370光年外，兩個巨大的新世界正在創生

　　​PDS 70是半人馬座方向上，距離地球約370光年的一顆嬰兒恆星。這顆恆星剛誕生1000萬年左右，原行星盤尚未散去，行星形成活動正在其中如火如荼地進行。

　　早在2018年，歐洲南方天文台的甚大望遠鏡在PDS 70周圍拍攝到一顆原行星PDS 70b。到了2019年，甚大望遠鏡又在多個波段捕捉到另一顆原行星PDS 70c的足跡。這兩者都是巨大的類木行星的胚胎，未來將演化為氣態巨行星。

　　

　　不過，甚大望遠鏡當時的觀測結果存在一定的不確定性。畢竟，想要透過塵土飛揚的原行星盤辨識尚未完全成型的行星並非易事。

　　現在，美國加州理工學院領導的一個天文學小組，利用凱克天文台的近紅外相機對PDS 70進行拍攝，確認了原行星PDS 70b和PDS 70c的存在。

　　

　　這項成果得益於凱克天文台近期完成的全新升級，其中包括利用新型紅外凌錐波前感測器進行自適應光學校正。自適應光學技術的作用是削弱地球大氣對成像的影響，使地面望遠鏡拍攝到更高清的宇宙圖像。

　　「新型紅外凌錐波前感測器極大地提高了我們研究系外行星的能力，特別是那些低質量恆星周圍正在快速形成的行星。」凱克天文台的軟體工程師西爾文·塞特爾（Sylvain Cetre）表示。

　　除此之外，為了獲得可靠的結果，研究人員還專門開發了一種方法，用以分離原行星盤和原行星的圖像信號。該方法的思路大致是這樣的：基於對原行星盤整體情況的了解，天文學家可以推斷出原行星所在位置原行星盤的亮度，將原行星盤的信號移除，剩下的就是原行星。

　　

　　PDS 70系統為我們提供了見證行星形成的寶貴機會，這就像是太陽系創生之初的回放，非常有助於天文學家研究太陽系形成與演化。

　　更有甚者，除了PDS 70b和PDS 70c兩顆原行星，PDS 70周圍很可能還在孕育一些體型小得多的類地行星，只不過人類目前的技術無法探知。而若干年後，這裡是否會演化出生命？這是一個問題。

　　研究人員已經將相關成果發布在《天文學》雜誌上。