他成為傳奇是因為反對袁世凱，與小鳳仙無關

　　一

　　一百年前的1916年11月8日，他在日本福岡因病逝世，終年34歲。

　　中國民國成立以來，他是享受國葬待遇的第一人，舉國上下，一片哀慟。

　　他才幹超群，文武雙全。後來的朱德元帥，當時只是他的部下。

　　他與小鳳仙的相遇，一時被後世傳頌，雖然大多不盡不實。

　　他畢生的願望就是國家自強，希望能率軍親自打敗一個帝國主義國家，但英年早逝。

　　他是蔡鍔。

　　

　　二

　　1882年，蔡鍔出生在湖南邵陽，本名蔡艮寅。父親蔡政是農民兼裁縫，母親王氏在家務農。

　　雖然出身農家，但蔡政希望自己的兒子能更有出息。6歲時蔡艮寅入私塾讀書，他天資聰穎，很快就成為當地遠近皆知的「神童」。不到14歲，蔡鍔就考中秀才。16歲的時候被督學推薦到長沙的時務學堂就讀，老師是大名鼎鼎的梁啟超。

　　1899年，蔡艮寅赴日本留學，學費來自時任工部右侍郎袁世凱在戊戌變法失敗后、給變法人士的一千大洋遣散費。年輕的蔡艮寅不會想到，自己此生會因為打響反對他稱帝的第一槍而名垂青史。

　　1903年，更名蔡鍔的他進入日本陸軍士官學校就讀，同期的中國留學生有蔣百里、張孝准，而同期的日本學生有岡村寧次、土肥原賢二和板垣征四郎，都是後來日本侵華的主要戰犯。

　　1904年蔡鍔畢業歸國，先後在江西、湖南、廣西等地擔任軍事教官，培養軍事人才。1911年，他到了雲南，任雲南陸軍第19鎮第37協協統（相當於旅長）。

　　1911年10月10日，武昌起義爆發，蔡鍔決定起兵相應。10月30日，蔡鍔在昆明舉兵，逮捕雲貴總督李經羲，掌握了雲南軍政大權。11月1日，他被推戴為雲南都督。他清廉與果斷的政治姿態使全省面目一新，1912年民國正式成立后，蔡鍔繼續擔任雲南都督。這一年，他只有30歲。

　　

　　1912年宋教仁遇刺后，孫中山與袁世凱矛盾日深，1913年發動了討袁的「二次革命」。蔡鍔認為依照民國已有的《臨時約法》，孫中山的行為是無視現有法制、肆意起兵作亂。因此他支持袁世凱一方，他堅持即便討袁，也要在現行法律的框架之內進行。只可惜在當時的中國，有這樣法律意識的人寥若晨星。

　　1913年10月，蔡鍔入京任職，從此便與一代梟雄袁世凱朝夕相對。一個清雋儒雅，一個粗豪雄武；一個勁氣內斂，一個虎視鷹揚；一個高潔自守，一個黑白通殺；一個捐生紓難，一個竊國自為。

　　三

　　當前流行的說法是：蔡鍔到京后遭袁世凱軟禁，被嚴密監視。蔡鍔虛與委蛇，與名妓小鳳仙終日糾纏，以此麻痹袁世凱。袁世凱以為蔡鍔已無大志，遂放鬆警惕。蔡鍔在小鳳仙的協助下順利離京，返回雲南打響了討袁的第一槍。

　　實情並非全然如此。

　　袁世凱對蔡鍔的才華知之甚深，但也一向有所忌憚，認為他「有才幹，但有陰謀」。在民國四傑中，袁世凱對蔡鍔最為另眼相看：「孫（中山）氏志氣高尚，見解亦超卓，但非實行家，徒居發起人之列而已。黃（興）氏性質直，果於行事，然不免膽小識短，易受小人之欺。蔡鍔遠在黃興及諸民黨之上，此人之精悍即宋教仁或亦非所能匹。」

　　蔡鍔是袁世凱心目中，任民國陸軍總長一職最合適的人選。把蔡鍔這樣智勇雙全的人留在雲南，他放心不下；而把他調到自己眼皮底下，讓他有建軍之職能而無直接兵權，是最合適不過的安排。袁世凱的意圖，是名義上要蔡鍔幫自己訓練民國軍隊，實則強大他自己的私人武力。

