英國想造個最貴核電站 評論:沒中國的技術很難成

　　2018-01-12 00:02:30　來源: 網易科學人

　　欣克利角核電站的故事還包含了對英國退歐談判的另一種呼應，或許也是一種警告。儘管英國的地位一落千丈，但政府從來不認真推敲這筆交易的條款。這根本行不通是因為政府把自己逼進了一條死胡同。政府只是簡單認為自己需要欣克利角核電站，而公務員則認為自己只是填補細節。

　　出品|網易科學人欄目組 晗冰

　　

　　自1995年上馬以來，欣克利角(Hinkley Point)C核電站這座英國的第一座新型核反應堆就成了一個噩夢，其成本不斷攀升，或將是2012年倫敦奧運會的兩倍。此外，英國消費者為此掏出的電費也不菲，但項目依舊在繼續推進下去。

　　據國外媒體報道，位於英國辛克塞特海岸的欣克利角(Hinkley Point)C核電站是全歐洲最大的建築工地。在四百三十英畝的土地上，到處是高聳的起重機和明黃色的挖掘機。這也是自1995年以來英國的第一座新型核電站。當最終完工後，欣克利角核電站將成為世界上最昂貴的發電站。整個項目的推進需要克服財政，政治和技術上的諸多困難。欣克利角核電站早在近四十年前就被提出，但進展卻異常緩慢，每前進一步都遭到政治家，學者和經濟學家的無情反對。

　　這個項目的一些批評者質疑欣克利角C核電站的核反應堆是否能夠正常運行。這種新設計在建設過程中一直存在不少爭議，而在世界上其他地方也沒有成功運行的先例。一些專家認為，實際上這座核電站根本不可能建得起來。來自UCL能源研究所的波爾多爾夫曼（Paul Dorfman）說：「相比於芬蘭和法國的核電站，這座核電站的費用開支和時間成本都是其三倍多……這是一個註定失敗的反應堆項目。」

　　

　　圖示：欣克利角A核電站的控制室，其於1965年開始運行

　　其他人也把矛頭指向了成本。目前欣克利角C核電站的估算總額為203億英鎊，是倫敦奧運會開支的兩倍多。為了支付這筆費用，英國政府已經與法國電力公司（EDF，佔據法國能源市場83％份額的能源巨頭）和中國廣核電力股份有限公司（CGN）簽署了一份複雜的金融協議。根據這份合同，英國電力消費者將在35年內支付數十億美元。據EDF前任董事GérardMagnin稱，法國公司認為欣克利角核電站是「通過英國資金復興法國核工業的一種方式」。他補充說：「我們不能確定到2060年或2065年，英國人還願不願意為法國核工業的發展埋單。」

　　許多英國觀察家認為，這筆交易對法國電力公司也是「糟糕透頂的交易」，相當可笑。格林威治大學從事能源政策的史蒂夫·托馬斯（Steve Thomas）教授如是指出。而即便是EDF的內部人士對這筆交易也不甚滿意。2016年秋季在EDF董事會最終簽署協議的幾個月前，公司財務總監和馬尼安一道辭職。 「欣克利角C核電站項目仍然是非常危險的，」馬尼安告訴我。他對於法國電力公司在2025年截止日期之前完成該項目的能力格外關注，「為什麼我們走到了這一地步？」馬格林問。 「這是紙牌屋的結構。」

　　當然並不是每個人都對這個項目失去信心。當約翰·赫頓（John Hutton）在2008年出任商務秘書時，他宣布政府將鼓勵核反應堆「安全和負擔得起的」發展。當時他堅持說，這些工廠將在「2020年以前」完工，也不會從英國政府拿一分錢的補貼。迄今為止，雖然早些時候的承諾已經被打破，赫頓仍然在遊說核能：「我們不只是建立發電站，」他告訴我，「我們正在創造歷史。」

　　但具有諷刺意味的是，當欣克利角C核電站最終開始運行的時候，它可能已經過時了。隨著可再生能源成本的下降和普及，核電在世界各地面臨著生存問題。英國石油公司前環境政策顧問，帝國大學客座教授湯姆·伯克（Tom Burke）表示：「數學上是行不通的，核能不再有意義了。」

　　

