特朗普公布大法官人選，再談肯尼迪退休和背後的利益糾葛

布雷特·卡瓦諾法官
今晚的媒體黃金時段，美東時間晚上9點，特朗普總統宣布了肯尼迪大法官的繼任者人選：布雷特·卡瓦諾(Brett Kavanaugh)。卡瓦諾目前是美國哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院的法官。53歲的卡瓦諾曾是大法官肯尼迪（Justice Kennedy）的法律助理。卡瓦諾曾與獨立律師肯尼斯·斯塔爾（Kenneth Starr）合作調查比爾·柯林頓總統。2011年的一項裁決中，卡瓦諾公開反對了對奧巴馬醫改的「個人強制令」。



尼爾·戈薩奇宣示就職最高法院大法官，右一為肯尼迪大法官。（圖片來源：白宮網站）
據說特朗普挑選大法官候選人最重要的一個標準是「誰最像尼爾·戈薩奇(Neil Gorsuch)？」 因為他深信成功任命尼爾·戈薩奇為最高法院大法官是他入主白宮以來最大的一次勝利。他希望能夠複製這次勝利。不管最終花落誰家，可以肯定的是，新任大法官必然是一個硬核保守派人物。參議院多數黨領袖麥康納多次建議特朗普在提名時要「大膽」，反正參議院控制在自己人手裡，總統提名被否決的可能性很小。
最高法院大法官毫無疑問是個舉足輕重的職位。雖然大法官不能像行政官員一樣發起對一個案件的調查，但是在有爭議的問題上，只要有人把官司打到那一層，最高法院有著至高無上的決定權，沒有人能推翻它的決定。
出於司法獨立的目的，大部分西方國家的法官都是終身制的，這樣確保他們不會因為擔心失業而屈從於行政機關的壓力。那麼行政機關要想影響司法機關，最重要的策略就是在任命階段慎之又慎，確保與執政黨意識形態接近的人獲得法官席位。當然，在比較腐敗的國家或地方政府，法官的任命也有可能是基於個人利益關係，但是在美國最高法院這個層級，之前還沒有聽說過。
那麼，一個總統對司法機關的影響力大小，很大程度上決定於在他的任期內有多少最高法院大法官病故或者自願退休。奧巴馬在其8年任期中，只成功任命過兩個最高法院大法官。在他的任期最後一年出現了第三次機會，即大法官斯卡利亞（Antonia Scalia）的去世產生的空缺。但當時的參議院已經由共和黨控制，因此任命沒有成功。這一次事件的爭議之處在於共和黨並沒有直接否決任命，而是拒絕就任命進行投票，採取拖延戰略。這樣的好處是他們不需要為否決向選民提供理由。這個策略顯然很成功，因為共和黨很快贏得了總統選舉。
相比之下，特朗普就幸運得多，不僅一上台就任命了斯卡利亞的繼任者，保持了最高法院中保守派的人數優勢，而且很快又趕上了另一位大法官安東尼·肯尼迪自願退休。這一新聞無疑在美國自由派中丟下了一顆重磅炸彈。這位肯尼迪並不是肯尼迪總統所在家族的一員，他在九位大法官中屬於中間偏右的保守派。但他對墮胎、同性戀等議題看法相對靈活。他的存在讓自由派在重要訴訟中還存有一線勝訴的希望。他的退休則基本上杜絕了自由派在爭議話題中勝訴的可能性，可以說是給共和黨送上了一份意外的大禮。這種時候，人們難免不開始猜測肯尼迪大法官退休的原因。



