世界500百強,WALMART排第一。WALMART賣東西,靠的是來自中國的價廉物美的好產品。但是,中國人在海外做雜貨店,卻少有成功的,做到一定規模的就更少。我見識過一位做雜貨店最成功的老闆,而且他是新移民。
我那時候剛剛登陸加拿大,住在大溫地區的新西敏。新西敏分有上城和下城,英文叫UPTOWN和DOWNTOWN。UPTOWN是比較高尚的社區,其中最好的小區叫QUEENS PARK。UPTOWN的中心商業地帶在6街和6道交匯的地方。就在這個地方有一家雜貨店,叫HAPPY DOLLAR MART,是我到新西敏后最先知道和熟悉的商鋪,因為它太有名了。
為什麼呢?因為新西敏的UPTOWN是一個很老的社區,居民有半數是退休的老年人。老年人行動不便,通常只願意在居住區附近活動。UPTOWN商業區內,除了LONDON DRUG和HAPPY DOLLAR MART之外,沒有其它賣雜貨的地方。但是與LONDON DRUG相比,HAPPY DOLLAR MART不僅夠大,而且品種、質量和價格都比LONDON DRUG要好很多。
我常去HAPPY DOLLAR MART買各種家用雜貨,每次去,顧客都比較多,基本是白人。我在其它文章中已經講過,21世紀初的時候,新西敏少有華人。
店中有位中年男士,每次去,都會看到他在上貨或者整理貨架,問他商品,他馬上就能告訴你很具體的位置。他與白人顧客交流無障礙,英語很好。我當時還是挺驚訝的,看到有這麼好英語的中年華人。後來我知道,他就是老闆。
我兒子有個同學,比我們來加拿大早,我們兩家的關係不錯,他媽媽就在這家店裡工作。據他媽媽說,情人節的時候,他家店的生意好爆了,光賣花兒,一天的營業額就超萬元。
那年的聖誕節,我兒子的這位同學和他媽媽去老闆家參加聖誕家庭派對,回來后說,他家的房子大極了,後院簡直就是一個小農場。我問了,知道他老闆住在高貴林,這是我第一次了解高貴林,而且留下了深刻的印象。多年後,我們家也有意無意中從新西敏遷到了高貴林。
好多年過去了。我曾經偶然又去過這家店,店員說,老闆換了。
再後來,我在我自己的餐廳里時常看到他來買外賣,特別是燒臘。我認識他,他不認識我。每次來,我都找機會和他說話,幫他挑選最好的燒臘。儘管他只是買外賣,但他從來都是給小費的。
今年春節,他和家人一起來店裡吃飯,還給大堂里的每位服務生髮紅包。他給了我一個例外,專門把我從廚房叫出來,給我發一份紅包,那份溫暖和情誼,讓那小小的紅包沉甸甸的。
如今,他已經漸漸顯老,但是他依然是我心中的那個神人,我曾經的英雄。