　　圖示：從薩默塞特的Quantock丘陵遠眺欣克利角

　　欣克利角C核電站的故事是幾十年來由幾十個人共同作出的一系列決定，這些決定可能是孤立的，但發展到今天卻導致了一個幾乎難以置信的政策和野心的爭奪。承諾做出再被打破，政策被採納，然後再推翻再採納。唯一不變的是預估成本，但成本已經在飆升。但是，如果有那麼多人相信欣克利角C核電站在根本上存在缺陷的話，問題依然存在：我們到底是怎麼做的，每年把幾十億英鎊都砸在一個似乎越來越沒有前景的項目上？

　　在1987年大選之後，撒切爾夫人領導的英國政府發起了整個電力市場私有化的計劃。但是在這個計劃宣布后的幾個月里，要將英國的30個核電站悉數出售將會引發諸多問題。當時那些參與電力市場私有化的公務員們都瞭然第一代核電廠的運營風險以及龐大的成本開支。當然，政府的政策文件可以對相關數字進行調查並做出樂觀的預測，但為潛在投資者提供財務信息的招股說明書就不能去歪曲事實。一位前公務員說：「政府文件是一回事，但如果這些數字在招股說明書中有誤導性，則屬於刑事犯罪。說實話，這完全不像實事求是的政府文件。對我們所有人來說這是一個相當重要的時刻。「

　　到1989年，英國的核能部門顯然不會被私有化——沒有企業甘願承擔巨大的財務和運營風險。前能源部長克里斯·休恩（Chris Huhne）告訴我：「核電站的退役成本令人難以置信。 「在50到60年代，他們把核電站建造成了法老的金字塔。這意味著我們永遠不會把核電站剝離開來。」

　　1990年，隨著電力市場私有化的推進，英國的核電站轉成了國有公司。屆時，政府已經開始在薩福克海岸線上修建Sizewell B核電站。而欣克利角核電站則是建設名單上的下一個。

　　六年後，老一代的核電站被轉成另一家國有公司，而一家名為英國能源公司的新私營公司則接管了英國八座現代化核電站。由於英國能源公司接管了政府已經建成的資產，它宣布同意建設欣克利角核電站的計劃。接管現有的核電站具有一定的金融意義，但承建新核電站需要難以置信的投入，對於公司來說卻沒有金融意義可言，而現有的核電站將一直運行到設計壽命結束。

　　但在1996年私有化之後不久，英國能源公司開始遇到財務問題。到2002年，這家新成立的私營公司陷入一片混亂，以至於最終需要政府提供30億英鎊的救助。如果說「太大而不能倒」的概念是英國銀行業的一個典型特徵，那麼對於核電業務來說也是如此。

　　在布萊爾第二次擔任總理期間，內閣辦公室負責審查英國能源行業。2002年2月該機構發表報告時，傳遞的信息非常清楚：建造新核電廠的成本和風險應留給私營企業。薩塞克斯大學(University of Sussex)科學與技術政策教授Gordon MacKerron說：「雖然說核工業不應該被忽視，但它在經濟上是不可行的。」

　　

　　圖示：欣克利角C核電站的混凝土攪拌站，攝於2016年9月

　　到2003年底，所有的政府政策都表明，欣克利角C核電站永遠不會建成，任何其他核電站也沒有前景可言。一切似乎都表明核能在英國是沒有前途的 - 這就是為什麼當三年後政府來了一次一百八十度的大轉彎時，那麼多旁觀者都感到驚訝。麥克克倫告訴我說 ：「儘管沒有任何明顯的跡象，但到2006年政府的立場就完全顛倒了。核能變得非常有益，非常重要而且非常經濟。」

　　在這幾年中發生的一件事情是核工業的宣傳攻勢。整個行業派出了數十名說客，包括前能源部長布賴恩·威爾遜等政治家都在英國推動「核復興」的想法。薩塞克斯大學科學與技術政策教授安德魯?斯特林（Andrew Stirling）說，從2003年到2006年，「一個持續到今天的大規模親核遊說和相應公關活動在英國全面展開。」

　　通過媒體和廣告宣傳，此前的關鍵信息被完全推翻。可再生能源是間歇性的，並不可靠。海外天然氣進口受國外政策影響太大。 「綠色環保」的核能是完成二氧化碳減排目標的唯一可行辦法。時任核工業聯合會（NIA）首席執行官的基思·帕克（Keith Parker）表示，2005年英國大選成為各方意見交鋒的焦點。他坦言：「這給了我們一個很好的機會來提高核電的形象。「在選舉前的幾個月里，波爾購物中心的陸軍海軍俱樂部和安妮女王門的聖斯蒂芬俱樂部等專屬場所都舉行了一系列會談。行業領袖和專家齊聚一堂，向政治家和能源記者解釋核能的好處。

