到學校上課,課堂上大都是婚嫁到美國來自廣東女士居多,她們嘰嘰喳喳講的起勁我什麼都聽不懂,還有日本、越南、印度的華僑,男同學寥寥無幾,老師是位從台灣來的年輕女士,用英語和普通話給我們上課。學英語主要是練習口語,很多單詞能看懂,就是聽不懂,再加上美國英語的語速快,本人又反應慢,全然像個傻子。
每周上課五天,都是上午上課,早上坐地鐵到Downtown像上班樣,下午看報紙打電話找工作,有的店家首先問我會廣東話嗎,不會走人,在美國廣東話是中國第一國語,普通話變成第二國語,顛倒次序,在語音電話常常聽到:「English number 1、Spanish number 2、Cantonese (廣東話)number 3、Mandarin(普通話) number 4。有些店家先問我多少薪水,讓你自己壓價,臨走時都會說打電話給我。在找工同時熟悉紐約市區街道,走馬看花瀏覽盛極一時的國際大都市。
洋插隊的日子比起農場生活有很大的壓力,邊上課邊找工,終於在報上找到一傢具公司,面試時需要有駕駛證,正好我剛拿到駕照,公司倉庫在布魯克林是福建人開的,傢具倉庫很大,組裝傢具對我來說挺有興趣,裝完傢具就跟車送貨,有的傢具太大就送到顧客家裡組裝,體力還能適應,出車送貨還可以熟悉了解紐約城市道路地區,看看城市各個地方,還有去外州的,同時可以進入美國人家庭看看,顧客有中國人、猶太人、美國人等。一周工作六天,休息日下午必定午睡,工錢每月1500元,老闆給現金不交稅,送貨時還有小費一個月也有二、三百。
這個倉庫還經營燈具、建築裝潢材料,到了第三周去一家裝修住房送地磚,有二百多箱,還要上三樓,沒有機械設備,這下可慘了,搬著沉甸甸的一箱箱地磚,一次次來回在樓梯上跑,氣喘吁吁心慌頭暈,眼冒金星,回到家時感覺肢體散了架,疲勞過度夜晚難以入睡,第二天乏力,只能勉強撐著,明顯感覺腰酸背痛,腿腳疲軟,需要休息調整,當我辭退的那天正遇見一位來自紐澤西的中國人來提貨,我說已經辭退了,他馬上說:「這活一點不累,不要辭退,真的。」他的話使我猶豫了,怎麼辦,想想還因為公司沒為我交稅的緣故,還是辭了,身體最重要,再回學校求助。