其他一些涉足對華事務的官員,比如國務卿雷克斯·W·蒂勒森(Rex W. Tillerson)和商務部長威爾伯·L·羅斯(Wilbur L. Ross),不論在具體政策上還是在更廣泛的議題上,都與川普存在衝突。此外,川普的國家安全顧問H·R·麥克馬斯特中將(Lt. Gen. H.R. McMaster)並未像他的幾個前任那樣,扮演協調對華事務的角色。
主導者的缺位在某種程度上導致川普政府向北京發出相互矛盾的信號。兩月前,羅斯試圖與中國就其鋼鐵出口達成一項協議,川普卻公開拒絕了該協議。週日,財政部長史蒂文·T·努欽(Steven T. Mnuchin)揚言要切斷與任何跟朝鮮做生意的國家之間的貿易,向朝鮮的主要貿易夥伴中國發出了既不巧妙又不切實際的警告。