明年健保費飆漲成定局

       楊心傳 2017年07月16日 06:00      世界周刊

　　6月22日，參院共和黨領袖麥康諾（Mitch McConnell）公布了新健保法案的修正草案（Better Care Reconciliation Act of 2017），主要內容包括：1、廢除針對個人和僱主的強制購買要求及相應罰款，並將此規定最早追溯至2016年初。2、從2019年起對健保中斷超過63天的人實行長達六個月的鎖定期，即半年不得納保的懲罰條款，以此遏止民眾僅在緊急醫療需求前才購買健保。3、保留歐記健保中允許26歲以下成人納入其父母健保計畫和帶病投保的規定，但不再強制各州提供急救、妊娠、處方藥、兒科等福利。4、延續歐記健保根據收入水平計算稅務抵免，而非眾院版按年齡來計算，但申領者家庭收入不得超過聯邦貧困線水平收入的350%。5、從2017年起廢除對單身年收入20萬、夫妻收入25萬以上者徵收的3.8%投資收益稅，從 2023年起廢除對此類群體徵收0.9%的附加醫療稅。6、在未來7年內逐步降低聯邦政府對各州「白卡」（Medicaid）資助份額至57%左右。7、對白卡申領資格和花費設限，不再採用開放式付款。

　　概言之，參院版議案較眾院版保留了更多「歐記」條款，但以更大力度削減政府對投保者的資助。不同於眾院的一刀切，參院設定了過渡期，今明兩年政府仍會遵循歐記健保為低收入者提供「費用津貼（Cost-Sharing Subsidies），直至2020年終止，白卡擴大計畫將在2020年至2023年之間逐步收緊，直至2024年取消。

　　據國會預算辦公室（CBO）初步估算，若參院版法案得以通過，明年將有1500萬人失保，到2026年這一人數或攀升至4900萬。凱瑟家庭基金會（Kaiser Family Foundation）分析指出，新法案將促使普通民眾保費上漲74%，未及「紅藍卡」受益年齡的55歲至64歲的人保費更是翻倍。新議案允許保險公司向年長者收取比年輕人高出5倍之多的保費，減少對低收入群體購買低自付額的補貼。所謂低保費（Low Premium）是建立在高自付額（High Deductibles）的基礎上，其結果是隨著年齡增加和收入減少，若想要維持原來的保險計畫就必須面臨急劇增加的醫療支出。但對於1%最富群體而言，新法案有益於他們年均減稅4.5萬元。批評人士指出，參院版法案大舉將財富自中低收入家庭移轉給富裕階層，對富人、製藥業者和保險業者大幅減稅，卻以縮減百萬民眾的健保補助來彌補。

　　該草案不僅遭到民主黨抵制，部分共和黨議員、保險業者、醫療業者亦提出反對。德州議員克魯茲、肯塔基州議員蘭德‧保羅在內的共和黨極右派要求連根拔除「歐記」，共和黨中間派則要求為低收入和工薪階層提供更優厚的抵稅福利，以更緩和的方式收緊「白卡擴大」。屈於黨內基層壓力，麥康諾將原定於國慶之前的表決延後，不過他表示有信心趕在8月休會前交付院會表決。

　　不論是「川記」還是「歐記」，都無法抑制明年健保費飆漲的事實。由於難以吸引年輕人投保以抵消帶病投保者的成本及保費津貼被取消的種種不確定性，全美近半數的保險公司已提出保費上漲計畫，漲幅在10至30%不等。各保險業者的保費計畫須經政府批准才能落實，勢必將成為兩黨對於新法辯論的焦點。

　　歐記健保納入2000萬無保人士，但「嫁禍」於中產階級，強制「人人健保」更為人詬病，川記健保試圖扼制醫療補助（Medicaid）的濫發惡性膨脹，但未來十年省下的7000億經費中，45%用於為「1%」的富人省稅，中產階級並未沾光，他們或面臨飆升的保費，或失去保險。（作者為註冊會計師）