盛大而隆重的美國總統就職典禮是一項權力交接儀式,但不一定令人難忘。少數就職典禮之所以令人印象深刻,是因為新國家元首的首次講話——1933年美國深陷大蕭條時富蘭克林•D•羅斯福(Franklin D. Roosevelt)在就職典禮上所說的「我們唯一要恐懼的,就是恐懼本身」,以及1961年約翰•F•肯尼迪(John F Kennedy)所說的「不要問你的國家能為你做什麼,而要問你能為你的國家做什麼」。一些人的優雅言辭仍然留在人們的腦海里——比如1977年吉米•卡特(Jimmy Carter)感謝傑拉爾德•福特(Gerald Ford)在「水門事件」(Watergate)後為「治癒我們的國家」所做的一切。