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「性餘韻」很重要嗎?或能讓感情更持久

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新鮮人 發表於 2017-12-12 03:58 | 顯示全部樓層 |閱讀模式
  2017年12月11日 09:53   來源:利維坦公眾號

  利維坦按:在生物學中,單配偶制是指某種動物不會在同一個時間與已有配偶之外的動物交配,針對我們人類而言,也就是這個星球上目前普遍實行的一夫一妻制。當然,不同學科的科學家在研究不同動物關係時所指的單配偶制的定義各有所不同,所以有必要先明白該詞在不同語境下所涉的不同定義。生物學家、生物人類學家和行為生態學家所指的單配偶制是指「性關係單配偶制」,而不「基因單配偶制」。

  也就是說,從繁殖利益角度來說,交配本身可以看作是雄性將基因最大化傳播的行為:針對同一個配偶會形成對精子的浪費——這在很多動物身上得到了驗證。但由於人類有婚姻制度的約束,使得這個問題比動物要複雜很多。

  本文從人類「后戲」的角度來分析配偶對於情感的滿意度倒很有趣:你會發現,即便我們無法像研究草原鼠那樣對人類展開實驗研究,但在「賢者時間」中,你會選擇倒頭便睡或獨處,還是和伴侶卿卿我我耳鬢廝磨?

  文/Tove K Danovich

  譯/沁月

  校對/藥師

  原文/aeon.co/essays/why-post-sex-cuddles-and-pillowtalk-count-for-more-than-orgasm

  本文基於創作共同協議(BY-NC),由沁月在利維坦發布

  分析故事或者劇本時,你可以將其敘述的內容分為以下幾個部分:起、承、轉、合幾個部分。性行為也差不多是這樣一個過程。但不管是讀一個故事還是發生性關係,我們通常關注的都是高潮部分,這個部分充滿了張力,好比是描述演演算法中臨界狀態的大O符號(Big-O:用於描述函數漸進行為的數學符號,即用另一個函數來描述一個函數數量級的漸近上界,譯者注)。性愛科普文中通常會對如何幫助伴侶達到高潮或如何更好地展開前戲給出建議,但很少談及性行為結束后該怎麼做。這挺令人遺憾的,因為最近的研究顯示,性高潮之後的后戲是感情中絕大部分滿足感的來源。

  你可能聽說過「餘韻(afterglow)」這個詞,其定義為性行為結束后的滿足感和親昵感。這種感覺讓兩個交歡后大汗淋漓的人不會忙著去沖澡,而是依然想要相互偎依纏綿在一起。最近,加拿大約克大學的心理學家艾米·繆斯(Amy Muise)研究發現,看似無聊且毫無情趣的「枕邊風」反而能夠讓感情更持久。

  繆斯致力於研究性行為對感情關係的影響,她和同事們一起研究了性行為中的哪個部分能夠讓人們感覺到與他們伴侶之間的聯結更加密切。2014年發表在《性行為檔案》雜誌上的一項研究表明,性行為後的「餘韻」能夠加深伴侶之間的聯結。研究人員發現,這種「性行為之後的后戲」持續時間從0分鐘到數小時不等,而那些願意花更多時間偎依在一起的伴侶們對感情的滿意度也更高。

  (www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24777441

  可能和你從經驗豐富的「司機師傅」那兒聽來的不一樣,繆斯還發現,對於增進感情滿意度來說,這種性后的餘韻比前戲的時間或者性行為本身更加重要。「當你在看《Cosmo》或其他類似讀物時,你會發現很多雜誌都在告訴你如何進行前戲、延長性交時間、嘗試不同體位等等。這些可能也算重要。」但當她的研究團隊把性交后的親熱行為對感情的影響納入他們的研究數據后,性行為本身給感情帶來的滿足感完全不值得一提。

  