　　2006年7月，政府和此前立場一百八十度大轉彎，發布了一份名為「能源挑戰」（The Energy Challenge）的新政策文件。該文件宣稱有必要建立新的核電站來幫助英國減少二氧化碳排放量並確保未來不間斷的能源供應。

　　

　　圖示：位於薩默塞特地區的欣克利角A核電站和B核電站

　　為此綠色和平組織提出了法律訴訟，聲稱政府決策背後的磋商過程不完善。主審案件的法官也對原告，並於2007年2月裁定該程序有「誤導性」，「嚴重缺陷」並且「程序上不公平」。布萊爾政府接受了裁決，但表示「這根本不會影響到政策」。

　　安德魯?斯特林（Andrew Stirling）認為，政府重燃對核能熱情有一個至關重要但卻無法公開的理由：沒有民用核工業，國家就無法維持軍事核能力。換句話說，沒有新建核電站，就沒有核武器的未來。斯特林告訴我：「目前世界上正在研究大規模民用新能源計劃的國家要麼是擁有核潛艇的國家，要麼就是想要自行建造核潛艇的國家。」

　　建造核潛艇是一個非常複雜的工程。它需要相應的機構記憶(institutional Memory)和技術專長，而這些知識在沒有實踐的情況下特別容易消失。從某種程度上說，這也是民用核工業的產物。如果不斷新建核電站，那麼軍隊所需的技術和核打擊能力將得到延續。斯特林告訴我說：「看起來政府正在故意創造一個有利於核電的環境，同時也有利於軍事安全部門。「

　　2007年5月，政府發表了題為《迎接能源挑戰：能源白皮書》的文件，重申了對核能的熱情，並宣稱「核電經濟發生了重大變化」。與20世紀80年代後期相比，政府聲稱現在正在與「一些表示有興趣投資新建核電站的能源公司」接洽。

　　2007年6月，戈登·布朗（Gordon Brown）從布萊爾接手政府後，向核工業的政策傾斜加快了。事實上，新任總理的兄弟安德魯（Andrew）當時是法國電力公司（EDF）的通訊總監，儘管戈登·布朗（Gordon Brown）的發言人告訴我，總理任何時候都沒有與安德魯·布朗討論過能源政策。

　　2008年1月靴子終於落地。英國的新一代核電站得到了政府的正式支持。赫頓指出：「這是我部長生涯中最激動人心的日子之一。長期以來各個部長們一直都在做很多重要的事情，但是在部長職業生涯中可能都會有這樣的時刻，當你靜下來時會思考：'事實上這將會產生代際效應。這甚至會在離開后的50，60，70年後都影響到這個國家。「

　　列在第一位的就是欣克利角C核電站。

　　正當欣克利角C核電站項目要上馬時，金融危機爆發了。赫頓告訴我：「金融危機的發生改變了一切。」先前表示有興趣為新建核電廠提供資金的E.ON和Centrica等私營公司相繼撤出。如果英國政府想要繼續推進該項目，自己將不得不為核電站本身買單。這完全背離了以前的政策，即私營企業將承擔核電站的開發成本和風險。英格蘭西南部綠色環保組織Green MEP的莫莉·斯科特·卡托（Molly Scott Cato）說：「人們在基於一個基礎達成了一致，然後又轉到另一個基礎之上。「

　　儘管財政混亂，但英國政府仍然決心繼續推進欣克利角核電站項目。赫頓說：「必須找到一條不同的路線。這個複雜問題的關鍵在於英國能源公司。該公司在2002年被政府從瀕臨倒閉中拯救出來，手中擁有許多建設新核電站的最佳地點。如果政府想要私營公司建造核電站，就必須把英國能源公司出售給其中一家公司。

