古代人是怎麼保護動物的？

從有文字記載的人類發展歷史來看，人類與動物的關係大致的表現基本上都是：征服者與被征服者，利用者與被利用者的關係。當然那些因為某種原因而被神化的動物除外（比如牛在印度就是不能被隨便役使宰殺的）。在人類征服利用動物的過程中，對這些被征服、被利用的動物的保護，特別是通過法律手段進行的保護自古有之。關於對動物立法最早的國家，現在學界大多認為：有關動物的法律案件的最早記載是在古代希臘，而接近從動物福利和動物利益出發的動物保護法律的制定，源於19世紀的英國。其實，人類歷史上最早的有關動物保護的法令和動物保護的思想，應該是起源於中國。

椐《逸周書·大聚篇》記載：早在公元前二十一世紀，中國當時的首領大禹就曾經發布禁令：「在夏三月，川澤不入網，以成魚鱉之長。」意思就是說在三月份不準下網到河裡面去抓捕魚和鱉。這應該是人類歷史上最早保護動物的法令。應該也是現代意義上的「禁漁期」最早的文字記載。那個時候距離現在有4000多年，那時人口也不多，動物數量應該也是非常龐大的，但當時的古人就想到去合理保護這些動物，有計劃的獵捕。實際上這是我們古人原始的對動物保護永續利用思想的一種表現。

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公元前十一世紀，距今3000多年前，農業生產更加發達了，生產和生活資料更加富足了。於是，有了西周王朝——保護的動物種類更加寬泛的《伐崇令》，該法令規定：「毋壞屋、毋填井、毋伐樹木、毋動六畜，有不如令者死無赦。」 這裡的「六畜」有兩種含義，一個就是指牛、馬、羊、豬、狗、雞都是比較常見的這些家畜，這就是馴化的一些動物，還有一個意思就是泛指所有的禽獸，或者說野生動物，在這裡它主要是指泛指所有的野生動物。「勿動六畜」就是都不要傷害它們，不要去傷害任何野生動物，違反這個禁令的話那麼就是犯死罪的。《伐崇令》當中的規定可能是人類歷史上對保護野生動物處罰最嚴厲的立法了。

到了秦代社會物質條件更加進步，對動物保護的規定也日趨增多和嚴格。《秦簡·倉律》明確規定有關官吏應向農戶徵收飼料，並將所征數量及時上報中央。為了提高產畜率，嚴防成畜的死亡，《秦簡·廄苑律》規定：牛的死亡率不得超過33%，違反者，官吏要受到相應的處罰。《秦簡·田律》還規定：每年二月，不準上山砍林伐木，不準堵塞水道；不到夏季，不得燒草積肥，不準採取發芽植物，捉取幼獸、幼鳥等。禁令至七月才解除。

元朝規定，不能對躺在地上的動物小便。13世紀初始，成吉思汗制定了《大扎撒法》該法包含若干與環境保護有關的條款，其中對動物關照的規定非常巨細，臂如，該法律規定，任何人將牛奶或牛奶製品灑在地上，或者往躺在地上的動物身上小便將被處以刑罰。從這一條，我們不難看出具有了現代意義動物福利（精神）保障層面的法律內容。該法還嚴格規定了哪些動物物種和何時可以捕獵，任何違規將受到懲罰等等……。可見，元代對動物保護的規定更為具體、仁慈和體恤。

到了清朝時期，山西晉祠地方有一家以選吃活驢部位遠近聞名的「驢香館」，吸引了一大批食客，後來，傳到官府，在乾隆辛丑年「長白巴公延三為山西方伯，將為首者論斬，其餘俱邊遠充軍，勒石永禁」。這應該是中國最早以虐待馴養動物處以刑罰的案件記載。

到了中國清朝的晚期出現了反虐待動物的法律條文。清光緒三十二年(公元1906年)，《京師內外城巡警總廳辦事規則》規定，內外城巡警總廳行使京城警事、治安、正俗、交通、防疫等方面的管理和立法職責。內外城巡警總廳制定的市政管理法規，由其上級部門核定頒布，具有法律效力。按照規則之規定，動物的善待管理及其立法屬於內外城巡警總廳的「正俗」職責範圍。同一時期，京師外城巡警總廳制定《管理大車規則》。該規則第五條就規定：「不準虐待牲口」。值得指出的是，此前，中國早已有「虐待」一詞，其適用的對象為人，而《管理大車規則》把虐待的對象由人擴展至動物，是立法的一大貢獻。

根據文獻分析，在此時期，西方國家的反虐待動物立法都很落後，因此，排除「虐待牲口」為外來語的可能。也就是說，虐待動物是中國本土化的法律和社會用語。在貧窮落後的封建社會，中國政府尚且能夠以正俗的名義規定「不準虐待牲口」，這說明當時的封建統治階級對保持良好社會風尚的重視。