  草原鼠:在一雄一雌的配偶制中,雄性草原鼠有超過60%的時間會陪護在有幼崽的巢穴中。圖源:Todd Ahern

  性交后的滿足感可能源於一種由感情產生的化學混合物,而我們對單配關係(一夫一妻制、一雄一雌制)在神經方面的了解來源於對一種不起眼的嚙齒動物——草原鼠(prairie vole)——的研究。這種穴居動物生活在北美的草原上,有著圓圓的耳朵,和人的掌心差不多大。但與其他97%的動物不同的是,它們形成了一雄一雌的配偶制度。在過去的40多年裡,這種特別的嚙齒動物對於人類相愛及配對方面的重大發現有著巨大貢獻。儘管草原鼠只是田鼠中為數不多僅與固定配偶交配的種類,但田鼠的英文單詞「vole」剛好和「love」互為變位詞(即相同字母異序詞)也算是個奇妙的巧合。

  

  圖源:Yva Momatiuk/John Eastcott

  在1992年,研究人員將一隻雌性草原鼠和一隻雄鼠放置在一起,令其共處至少24小時后,發現無論這兩隻草原鼠交配與否,這隻雌鼠會對共處的雄鼠表現出較其他陌生雄鼠而言「更強烈的社會偏好」。如果草原鼠共處時間少於24小時並且不發生交配,它們之間則不會構成聯結。但令情況反轉的是,如果雌鼠和雄鼠共處6小時併發生交配,雌鼠會對其交配的雄鼠產生依戀的跡象。和人類一樣,就算不發生性關係,草原鼠依舊可以對異性產生情感,但性行為可以讓兩者的關係更加穩固、發展更加迅速。

  而這一次切都是源於腦內有近似藥物作用的化學物質。在性行為的過程中,大腦中充斥著諸如多巴胺、催產素、睾酮和加壓素這樣的神經遞質。每種神經遞質都發揮著多重作用。儘管多巴胺往往和大腦的「獎賞系統」聯繫到一起(使得人對諸如吸毒、賭博、性交等能帶來快感的行為變得上癮),但它有著更加複雜的作用。

  帕金森病的顫抖和四肢僵直癥狀,正是由於能產生多巴胺的神經細胞發生死亡而造成的。與其類似的是,注意障礙性多動症(ADHD)患者的多巴胺表達水平低下,這也正好解釋了患者行為動機的減少和在相關環境下缺乏的注意力。而對於那些患有創傷后壓力心理障礙症(PTSD)的人來說,感到焦躁不安的時候,正是大腦中多巴胺泛濫的時候。當然,這些都和「愛」相差了十萬八千里。

  性行為是加速刺激神經元的過程。這個過程中神經元釋放大量的多巴胺、催產素及其他與交配和愛情相關的化學物質。

  但是,由愛情引起的一系列應激癥狀——高度警覺、失眠、沒胃口——卻可以是令人愉快的。考慮到這些化學物質的功能都具有兩面性,催產素(有時候也被認為是「擁抱荷爾蒙」)既能促進配對行為,但也會強化對負面社會經歷的記憶。最早是在草原鼠中發現,性行為過程中釋放的催產素使得草原鼠形成了一雄一雌的配偶制。當研究人員切斷催產素的作用通路后,這些草原鼠的表現就和其他非單配製的田鼠親種相差無幾。在很多方面,與性和配對相關的化學物質告訴大腦,無論好壞,這個時刻都很重要,值得去關注。

  巴西的神經學家馬丁·波特納(Martin Portner)在2008年的《科學美國人》上寫道,要體驗性高潮人們需要的不僅僅是生理上的刺激:「達到高潮,需要男性釋放壓抑,並完全進入放空的狀態;而女性也需要控制大腦中思想和情感的多個區域不再運行。」只有夜晚黑色天幕下的煙火才會真的引人矚目,而且相比於男性,女性感受到高潮帶來的快感更加強烈。在2009年發佈於《人腦地圖》的一項研究發現,刺激生殖器會下調腦部抑制情緒反應的區域的功能活性;這個短暫的失活空隙並不意味著大腦的一片空白,並反而使得交配后的伴侶們可以放下防備來建立更深的聯結。

  (www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19219848

  

