梅毒與新冠肺炎之趣談
梅毒,在我記事的時候已很少,但在民國時期的文學作品中常能看到,比如某本「回憶」蔣介石的書中就說他患有此病(具體來自《金陵春夢》還是《侍衛官日記》等或街坊大人們茶餘飯後之談資,現記不清楚了,反正我們那個時代享受著罵蔣匪幫的權力。),只是生活中聽聞到的患者極少--政府對民間的男女關係控制嚴厲,「作風問題」是個大問題,這種風流病自然也少了。後來醫療水平的提高,估計年輕些的看官對梅毒更是陌生了吧。
不過,如果讀過《圍城》小說或看過這本電視連續劇,想必對方鴻漸回家鄉中學演講時的驚人之語印象深刻。他稱「海通幾百年來,只有兩件西洋東西在整個中國社會裡長存不滅。一件是鴉片,一件是梅毒,都是明朝所收的西洋文明......鴉片引發了許多文學作品,古代詩人向酒里找靈感,近代歐美詩人都從鴉片里得靈感。梅毒在遺傳上產生白痴、瘋狂和殘疾,但據說也能剌激天才。例如......」
如此看來,梅毒這種傳染病是外來文明傳給我們的。查閱此病毒的特點,發現和當下流行的新冠肺炎病毒竟有諸多相似之處:
比如,梅毒的潛伏期長,新冠病毒目前看也就是2-4周,但考慮到一些「無癥狀感染者」到發作,醫學界也沒定論,就算它潛伏期好幾個月甚至一年吧?而梅毒的潛伏期卻可幾十年!
梅毒的另一個特點是癥狀具有欺騙性,通常表現為其他病症,如發燒、淋巴結腫大、咽喉痛、大片脫髮、頭痛、體重下降、肌肉酸痛和疲勞(感覺非常累)等。而現在的新冠肺炎也如此,很多癥狀讓你以為是感冒、發燒和睡眠不足等。
人類對於梅毒的源頭、傳播也是各執己見,相互怪罪的。如最初義大利人認為是法國侵略軍帶來,稱之為「高盧病」,法軍則叫它「那不勒斯病」;同樣,俄國人說是「波蘭病」,波蘭人說是「德國病」......正如今天外交部的發言人趙某人說是美國軍人帶到了武漢,而特朗普則一段時間使用「Chinese Virus」來稱呼這個新冠病毒(前幾天針對中國問題的全國電視講話中再次頻頻使用「China Virus」)。但當今世界不光科技發達,社會的公平正義也進步了不少,至少我看到的美國的主流媒體基本不跟從總統的說法,其他英法德日澳新等文明國家都是一直使用Covid-19這個世界衛生組織確定的名稱。
梅毒的傳播方式也和新冠病毒接近,只不過梅毒通過性接觸,新冠則僅從近距離接觸就可傳染。如此,新冠的傳染威力更大!梅毒可由孕婦傳染給嬰兒導致先天性梅毒,而新冠病毒一直都沒有發現患有新冠肺炎的孕婦傳給嬰兒的現象,但最近已有陸續報道稱新冠患者媽媽通過胎盤、臍帶等傳染給新生嬰兒的案例。
梅毒的蔓延,讓它擁有了許多著名患者。除了前面提到蔣公算是疑似梅毒患者外,還有我們非常熟悉的音樂家舒伯特、莫扎特和貝多芬,著名的畫家高更、梵高,文學家莫伯桑,還有天才哲學家尼采--估計方鴻漸指梅毒刺激天才就是說的這些吧?新冠肺炎呢,雖肆虐未幾,著名患者也不少。如好萊塢影星湯姆漢克斯夫婦,NBA的諸多球員,中國唯一在世界五大聯賽的球星武磊......還有英國首相約翰遜等諸多西方國家政要。相信隨著疫情的蔓延,名人中招的可能還存在。
兩者也有不同。在醫學顯微鏡下觀察,梅毒是螺旋體狀,新冠病毒則是冠狀。梅毒的基本控制是在1943年首例使用青霉素成功治癒梅毒患者開始,此時距梅毒傳播至歐洲的1493年,整整花了四百五十年之久!目前新冠肺炎的發現也就是半年左右,人類何時能控制疫情?一年還是三年?但以當今醫學發達的水準,如果在十八個月開發出疫苗,加之反覆試驗、改進,估計不至於要花控制梅毒1%的時長,即四年半的時間吧?希望如此!
另一個有趣的問題是:梅毒等性病的蔓延,導致了避孕套的大量使用,催生了杜蕾斯這樣著名的避孕套生產商,今天的杜蕾斯廣告,常常是現代傳播文化的亮點之一,杜蕾斯成了既賣避孕套還賣文化的公司,名利雙收呀;新冠肺炎的發生,一定程度推翻了西方國家對亞洲人戴口罩習俗的偏見。現在,美國開始鼓勵民眾佩戴口罩,德國更是要求民眾在公共場合必須佩戴口罩了。因此,隨著這場瘟疫的持續,戴口罩可能成為世界上大部分國家人民的生活方式之一,會不會產生像杜蕾斯那樣的賣口罩還賣文化的頂級口罩生產商呢?我們有理由期待。
梅毒,是舶來品,典型的境外輸入,但也是伴隨著西方的工業文明產品如洋火、鋼琴、火輪和聽診器等一道輸入的;這次的新冠肺炎,雖病毒的起源,還需要世界上的科學家們一道研究,但疫情的「爆發」第一站為武漢則是可確定的了。故說Covid-19是中國輸出的,似乎也不為過。相比中國古代的火藥、指南針與造紙術,這個「新冠肺炎」不算是好東西,但願未來的中國能給世界帶來更多造福人類的科技發明和人文精神,而不僅僅是輸出「大國領袖的治國思想」和「指導世界的藥方」。
2020.05.07小雜感
2020.07.20重訂再發