　　英國能源公司在2008年考慮了不同的收購方，法國電力公司對此熱情最高。一位前政府高官表示，「有一次，我們試圖讓Centrica和英國能源公司合作。但是很快就意識到這將會像兩個醉漢靠在一起尋求依靠一樣。而法國電力公司是最好的選擇。「在私營部門對欣克利角核電站失去興趣后，由於沒有備選計劃，政府突然發現自己處於談判的弱勢地位。 MacKerron說：「他們也許根本沒有預見到只有一個法國電力公司有意向。因此從某種情況上說，它們有點過分了。「

　　2008年9月，英國能源公司被出售給法國電力公司。法國電力公司與代表英國能源公司利益的公務員進行了為期數月漫長而艱難的談判，還經歷了投標失敗，法國公司支付125億英鎊接管了8家英國核電廠。它還宣布計劃開發4個新的核電站。

　　現在來看，法國電力公司並不像一個前來救場的騎士。公司的市值從2008年的超過1500億歐元（1320億英鎊）跌至今天的300億歐元（260億英鎊），法國核工業正面臨著一場生存危機。由於法國的58座核反應堆中有很多都是在20世紀70年代建造的，現在都臨近其使用壽命。整個法國核工業的退役成本不僅被嚴重低估，而且也沒有任何新建核電站。目前，核電業務佔到法國電力的75％左右，因此能源短缺的可能性日益增大。

　　更糟糕的是，法國電力公司多年來建造第一座新核電站的嘗試變成了一個日益尷尬的局面。法國北部海岸的弗拉芒維爾（Flamanville）核電站自2007年開工以來一直受到投資超出預算的困擾。目前預計要耗資105億歐元（92億英鎊），基本與欣克利角核電站持平，是原來預算的三倍。此外，弗拉芒維爾核電站使用的反應堆也是新的加壓反應堆（EPR），與欣克利角核電站項目一樣麻煩。

　　去年從法國能源公司辭職的董事馬格寧告訴我說，公司認為欣克利角C核電站對於證明「核電和法國能源公司在21世紀仍然可行」至關重要。他補充說：「如果其正常運行，這可能是一件好事。但是一旦無法推進，那麼證明大家都輸了。「

　　法國電力公司2013年10月與英國達成的金融交易將為該項目繼續輸血 - 用馬格寧的話說，這相當於讓英國納稅人來資助法國的能源需求，這仍然是欣克利角核電站項目中最有爭議的因素之一。

　　考慮到其建設欣克利角核電站的決心，政府別無選擇，只能任由法國電力公司提出各類建議。英國政府與法國能源公司就保證欣克利角核電站運行35年協定了一個固定電價。2012年，這一協議電價價格（被稱為「執行價格」）被定在每兆瓦小時92.5英鎊（MWh），然後隨著通貨膨脹而有所浮動。 （一兆瓦時大致相當於一小時內330個家庭使用的電力。）

　　這意味著如果全國的電價如果低於每兆瓦小時92.50英鎊，法國電力公司將從消費者那裡獲得額外的補貼，作為「補充「來彌補資金缺口。這將被添加到全國各地的電費中，也就是說即使你沒有從欣克利角核電站獲取電力，你仍然需要向法國電力公司掏錢。目前的英國電力批發價格是每兆瓦時40英鎊。如果自2012年以來沒有通貨膨脹，那麼每一位電力消費者將需要為欣克利角核電站產的每兆瓦時電力支付額外的52.50英鎊。然而，由於協議電價與通貨膨脹掛鉤，執行價格自2012年以來已經上漲。（如果法國電力公司正按計劃在薩福克的塞維爾開發另一個新反應堆，價格將會下降3英鎊。）

　

　簡而言之，政府並沒有用納稅人的錢來資助法國電力公司，而是通過讓電力消費者買單來達成協議。鑒於英國幾乎每個納稅人都是電力消費者，所謂的區別只是形而上學。「執行價格是在電價非常高的時候設定的。他們在發生泡沫時簽署了合同，「股票研究公司AlphaValue分析師胡安·羅德里格斯（Juan Rodriguez）表示，」這對於法國電力公司來說是一筆絕佳的交易。「相比之下，商業，能源和工業戰略部則認為」政府談判達成了一項有競爭力的協議。「

　　事實上與目前的可再生能源成本相比，這筆交易看起來特別糟糕。在欣克利角核電站協定電價不斷上漲的同時，能源成本卻在不斷下降。而且，正如公眾賬戶委員會最近的一份報告指出的那樣，雖然能源成本在不斷下降，卻只是推高了對法國電力公司的補貼。報告指出：「沒有人保護能源消費者的利益。」