  神經生物學的學者拉里·楊。圖片由拉里·楊本人提供

  喬治亞州埃默里大學研究社會關係神經生物學的學者拉里·楊(Larry Young)說,「性是一種促進劑。」 楊對草原鼠進行了幾十年的研究,他將性描述為「神經細胞火力全開」,大量釋放多巴胺、催產素以及其他與交配和愛情相關的化學物質。他說,「如果我帶我妻子到餐廳用餐,餐桌上點著蠟燭、擺著鮮花,端來菜品美味可口,我保證她會分泌多巴胺和催產素。」之後,兩人在餐廳約會中的對話肯定也會如屋檐上淅淅瀝滴下的水滴般纏綿悱惻,「而性就是這種情景的放大。」

  為了對性和情感聯結進行更深入的研究,科學家給配對的草原鼠施加了無法想象的壓力。研究者們想證明草原鼠真的是施行單配製,便在這種動物的棲息地附近設置陷阱,一對兒又一對兒地捕獲草原鼠。其中出現了同一對兒草原鼠被反覆捕到了很多次的情況,這對兒草原鼠在20周后依然在一起。

  而在另一個讓人悲傷的研究中,研究者們先讓草原鼠們結成配偶,隨後將雌鼠帶離雄鼠身邊。雄鼠隨後變得萎靡不振,當需要在水裡游泳時,悲傷的雄鼠會更快地放棄掙扎。只有不到20%的草原鼠會在失去配偶后再尋找新的配偶。經歷過痛失所愛的人一定有過這樣的感覺:失去所愛彷彿是做夢一般,而這種感覺會反覆湧上心頭。而這種失去的感覺讓人變得無精打采,毫無生氣。

  (www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2669698/

  (www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK97287/

  如果沒有這些研究,我們可能不會發現類似催產素或者多巴胺一類的化學物,也不會知道這些在性行為過程中,產生的化學物質在性行為結束過後如何影響伴侶之間的感情。儘管研究者們已經在一些願意參與研究的志願者協助下,研究了人體對性的反應,但對感情關係進行神經生物學研究時,不可能在實驗過程中進行變數控制。

  即便直接對人進行實驗可行,但對悲痛背後的化學物質進行研究依然是困難的。對於草原鼠,我們可以進行很多操作,比如切斷多巴胺的受體來觀察這種情況對它們配對的影響,或者在一對草原鼠發展關係之前、之中和之後分別測定催產素的水平。而人類是不會允許自己和所愛之人的感情——從熱烈追求到共度一生——發生在實驗室里。

  (www.nature.com/articles/nn1613

  

  圖源:Esquire

  楊說,無論是草原鼠還是人,單配製的動物已進化出可以將性的愉悅和交配對象的社會信息相結合的體系。這是非常重要的。在絕大多數的動物群體中,性並不被認為是一種社交經歷。即使是人類社會中,最好色之徒也會將他們好的或者壞的性體驗與他們上過床的人聯繫起來。但這不等同於愛。

  性本身的奇妙和基於感情的裸露強化了伴侶們選擇建立起來的聯結。

  

  圖源:GETTY/STOCKSY

  儘管在性行為的過程中或結束后的確會發生化學反應,但性愛后的餘韻以及愛情本身相對更加複雜。楊解釋道,人們早已知道多巴胺與那些能帶來愉悅感的事情相關聯,例如吃巧克力,進行性行為,搭乘過山車(如果你喜歡這種刺激項目的話)。但直到對草原鼠進行了研究人們才發現,大腦將配對過程也視為一種「獎賞」。這個領域的很多學者都將性視為生理刺激后的結果,但其實這個過程中,大腦里發生著更深層次的東西:慾望、興奮、高潮以及愛。

  儘管研究人員通過詢問參與者和自己伴侶在一起的滿意程度來調查性餘韻的社會效應,但對其發生時大腦的狀態研究則很少。非單配動物不會體驗到性行為後的餘韻,更不會花時間考慮他們的性伴侶。

  關於性餘韻現象最基本的一些方面已被研究並報道。例如,這種滿足感會持續多長時間呢?在2017年發表在《心理科學》上的一項對新婚夫婦的研究發現,在性高潮中感受到的滿足感會在性行為結束后持續48小時,而那些能強烈地體會到性帶來「回味無窮」感覺的夫妻們能感受到的婚姻滿足感也更高。

