什麼是禪？禪是割斷兩頭

　　
　　馬祖道一的三句中，第一句即心即佛強調肯定，第二句非心非佛突出否定，這兩句，禪門中稱之為兩頭句，肯定是一頭，否定是一頭，凡是這類兩邊對立的，凡與聖、善與惡、是與非、喜與悲、親與疏，等等，都是兩頭。第三句的「不是物」，就是截斷前面兩句的表達，這一句，稱為「截斷兩頭句」，有時也稱「割斷兩頭句」，為馬祖道一的弟子百丈懷海所說，體現的是不落兩邊的中道，兩邊都不要執著。他講：要割斷兩頭句，割斷有句、不有句，割斷無句、不無句，兩頭跡不現、兩頭提你不著（《古尊宿語錄》卷一）。
　　
　　這既是禪師的教學方法，也是禪僧的修行方法，從修行方法的角度講，黃龍慧南禪師曾經說：出家的人，必須具有大夫決烈之志，截斷兩頭，歸家穩坐，然後大開門戶，運出自己家財，接待往來，賑濟孤露。這樣做，才能說能夠在一定程度上報佛深恩。如果不是如此，則無有是處（《黃龍禪師語錄》）。宋代有位禪師，華嚴祖覺，是圓悟克勤的弟子，他曾這樣讚頌截斷兩頭：兩頭截斷無依倚，心法雙忘始得玄。只有截斷兩頭，才能進入佛道的玄妙境界。