檳榔這小小的綠色果實，可能正在慢慢殺死一個太平洋島國... ​​​​

　　來源：英國那些事兒

　　話說，在太平洋遙遠的西南部，

　　快靠近澳大利亞的地方，有一個叫巴布亞紐幾內亞的小島國。

　　小島國覆蓋著熱帶雨林，物產豐富，交通不便，

　　當地人的經濟貧困，不過隨著這些年不斷出口礦產，經濟在漸漸好轉.....

　　然而，這個還挺有潛力的國家，

　　卻可能被一個小綠果子早早糟蹋壞了：

　　檳榔。

　　

　　檳榔大家應該很熟悉。

　　在中國街道上的小雜貨店上，經常掛著一張牌牌：『售賣 煙酒 檳榔』。

　　台灣地區也有濃厚的賣檳榔的傳統，還衍生出了『檳榔西施』這個詞。

　　它是一種廣泛生長在亞熱帶地區的果子，

　　檳榔樹長得和椰樹有點像，高達12到15米，果實長在樹冠上。

　　

　　看上有點像水果，但其實是一個廣受中國南部、印度、東南亞地區人們最愛的醒腦藥物，全球6億人用它提神醒腦，是即煙草、酒精、咖啡因飲料后的第四大最受歡迎的提神物。

　　這是因為，檳榔里有一種讓人興奮的因子，叫做arecoline，也就是檳榔鹼，它和尼古丁作用於同一種受體蛋白，有讓人變得興奮，身體出汗，臉色發紅，讓頭腦變得清醒的作用。

　　這種興奮的狀態大約能維持1-2分鐘，效果和抽煙差不多，

　　嚼得沒味后再把它吐掉。

　　

　　在古代中國，人們就有廣泛的嚼檳榔的傳統，蘇軾就寫過好幾首關於讚歎檳榔的詞，什麼『可療飢懷香自吐，能消瘴癘暖如薰』，什麼『暗麝著人簪茉莉，紅潮登頰醉檳榔』....

　　對大量種植檳榔樹的東南亞來說，因為價格比煙酒便宜，這便是他們的首選。

　　在巴布亞紐幾內亞，也是如此。

　　從表面上看，

　　巴布亞紐幾內亞嚼檳榔的情況和其他國家並無不同，

　　但很多西方媒體在調查后都憂心忡忡地表示，

　　檳榔，可能是在用一種緩慢的方式是殺死這個國家....

　　原因無他，因為嚼它的人實在太多了，而且是全年齡、全範圍....

　　曾經，巴布亞紐幾內亞的檳榔只有村子里的長老才可以吃到，一般人根本碰不到這種『聖品』。

　　這是因為剛開始檳榔生長在海岸地區，因為交通閉塞，很難將海邊的檳榔運送到內陸的其他地方。

　　但隨著人們一步步地修路，檳榔的運輸變得越發容易，

　　很多人接觸到后發現：

　　這果子太醒腦了！就適合咱們熱帶地區的！

　　原本睏倦的午後，來一顆檳榔，也不困不累了！

　　內陸地區的人拿到果子后開始在自家農地種（但質量相對海邊的要差點），人們自給自足，多的還能售賣。

　　漸漸的，全國上下無論男女老幼，都可以買到檳榔，而且，買的起...

　　

　　每個檳榔按照季節和品質，價格會有浮動，

　　將它和芥子棒、熟石灰粉一起打包賣（因為檳榔酸性太強，需要中和），每個售價6美分到1.3美元，人們能夠承受。

　　

　　更大的好處是，賣檳榔不收稅！

　　在都市、鄉村，越來越多的窮人們當起檳榔小販，養家糊口，

　　因為檳榔吃著上癮，不缺顧客，每天可以賺25美元，是不錯的差事...

　　

　　因為供應充足，加需求穩定，

　　巴布亞紐幾內亞漸漸養成了全國人都狂嚼檳榔的風潮。

　　根據這個月BBC的報道，該國總共人口750萬人中，有一半人都經常性地嚼檳榔。

　　而且，小孩吃檳榔也非常常見，很多孩子從6歲起就開始吃了，每天吃幾顆，成年後還會加量...

　　

　　有問題嗎？

　　當然有啊，因為檳榔致癌！

　　老實說，檳榔致癌這事兒聽上去並不吃驚，這應該是人們已經知道的常識。

　　在2003年，檳榔就被國際癌症研究機構認定為一級致癌物，

　　人們發現，多年咀嚼檳榔會導致口腔僵硬，難以移動頜骨，磨損牙齒出現畸形...

　　

　　並且，因為咀嚼檳榔的時候會有紅色液體溢出，

　　之後就算不嚼檳榔，牙齒和唇瓣也會因為長時間浸泡染上紅色，視覺上很有點詭異....

　　

　　但最最糟糕的是，它會引發口腔癌，尤其是口腔鱗狀細胞癌。

　　早在1992年，就有科學家發現，長期咀嚼檳榔會讓癌細胞集中在口腔和臉頰部位，出現紅色或白色的病變，之後出現腫瘤，整個臉爛掉....

　　

　　雖然我們現在對嚼檳榔致癌這事兒清楚，

　　但它被大量爆出來的時間是在2004年左右，而對巴布亞紐幾內亞來說，這已經太晚了，檳榔融入他們的生活，戒不掉了....

　　Philomena是個巴布亞紐幾內亞婦女，她有5個孩子，從8歲到18歲，都在嚼檳榔。

　　她們知道嚼檳榔有壞處，但是...