  佛羅里達州立大學的安德烈亞·梅爾澤是這項研究的作者之一,他告訴我,他們將新婚夫婦作為研究對象是因為「這些夫妻的性生活頻率會更高,在我們對他們進行研究的14天周期內,更有希望捕捉到他們的性行為」。另外,她補充道,希望這些結果能轉化到那些已經進入長期婚姻關係的夫妻。

  (journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0956797617691361)

  對於性餘韻可以持續兩天的事實,並不意味著所有想要建立長期關係的伴侶們需要每隔一天晚上就發生一次性關係來維持滿足感。總的來說,性生活越豐富的伴侶們對自己的關係越滿意。但在2015年的一項研究發現,當伴侶們被要求按照通常頻率的兩倍進行性生活時,伴侶們的幸福感會稍有減少。這個結果也並不出人意料,畢竟把性行為布置成任務,就好比建議「多吃花菜」或「一周去五次健身房」。

  (www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167268115001316

  隨著多巴胺或催產素的分泌,這種給關係帶來滿足感的快感是在潛意識水平發生的。梅爾澤的研究中,並沒有詢問過這些夫妻在發生性關係時感受到的快樂程度,只是大體上問了問他們有沒有進行性生活,以及對他們的關係總體感覺怎麼樣。「用通俗的話講,有人或說:『性交結束后30分鐘我還是會覺得很爽。』」但對於有的人來說,並不會對這種感覺有很清楚的意識。

  

  圖源:Steemit

  如果性餘韻的真正效應不僅是性交后摟抱依偎而分泌內啡肽激素產生的快感,其實也是對可以持續好幾天的滿足感的留念,那麼,為了達到高潮而忽略性交后餘韻的泛濫也就不奇怪了。

  性高潮帶來的是不容錯過的即刻快感,至少對於男性來說是這樣的,並且也伴隨著洶湧的愉悅感。有人曾說:「『給伴侶帶來高潮體驗』是一個清晰的、可實現的目標。」而在性交后留戀之前的快感並建立相互聯結以促進所謂的長期滿足感,這個時間成本是不清楚的。

  儘管性可以通過觸發大腦中的化學物質來幫助人們開啟一段關係,但人類伴侶之間成功的感情,不是僅僅通過良好的性生活實現的。

  至少對人類來說,性餘韻的效應不僅僅是由性高潮帶來的,也是因為性本身的奇妙和基於感情的裸露。「性包含著一定程度的脆弱,」繆斯說道,「你的伴侶不僅僅是在審視你的身體,同時也在洞察你的一些諸如個人喜好的私密之事。」即使在長期的感情關係中,自我暴露依舊是有風險的。但她補充道,性的過程中有很多機會。能夠面對對方完成生理和精神上自我裸露的伴侶們對感情的滿意度更高。儘管一些其他形式的肉體親密如牽手、沙發上擁抱,對於感情很重要,但是對於單配製的感情來說,性對於建立單配關係的伴侶們來說是特殊的肉體親密方式,並強化了伴侶們選擇建立起來的聯結。

  儘管對於人類來說,性可以通過觸發大腦中的化學物質來幫助人們開啟一段關係,但人類伴侶之間成功的感情不是僅僅通過良好的性生活實現的。很多建立單配關係的人們承認,他們對於自己的伴侶有很多要求,想要從伴侶身上得到支持、理解、快樂,而這些是在體驗性餘韻過程中感受到的最重要的需求。正如非單配製動物讓我們了解到的一樣,想再次發生性關係和想要努力建立一段感情不是一樣的。

  從心理學和化學水平上來看,性行為的張力和性本身都是非常強有力的體驗,並且值得被記憶。這也就解釋了為什麼當我們的感情陷入厭倦期時,我們反覆地想要去彌補或是重燃性愛的烈火。但就像一本超棒的書有了個超爛的結尾一樣,是伴侶在性行為結束后的感受決定了他們對另一半的感覺,而不是達到性高潮的次數。

知之為知之,不知為不知,是知也

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