　　2013年12月，歐盟委員會決定，鑒於向法國電力公司支付的金額是如此之大，以至於可能扭曲整個歐洲的電價，因此對相關交易展開調查。而於2014年出版的相關結論文件有33000字，可以理解為歐盟拯救英國談判的努力。

　　歐盟委員會針對談判本身提出了幾個問題。首先，它表示支付給法國電力公司的巨額費用將給公司帶來巨大的，不合理的優勢。所謂的「協議價格」旨在「完全消除電力商業活動帶來的市場風險」。

　　其次，它指出，法國電力公司一直在向英國政府傳遞儘可能多的風險。相關合同包括英國從金融市場為核電站建設所需的任何債務在國家層面提供擔保。另外，如果核災難襲擊欣克利角，法國電力公司將會倖免。環保組織的莫莉·斯科特·卡托（Molly Scott Cato）說：「我們為其提供了保險，所以如果發生了災難，問題就會被直接擺在公眾面前。核業務從來沒有，也不應該由私營公司運營。」

　　在歐盟委員會的評估當中，最嚴重的問題之一就是批發能源價格和協議價格之間的「差距」。這個價差目前在50英鎊左右。歐盟委員會指出，一旦欣克利角核電站開始運行，法國電力公司所佔有的市場份額將會非常可觀，從而就有能力操縱整個電力批發市場。歐盟委員會認為，根據協議價格的計算方式，可能會「激勵」法國電力公司「有策略性地影響參考電價」。例如，如果法國電力公司突然在預先計劃的時間內向市場投放大量電力，這樣電力批發價格就有可能大幅下跌。批發價格越低，與執行價格的差距就越大，因此消費者向法國電力公司所支付的「EDF稅」就越高。正如歐盟委員會所說的那樣，「縱向一體化運營商」如何「對這種激勵作出反應」還存在一個問題。法國電力公司有責任為股東實現利潤最大化。這也就意味著公司將有能力在一定的時間內操縱批發電力市場，從而有利於公司股東的利益。

　　法國電力公司拒絕對此置評。商業，創新和技能部門發言人指出，能源監管機構Ofgem將負責監管整個電力批發市場。一位發言人說：「他們擁有各種調查和執法權力，可以監督和防止市場參與者操縱價格。」

　　鑒於歐盟委員會的擔憂，英國已經調整了既定計劃，對和法國電力公司達成的協議稍作修改，以便於該項目產生的利潤能夠惠及到英國電力消費者。儘管如此，關於如何計算協議價格仍存在嚴重分歧，並且這一問題引發了迫使政府公布用於證明價格的文件的長期鬥爭。 2012年，由於準備與法國電力公司就協議價格進行談判，政府聘請了諮詢公司LeighFisher來評估欣克利角核電站的建設成本。 而LeighFisher估算的成本越高，法國電力公司的協議價格就越高。

　　然而，正如英國國家審計署於2017年6月所指出的那樣，LeighFisher歸雅各布斯工程集團Jacobs Engineering Group所有。而在LeighFisher評估欣克利角核電站建設成本的同時，雅各布斯工程集團的甲方就是法國電力公司，其一些員工該被借調到法國電力公司。國家審計署指出，雅各布斯工程集團的不少工作人員參與了LeighFisher所做的成本核查工作。

　　總之，就是說法國電力公司所僱用的一家公司旗下的一個部門向英國政府建議該向法國電力公司支付多少資金。2012年能源與氣候變化部就清楚其間存在的利益衝突，但直到2015年8月，該部門才致信LeighFisher，要求公司確保項目「組織分離」。政府還要求對相應安排做出每月更新，但是審計署表示並沒有收到這些信息。 2015年10月，在協議價格達成兩年後，LeighFisher才簽署了組織分離協議，其中包括「道德牆安排」。

　　我最近在LeighFisher的網站上查找到電話號碼，試圖對他們如何將所謂「道德牆」付諸實踐做出更多地了解。 「早上好，雅各布斯，」線路另一端的女性回應道。當我要求和LeighFisher的某個人說話時，那個女人似乎在攪渾水：「他們和我們沒有關係。」當我向LeighFisher發送電子郵件后，雅各布新聞辦公室的一個人回應道：「由於LeighFisher沒有公關團隊，他們委託我解釋你的質詢。」這樣看來，目前根本不清楚他們所謂的」組織分離「是如何實現的。

