學著做「思維實驗」
每次回國探親,與親朋好友相聚,免不了要恭復他們的一些垂詢—都是些有關中澳關係的,誰讓自己僦居悉尼呢?上個月探親遇到的問題是:如何看待人日、環時和央視等評論話題『澳洲為何要吃中國的飯,砸中國的鍋?』
我平時不怎麼關注官媒,也極少看愛國人士的轉貼,對於這個突如其來的問題,簡直無從回答。當然,我後來查閱了資料,了解到國內官民輿論的論點論據:中國與澳大利亞雙邊貿易總額達到了1552億澳元(約合1200億美元),佔澳大利亞對外貿易總額的23.1%……拉動澳大利亞經濟的三駕馬車:旅遊業、教育業和採礦業,每一個行業都與中國息息相關。目前,在澳大利亞的約50萬國際留學生中,中國留學生佔比就接近30%,位列第一;在旅遊業方面,預計2017年度訪澳中國遊客將會超過140萬人次,同樣位列第一;在採礦業方面,澳大利亞的礦產資源依然是中國資本關注的重點對象,其出產的礦產資源也多數被運往了中國市場。並且,截至2016年,中國已經連續8年成為澳大利亞的最大貿易夥伴。通過數據我們可以看出,一旦失去中國這個最大的貿易夥伴,澳大利亞的國內經濟幾乎會立刻瀕臨崩潰。按照正常人的邏輯,其一定會選擇對華友好;但殘酷的現實卻告誡著我們,澳大利亞是一個典型的兩面三刀的國家,其看似熱情地賺著中國人的錢,背地裡卻干著為難中國的勾當。不少網友會發問:澳大利亞如此明目張膽的反對中國,就不怕中國對其進行經濟制裁嗎?……
可當時我並備足這些功課,只能胡亂應付。對於這個「澳洲吃中國的飯」的問題,我僅提出一個疑問請餐桌上的好友思考:
在中國還沒對外開放的年代或沒有搞市場經濟、加入WTO前,澳洲的經濟情況在世界處於一個什麼樣的水平?
大家有些愕然,但席間還是有網路達人迅速用手機百度出八十年代初澳洲的人均GDP世界排名,約12-15,而最近2017的排名也還是12名。也就是說,當中國還在探索搞『有計劃的商品經濟』,還在使用糧票、外匯券的時期,澳洲已然是世界前十五名的發達國家了。結果出來,飯桌上的情緒有些複雜,有失望,有興奮,有沉思……,我趕緊緩和氣氛道:澳洲近十多年的經濟得益於中國經濟的發展,這是毋庸置疑。但這屬於雙邊貿易,所謂貿易,就是你情我願、雙方互利的情況下才會發生,很難說「誰端誰的飯碗」……
之所以我能急中生智應付,乃因大學時物理學老師給我們講述愛因斯坦發明相對論的軼事:
據說愛因斯坦回憶他16歲時曾夢見自己追逐一束在空間中穿梭的光線。正是從那時起,他開始思考追逐一束光時會發生什麼。愛因斯坦推論到,如果以某種方式追上光,那麼你將會看到光在空間中靜止。但是光是不可能在空間中靜止的,否則它就不是光了。最終,愛因斯坦意識到 光不可能放慢腳步,而必須以光速離他而去。那麼這個過程中什麼發生了改變呢?愛因斯坦認為是 時間本身發生了變化。正是這個思想實驗激發愛因斯坦創立了狹義相對論。
我大學和研究生的成績都較差,但卻極喜歡這個故事,它給我啟示:在沒有機會實地考察時,可學愛因斯坦的這個思維實驗方式。比如,大學時非常流行李燕傑老師和曲嘯老師的演講,大談資本主義國家的腐朽性與資產階級自由化的危害性,我且信且疑,就做思維實驗。
實驗一:如果真是這樣,那麼應該是美國人和日本人到中國來留學和工作而不是相反,當然,我很快否定了這種假設,因為完全可能是他們想來,但我國政府為了保證自己國民的正常生活而不讓他們來。
接著我繼續實驗二:為什麼我的那些老師同學除非是公派留學,絕大部分都留在那個腐朽的國家了呢?這就無法讓我全信那兩位老師的論斷了。我好奇,希望有機會能夠親自去看看歐美日國家的年輕人是怎麼在生活?他們真的是像那些勵志老師們所說的:每天迪斯科、酗酒、性交,畢業即失業、毫無遠大理想、人生一片彷徨嗎?
後來的發展證明這種思維實驗非常有用,雖然自己無能在科技上有任何成績,但思維實驗避免了我在思想上過於的淺陋與固執。今天,我這個理工男仍保持著這種思維實驗的習慣。
用文科生王小波的話來說就是一直享受著「思維的樂趣」。相比王小波,我很幸運。他年少時遇到了「我們這個民族總是有很多的理由封鎖知識、鉗制思想、灌輸善良」的時代,導致他的很多同齡人「因此有很多才智之士在其一生中喪失了學習、交流、建樹的機會,沒有得到思想的樂趣就死掉了。」而我則是在精神發育的少年時期正好碰到高喊「解放思想」、「實踐上檢驗真理的唯一標準」、「讀書無禁區」這樣的時代,實乃上天賜予我輩的最好禮物。那段時間可算是中華民族百年來最有希望的時期之一吧?!
今天,王小波所處的少年時期一去不復返了。在內心做思維實驗應不至於有大的危險,起碼不會被人說你『腹誹』。但做好思維實驗,除了有一定的科學訓練、邏輯思維能力外,還需所採用的信息是準確的。否則,錯誤的信息,用做條件來進行正確的科學推演,那一定是一個錯誤的結論。但不管怎麼說,能思想是人類有別於雞豚狗彘的重要標誌,而能做思維實驗是一個有志於成為智者的人最快樂的生活方式。
作此文,正是與智者分享,難以與俗人言也。希望,也相信越來越多的人能享受這種思維的樂趣。
2018.05.22-23撰並首發
2018.11.25-重訂再發