　　而蔡鍔也有自己的判斷。他沉默寡言，卻有著銳利的眼光和深刻的鑒別力。他非常明白袁世凱要建立的只是為個人爭權位的武裝，而不是為國家禦敵的軍隊。但在他看來，民國初建，世界諸強虎視眈眈，建立強大的國防是當前的第一要務。他也想將計就計，加收袁世凱完成國防力量現代化的使命。

　　蔡鍔雖然被袁世凱吸納入國家的核心軍事指揮機構，但北洋軍內部將領卻對蔡鍔這外來將領時時提防、處處掣肘。

　　到了1915年，袁世凱權力雖已登峰造極，但深知在共和體制下，政黨政治是大勢所趨，他這個強權人物只是過渡而已。於是他決定鋌而走險恢復帝制，企圖永保權力在手。

　　

　　袁世凱先放出風來，然後觀察各方反應。

　　蔡鍔有三種選擇：一、明確反對。二、不表態。三、贊成擁護。第一會招來袁世凱的殺心；第二也不行，因為袁世凱要看的不是態度而是動機，不表達就是反對；所以他選擇了假意逢迎，在將軍府領銜簽名擁護帝制。

　　但以袁世凱這樣的老江湖，識人之高明、精到、通透，怎會輕信並非心腹的蔡鍔的做秀？他在等待，也在觀察。接下來蔡鍔現身紅燈區八大胡同，袁世凱根本不相信一向克己嚴肅的蔡鍔會突然醇酒婦人起來，他也明白蔡鍔的表態：你要稱帝便稱帝，我不干預。

　　簽名和狎妓都是做秀，雙方都心照不宣。旁人以為蔡鍔跟小鳳仙打得火熱，就把袁世凱蒙蔽過去了，這種英雄美人的演繹符合大眾想象，卻嚴重低估了袁世凱這一代梟雄。袁世凱在看：你蔡鍔究竟會做什麼。

　　蔡鍔的目標不是出京。出京能走得了多遠？他是要出國，所有的計劃都是圍繞著這個而展開的。

　　蔡鍔當時患有喉病，他借治病前往天津，然後又回京。如是反覆，袁世凱對他的監視也慢慢疏忽起來。這是人的本能，對反覆出現的事件不可能長期保持高度關注，蔡鍔就是利用了這一人性的本能。1915年11月，蔡鍔終於在一次例行天津治病期間，登上了前往日本的客船，與此同時向袁世凱告假三月，而袁世凱也批准了。

　　蔡鍔就這樣到了日本，之後輾轉越南回到雲南，開始著手討袁大計。1915年12月12日，袁世凱宣布次年改元洪憲，準備即皇帝位，中華帝國正式進入籌備階段。12月25日，蔡鍔和唐繼堯在雲南聯名通電全國，宣布雲南獨立，打響了維護共和的討袁第一槍。

　　袁世凱的皇帝夢只做了八十三天，就在各方攻訐下黯然收場。1916年6月，他在病中一命嗚呼。

　　蔡鍔居功至偉，被舉國稱為再造共和第一人。7月6日，他出任四川督軍兼省長，但一個月後就因病辭職。

　　

　　1916年11月8日，因患結核病醫治無效，蔡鍔在日本九州逝世，年僅34歲。民國國會議決為蔡鍔舉行國葬，為中華民國成立以來得到此待遇的第一人。

　　四

　　1981年電影《知音》上映，蔡鍔與小鳳仙的知己情懷相當感人。但在現實中，卻不盡如是。

　　與蔡鍔相識時，小鳳仙只有15歲，說實話，很難理解蔡鍔的雄心和韜略。

　　

　　協助蔡鍔離京的，也不是小鳳仙，而是蔡鍔的側室潘蕙英。小鳳仙本人既不知情，也壓根未參與蔡鍔逃走之事。

　　只是在蔡鍔逝世后，好事者得知英雄生前曾與風塵中女子有所交際，故託名小鳳仙撰寫了不少輓聯和悼文。而在文藝青年們那裡，蔡鍔和小鳳仙就此被演繹成了一段愛情故事的主角。

　　後來小鳳仙移居瀋陽，化名張洗非，委身於鍋爐工李振海。她身世亦如雨中浮萍，一生所系的，只是一位舉國尊崇、卻與她並無多大幹系的名將。