　　發言人通過Jacobs賬戶發來的一封電子郵件中強調說：「LeighFisher充分披露了與英國附屬機構的關係，並制定了強有力的程序，以解決LeighFisher及其在英國分支機構的機密問題。 LeighFisher在整個過程中按照商定的協議管理工作和資源。「商業，能源和工業戰略部的一位發言人告訴《衛報》：」LeighFisher向本部門證實，其與雅各布斯之間沒有利益衝突，沒有來自雅各布的僱員參與相關諮詢工作。「

　　2014年10月，英國政府修改後的計劃被歐盟委員會接受。法國電力公司發言人說：「歐盟委員會對欣克利角核電站協議進行了長達10個月的詳細調查，並且認為這與歐盟國家援助規則是一致的。歐盟的共享機制能夠防止法國電力公司從欣克利角核電站獲得過多利潤。「

　　然而奧地利對歐盟委員會簽署欣克利協議提起了訴訟，認為只有在特殊情況下才能提供國家援助。 奧地利農業，林業，環境和水務部長Andr?Rupprechter表示，「核電是過時的技術，我們不應該用政府補貼來人為干預。」

　　今年夏天，當我詢問相關情況時，法國電力公司新聞辦公室告訴我，不可能去參觀欣克利角核電站建設工地。幸運的是，法國電力公司為薩默塞特當地人免費提供了「參觀新鄰居」旅遊項目，所以我只是加入了當地人的隊伍便順利成行。

　　我造訪工地的前一天晚上有一場風暴，整個場地布滿了泥濘的水坑。隨著巴士繞場徐徐前行，可以看到整個開發進度遠未達到預期的水平。其中一位導遊盯著窗外說道：「老實說，現在只是遍地的泥土。而麥克科倫教授表示，法國電力公司曾承諾今年將在新建欣克利角核電站舉行聖誕晚宴，現在看來推遲到了2025年。就在我造訪欣克利角的前幾天，法國電力公司承認整個項目超出預算至少15億英鎊，而且可能比計劃落後15個月。

　　欣克利角C核電站將成為在這個區域建造的第三座核反應堆。最古老的欣克利角A核電站於1965年開始運行，並於2000年退役，現在破舊不堪，藍色牆壁上有不少大洞。欣克利角B核電站位於A座右側300米處，於1976年開始運營，計劃在2023年退役。

　　隨著旅途的前行，導遊為我們列出了有關該項目的統計數字。在430英畝的土地上，需要搬運大約420萬噸土。現在6.5公里的圍欄已經完工，大約有12000棵樹用於屏蔽當地名為Shurton以及Burton的兩個村莊。導遊介紹說一台挖掘機用三鏟就可以裝滿100噸的自卸車。她說：「最近更換了一輛自卸車，就花費了7萬英鎊。」

　　欣克利角C核電站建設中涉及的一些問題非常複雜，頗具諷刺意味。薩默塞特的這個地區擁有至少八種不同類型的蝙蝠，其中包括受野生動植物法律的嚴格保護的蝙蝠品種。法國電力公司被允許砍伐蝙蝠棲息的樹木，但前提條件是要用種在大箱子里的可移動樹木進行替代。每天早上，「蝙蝠樹」都被拖走為建築工作騰挪空間，而每天晚上再被搬回來，所以蝙蝠可以找到他們特製的家。

　　一位穿著高領夾克的法國電力公司員工說：「我不太明白為什麼要這樣做。」蝙蝠有一種雷達，她補充說，至少蝙蝠相比於獾並沒有帶來什麼麻煩。她說，他們曾拍攝到一隻獾爬上柵欄回到原來的家。

　　在歐盟委員會的調查剛剛結束之後不久，欣克利角核電站的前進道路又一次出現了波折。 2015年9月，喬治·奧斯本（George Osborne）在北京就欣克利角核電站項目召開了新聞發布會。需要明確的是，奧斯本的岳父大衛·豪威爾（David Howell）是撒切爾夫人的能源部長，於1979年率先提出了為英國建造新核電站的計劃。

