新的冠狀病毒不是機會均等的殺手。
我們知道,COVID-19年齡越大越致命。對於那些患有慢性肺部疾病,糖尿病,高血壓,免疫系統減弱和其他潛在健康問題的人來說,這也更加危險。
但是,我們的新聞提要中充斥著關於看似健康的年輕人的故事,這些年輕人很快就被擊倒,例如32歲的JéssicaBeatriz Cortez或25歲的La Quinta製藥技術。
當您考慮一連串的新科學研究表明,多達20%的冠狀病毒感染者(可能還有更多)從未出現任何癥狀時,這些悲劇性死亡似乎更加令人困惑。
這個幸運的人群免除了我們現在與COVID-19相關的乾咳,發燒和身體疼痛,即使病毒在其體內擴散並可能傳播給其他人。
對「沉默傳播者」的作用有了新的理解,這就是疾病控制與預防中心和其他衛生當局現在建議人們離開家時戴口罩的原因。該建議的主要目的是防止無癥狀者無意識地傳播他們甚至不知道自己患有的疾病。
但是,同一病毒如何對人產生如此不同的影響-殺死某些人卻使其他人幸福地根本不知道自己已被感染?
《洛杉磯時報》採訪了兩名傳染病專家-加州大學洛杉磯分校的奧托·楊博士和南加州大學的愛德華·瓊斯-洛佩茲博士–回答了這個問題。
在繼續之前,請記住一件事:您閱讀的以下信息在未來幾周內可能會矛盾,或者隨著科學家繼續研究該病毒,當今的知識空白將很快被填補。
瓊斯-洛佩茲說:「對此事的研究激增,而我們所知道的幾乎是每小時都在變化。」
到目前為止,他們所知道的是:
一個人感染了新的冠狀病毒會怎樣?
OY:冠狀病毒與所有病毒一樣,基本上只是一條遺傳信息,它進入細胞後會劫持其機器,以便細胞開始產生病毒的遺傳物質,而不是自身的遺傳物質。
EJL:請記住,並非所有接觸都會導致感染。如果發生感染,則意味著病毒已經確定了建立感染所需的細胞類型。
建立感染后,病毒會快速複製並通過血液傳播。
冠狀病毒如何使人生病?
OY:這使人們生病有兩種方式。最初,人們發燒,咳嗽和其他一些癥狀。在此階段,病毒正在直接損害並感染肺中的細胞。
在此之後,有些患者病情會好轉,但另一些患者的肺部和其他器官則出現嚴重炎症,這可能危及生命。這似乎是免疫系統對病毒產生嚴重反應的原因。
但是,人們對這種疾病的接受程度不同。
EJL:數據告訴我們,大約50%的感染者根本沒有任何癥狀,或者甚至出現了非常輕微的癥狀,甚至根本不知道自己有這種癥狀。
在其他50%的人群中,估計有30%的人群出現從輕度到中度的明顯癥狀。
最後20%是出現嚴重癥狀的患者,而這些患者最終將住院。
為什麼病毒對人的影響如此不同?
OY:簡單的答案是我們不確定。最大的危險因素是糖尿病,心血管疾病,慢性肺病和年齡。
但是,每個因素如何導致死亡率尚不完全清楚,它們可能以不同的方式作出貢獻。
EJL:年齡並不是整體健康問題,因為20歲,30歲和50歲的人儘管年齡相對較輕,卻病得很重。
老年人往往會積累更多的健康問題。這可能是老年患者表現不佳的原因之一。
但是我們知道,一些看起來健康的人也會生病。是什麼原因造成的?
EJL:我們真的不了解誰是重病的預測因素。這可能與一個人的特定免疫系統如何與病毒反應有關,該病毒會嚴重影響他們。
OY:我想到的是像警察一樣的免疫系統,而像罪犯一樣是病毒。
如果罪犯很容易受到控制,那麼警察不會對這座城市造成太大的附帶損害。但是,如果雙方進行全面的戰爭,雙方的匹配程度相等,那麼就會造成很多附帶損害。這就是我們在最病患者身上看到的。
該病毒對人們的影響如此不同是否令人驚訝?其他病毒也這樣做嗎?
EJL:我想說,這實際上有點典型。所不同的是,由於我們尚不了解的原因,冠狀病毒似乎並未以同樣的方式影響兒童。
這可能是將來進行研究的非常重要的科學線索。
有很多未知數。您預計什麼時候會有更多答案?
EJL:該病毒僅在四個月前首次在中國出現,我們已經發表了50篇有關冠狀病毒的論文。這是聞所未聞的。我們已經知道很多,並且很可能在接下來的六個月中知識庫將增長很多倍。
OY:我要引用Yogi Berra的話-很難做出預測,尤其是對未來的預測。但是,有大量新信息正在泛濫,我認為我們的許多問題將在未來幾個月內,並且肯定在未來一兩年內得到解答。