就在此時，6月28日《紐約時報》的一篇報導詳細講述了特朗普政府為促使肯尼迪大法官退休所做的努力。其中提到特朗普多次批評其他最高法院大法官，包括比肯尼迪在政治光譜上更偏右的大法官，但是對肯尼迪一直讚譽有佳。 且特朗普的很多司法任命都優先那些在肯尼迪手下任職過的司法人員。但是報導中最引人注目的一點，還是肯尼迪的兒子賈斯汀·肯尼迪和特朗普總統的私人關係。
其實一年前這層關係就有人關注過。特朗普在其第一次國會演講之後特意走到肯尼迪大法官的面前讓他代向賈斯汀問好，似乎是在特意提醒大法官別忘了這層關係。而大法官馬上回應道：「你的孩子們對他很好！」這個對話剛剛發生以後，兩位牛津大學學者即在Medium上發表了一篇文章(https://t.co/0VDdnNslv8)質疑大法官是否會受兩個家族之間生意關係的影響，並預測道：「那些希望肯尼迪大法官挺到特朗普下台以後的人恐怕需要擔心了。」果不其然，肯尼迪不僅沒有等到特朗普下台，甚至沒有等到共和黨缺少勝算的第一次國會中期選舉。



賈斯汀·肯尼迪和特朗普的關係要追溯到前者任德意志銀行房地產資本市場全球總負責人的時期。那時候特朗普的企業因為頻繁破產，德意志銀行是唯一一家願意對其貸款的主要金融企業。特朗普集團在那段時間從該銀行獲得超過了高達10億美元的貸款。
德意志銀行是個很神奇的機構，前一段時間在美國媒體上頻頻出現。最近的肯尼迪大法官辭職事件，又把這個銀行重新帶入了公眾視野。
首先，雖然這是一家德國金融企業，但是其他國家的股東佔了將近50%的股份。有意思的是，它的最大股東其實是在中國大名鼎鼎且醜聞纏身的海航集團，也就是其董事長在7月4日突然在旅行中墜亡的那個企業。海航對德意志銀行的持股在最高峰到達過9.9%，但是因為自身的現金危機，不得不在近兩年持續減持，目前持7.64%的股份。海航在美國媒體上也是常客，前段時間曾經因為試圖購買前白宮媒體總監所創辦的對沖基金而引發關注。
關於德意志銀行最戲劇性的兩個新聞，第一是去年一月因為沒有制止其俄羅斯客戶的百億級別的洗錢行為，而被美國政府罰款6億3千萬美元！俄羅斯的富豪幾乎沒有不和普京政府沾邊的，這個新聞和特朗普在這家銀行所受的特殊待遇當然很容易引起聯想。去年年底，媒體又確認德意志銀行收到了負責調查特朗普通俄嫌疑的穆勒團隊的取證傳票，但詳細情況雙方都沒有公開。
那麼，當以上的這些比美劇更複雜的大戲最終蔓延到了司法領域，甚至和最高法院的任免掛鉤，所引發的擔憂可想而知。當然，現在仍不能排除這些事件的重合只是巧合。很多人認為不應該把時隔多年的兩件事掛鉤。雖然這些豪門顯貴之間的親密關係是一個社會頑疾，並不能證明兩個家庭之間涉及直接的違法金錢往來。
但是Medium上那篇文章還提到了另一樁可疑事件。賈斯汀·肯尼迪離開德意志銀行以後，到了一家叫LNR的房地產投資公司擔任CEO。而這家公司和庫什納公司（Kushner Companies）在2011年達成了一項巨額的債務重組計劃，幫助後者消化在房地產投資中的不良債務，而當時肯尼迪和庫什納分別是這兩個公司的總裁。協議達成以後，當時還是房地產商的庫什納老丈人特朗普立即在一篇《華爾街時報》的採訪中對協議表示讚賞。也就是說，特朗普對肯尼迪和庫什納的生意關係是了如指掌的。
這一切到底是否違法？以目前的公開信息很難判斷。但有一點是可以肯定的，就是特朗普競選承諾中所謂的「抽干沼澤（drain the swamp）」是個天大的笑話。這些房地產巨賈們往往是權貴沼澤中的核心人物。
針對特朗普總統剛剛宣布的大法官人選，民主黨方面發誓要全力抵抗阻止其任命。但根據目前的參議院形勢，估計通過任命沒有太大懸念。

作者：Huey Li 比較政治學博士，曾任加州大學戴維斯分校政治學系講師，《東方日報》、《時代周報》專欄作者。文章來自美國華人