　　『這是我們文化的一部分，我們家族上上下下都在嚼檳榔...只要不嚼，我們就會變得很疲倦，很想睡覺。』

　　『孩子們想吃檳榔都可以，只要他們之前已經吃過飯。』

　　

　　有些父母也覺得小孩嚼檳榔不好，

　　但是因為周圍所有人都嚼，很難控制住自己的孩子們不去嘗試...

　　Winifred是一個賣檳榔和香蕉的小販，她在BBC採訪中說：

　　『這對我們身體有害，我們都知道，但就是離不開它。檳榔在家後院里就能種，得到它太容易了。』

　　『我的小孩6、7歲的時候就已經知道該怎麼嚼檳榔了，我覺得他們太小，嘗試阻止過他們。但他們還是學著嚼檳榔長大，因為到處都是。』

　　

　　如此大量地嚼檳榔，當然帶來大量的疾病。

　　根據2014年世界衛生組織對巴布亞紐幾內亞的調查，

　　該國有著全世界最高的口腔癌發生率。

　　每500個人中，就有一個人患上口腔癌，每年超過25000人因它而死，口腔癌也是該國最大的致死疾病。

　　

　　同時，因為人們隨地亂吐檳榔殼，傳染病毒更容易傳播，導致該國的肺結核死亡率是全球最高的之一。

　　至於牙齦疾病、口腔潰爛、牙齒變色、胃炎，那更是街上到處可見.....

　　

　　並且，據莫爾茲比港公立醫院的醫生Paki Molumi說，

　　孩子越早嚼檳榔，危害越大：

　　『很可能不到30歲就患上癌症。』

　　大量人患病的同時，

　　還有很多當地人對健康意識淡漠...

　　當地Yvonne Sapuri醫生表示，實際口腔癌的數量肯定比報告上更高：

　　『有大量的人根本不來檢查。我看到這幾年越來越多人嘴部都有創傷，看上去疑似口腔癌，但他們就是不來查。』

　　除此外，國家本身落後的醫療水平，短缺的藥物，加上醫生數量的稀少，讓那些主動前來看病的人，都很難治好病。

　　本來，巴布亞紐幾內亞的國家癌症研究中心還能做化療，

　　但自從全國唯一一個化療專家在去年辭職后，這也做不成了.....

　　因為癌症有潛伏期，

　　醫生們擔心，隨著嚼檳榔的孩子越來越小，在未來，疾病可能會徹底爆發，到國家難以控制的地步....

　　情況已經如此嚴重，

　　這事兒就沒人解決嗎？

　　有的，比如這位大叔，首都莫爾茲比港市市長Powes Park。

　　

　　在2013年11月，他在聽了一堆專家的意見后表示：

　　忍不了，必須在首都全面禁止消費和售賣檳榔！！

　　他派人在全市大貼告示，『禁止嚼檳榔』的大字到處都是....

　　

　　

　　

　　

　　

　　舉著牌牌上街宣傳禁令....

　　

　　他還派大量的警察上街『掃蕩』，把首都里所有的檳榔小攤都清理掉...

　　2015年的時候，雙方爆發過嚴重衝突，兩名小販在清理時不幸被槍殺....

　　

　　市長在首都里還設置了大量的路障和『檢查點』，

　　讓路過的行人挨個張開自己的嘴，看裡面有沒有檳榔....

　　如果被發現，罰款120英鎊。

　　

　　去年，他和衛生部部長還搞了一個『全國無檳榔日』，想把這項禁令慢慢往其他地方擴展...

　　

　　一切搞得大張旗鼓，

　　效果怎麼樣呢？

　　嗯...街面上確實沒人在嚼和吐檳榔了，

　　但因為巴布亞紐幾內亞人對檳榔太痴迷，他們轉移到了地下黑市，價格飆升，但購買量仍然巨大。

　　並且，售賣檳榔是很多地區的支柱產業，而首都是首都是主要消費地，

　　市長這麼一搞，是斷了千萬家窮人的生計，

　　窮人們對此充滿怨言....

　　

　　大量的窮人失去工作，加上除了賣檳榔也不會幹什麼，

　　膽大的只好違法去黑市賣，如果不幸被抓住就慘了。

　　很多警察對小販態度極差，

　　罰款是少不了的，有時還要賄賂，不然還可能被打...

　　

　　政府高層對此也是疑慮重重，有議員想提案告此項禁令『違憲』，因為『不顧人民死活』。

　　在槍殺兩名小販的事件發生后，衝突更加激烈....

　　

　　2014年，市長告訴紐西蘭國家廣播電視台， 他原本想轉變人們過時的喜好，但發現檳榔已經變成了一個文化傳統，改變它太難了：

　　『有些時候我在想，也許我該換個方向去改變人們，而不是上來就禁止。』

　　在2017年5月，因為壓力太大，加上下個月要大選，

　　市長Powes Park就把這個禁令廢止了。

　　檳榔小販們重新回到街道上...

　　

　　他運氣不錯，保住了自己的市長之位，

　　衛生部部長就沒那麼幸運了，他被人們投票下台...

　　大選成功后，

　　市長Powes Park似乎對禁令仍然念念不忘，他沒有恢復禁令，而是宣布可以在首都部分地區可以賣檳榔，其他地區不可以。

　　對百姓來說，這還算能接受。

　　未來會怎麼樣呢？

　　醫生們的想法很悲觀....

　　『檳榔已經是每個人生活中的一部分，父母傳給子女，一代代傳。』Sapuri醫生說。

　　『想要和習俗對戰，難啊......』