一提起美國人民的數學水平，大概誰都不會反對這樣的觀點：美國人的數學水平不如咱中國人。換句話說，咱中國人的數學挺牛的。
記得我考GRE時，雖然已經有七八年不碰數學了，但還是輕鬆地得了滿分。我相信，很多考GRE的同學們都會輕輕鬆鬆地拿滿分。這些成績，肯定和我們上中學時受過的嚴謹數學訓練大有關係。回首當年，在美國實驗室，我和美國人民打交道時，我確實發現他們的口算水平不如我們。即使是筆算，有時候他們也不靈光。有一次，我們實驗室的一位美國技術員費了半天勁，在紙上比劃了半天，終於把細胞培養液裡面的離子濃度給算出來了。隨後，這老兄一不做二不休，馬上用他的計算數據配製出了培養液，並立刻讓細胞們飽餐一頓這新鮮的營養液。第二天，在常規檢查細胞時，我們發現，昨天餵飽的細胞們怎麼都死了呢？仔細一追究，問題就出在那位美國技術員的計算上。這老兄，由於計算誤差，點錯了小數點，他把離子濃度足足提高了十倍。細胞在高滲液里泡著，不死才怪呢。還有，美國商店裡面的收款員，只要一離開自動收款機上的計算器，他們說不定也會懵半天。
這些個別現象，並不能完全說明美國學校的數學教育不行。在我家大寶即將就讀的高中，高一數學課設置的水平之高，範圍之全面，令剛從外州轉到這個新學校的孩子們真是望塵莫及。
這個高中的高一數學課程表如下：
1. Intro to algebra/data analysis(代數基礎介紹)
2. algebra I/data analysis(代數 1)
3. Geometry (幾何)
4. algebra II (代數 2)
5. precalculus (怎麼翻譯呢，預微積分？)
6. calculus (微積分)
不像咱中國的數學快班慢班而已，在這個學校，同是上九年級的孩子，就有六個不同水平的數學課可供選擇。最低級的是代數基礎介紹，最高級的是微積分。選課時的數學相差水平之大，除了美國學校「不讓一個孩子掉隊」 的政策之外，還有類似於物盡其用人盡其才的美意在裡面。
那天，剛一看到這個數學選課表，我懵了，故趕緊諮詢有關前輩：剛上高中的孩子怎麼就能開始學微積分呢？美國孩子是不是比中國孩子還超前了呢？經他人不厭其煩的解釋，我終於明白了，美國學校也有拔苗助長運動。能在高一修微積分的孩子，上初一時就開始上高中的數學課了。當然，能被幸運選上參加拔苗助長運動的孩子們，都有一定的數學天賦，他們大多是數學天才班裡的尖子生。遺憾的是，在我們生活了N年的美國中部學校里，根本就沒有這麼高的數學班，我家大寶也沒機會受過類似的訓練。我們剛來這裡幾個月，所以，不管我們怎麼奮起直追，也趕不上從小在這裡長大的孩子們的數學水平了。用一句時髦的話來說，咱的孩子輸在起跑線上了。
如今，我家大寶能做的，就是在公文學校(KUMON)里進行數學大練兵了。據公文學校的老師介紹，通過I，J級以後，就會慢慢接觸到微積分了。
本不想給孩子太多的壓力，但身處這樣的環境下，人家的孩子都在快跑，咱家孩子就不能再勝似閑庭信步了。有時候，我還真懷念美國中部的寬鬆教育。那時候，我家大寶每星期游泳兩次。現在好了，游泳取消了，改成每星期去公文學校兩次了。這真是無可奈何。