　　發布會上時任英國財務大臣，現任《標準晚報》編輯的奧斯本宣布中國將向欣克利角核電站項目進行投資。國有的中國廣核電力股份有限公司將擁有該項目三分之一的股權。根據協議的一位消息人士透露，奧斯本的交易是中廣核在英國推出一系列核電站的宏偉計劃的「第一步」。

　　許多評論員都對奧斯本的這筆交易感到震驚。中廣核已經成為世界舞台上的大玩家。無論EDF和英國政府的潛在成本如何，中廣核的參與可能對整個項目的可行性至關重要。英國處於談判劣勢，因為如果沒有中國人在建設核電站反應堆方面的專業知識，欣克利角核電站似乎不可能推進下去。能源政策專家湯姆·伯克（Tom Burke）表示：「有人認為這個反應堆基本上是不可能完工。但法國電力公司表示，在世界其他地方，類似的反應堆已經接近完工，欣克利角核電站的基礎架構正在取得重大進展。」

　　如果有誰能做到的話，那麼中國在建設核電廠所面臨的複雜的工程挑戰中已經成為世界領導者。 （2017年3月底，中國有20座反應堆正在建設當中）。其核心挑戰之一就是澆注混凝土——據悉混凝土澆築量共計300萬噸——混凝土不僅用於建造大型基礎，而且還要建造反應堆周圍的巨大屏障，從而將輻射減少到對人類安全的水平。一位知情人士說：「你或許會認為澆注混凝土是簡單的，但實際上做起來非常複雜，並不像你認為的隨心所欲。中國人非常擅長澆築混凝土。」

　　去年7月份特蕾莎·梅（Theresa May）成為總理后，第一個舉措就是暫停欣克利角核電站項目。當時法國電力公司的董事們正在準備簽署合同，這令他們相當吃驚。但這只是一個短暫的停頓，僅僅三個月後，欣克利角核電站項目又回來了。

　　在文章的撰寫過程中，不少人試圖向我闡釋欣克利角C核電站對後代的影響。赫頓告訴我：「這將是我的曾孫可能會做的事情。」 今年早些時候， 我和欣克利地區的艾倫·傑弗里（Allan Jeffery）在工地外散步，他告訴我，「我的孫子們將會為此付出代價。」

　　政府估計，在35年的合同中，欣克利角C核電站的支付方式將使消費者花費約300億英鎊。這是為數不多可以與英國脫歐法案相提並論的數字之一。

　　欣克利角核電站的故事還包含了對英國退歐談判的另一種呼應，或許也是一種警告。儘管英國的地位一落千丈，但政府從來不認真推敲這筆交易的條款。這根本行不通是因為政府把自己逼進了一條死胡同。政府只是簡單認為自己需要欣克利角核電站，而公務員則認為自己只是填補細節。能源與氣候變化部前常任秘書長斯蒂芬·拉夫格羅夫（Stephen Lovegrove）於2017年10月向國會議員表示：「如果我們試圖更多地推敲這些條款，我真的認為這筆交易的成功幾率可以忽略不計。」 拉夫格羅夫曾參與調查欣克利角核電站的融資。他說：「這項交易只是鑽了當時政策的空子。」

　　無論對於中國和法國來說，欣克利角核電站的交易風險都很高，兩國都沒有一寸一厘的迴旋餘地。談判緊張時，英國的談判代表不得不全盤接納協議。 史蒂芬托馬斯（Steve Thomas）教授說：「現在的問題是沒有人有一個好的退出策略。我想每個人都想出去。但現在需要承擔浪費大量資金，浪費十年時間的恥辱。「

　　儘管核能存在種種困難，但商業，能源和工業戰略部的一位發言人告訴我說，政府仍然相信核能是保障英國能源未來和減少碳排放的關鍵。目前它正試圖在安格爾西的威爾法，坎布里亞郡的穆爾賽德和埃塞克斯的布拉德維爾建造新的核電站，但是這些都需要複雜的談判。 12月初，能源部長理查德·哈靈頓（Richard Harrington）宣布為一個小規模核反應堆網路研究提供新的資金，將核能反對者關於風能可以取代核能的言論稱之為「天真而簡單」。然而，批評者卻開始相信，僅僅是從經濟學角度考慮，大量的核項目也將擊敗。

　　「我們希望這將成為英國所建造的最後一座核反應堆，」艾倫·傑弗里說，海鷗在欣克利角C核電站的工地上空尖叫。「沒有什麼比這更瘋狂了。」（晗冰）