自2018年房貸泡沫引發的經濟危機以來,美國已經走過近8個年頭了。按通常的經濟周期計算,周期性增長快到頭了。很多經濟指標都已見頂或開始下行。圖一是(同比)實際GDP增長。圖二是(同比)企業盈利增長。這兩個指標足夠反映經濟的周期變化。可以相當肯定:美國的下屆總統不論是誰,都會趕上經濟蕭條。
與以往周期不同的是,貨幣政策仍在刺激狀態,利率仍被控制在近乎為零的低位。根據美聯儲的最新政策解讀(見《解讀美聯儲Dudley講話》),美聯儲這輪升息周期基本錯過了。利率恐怕還不到1.0%,美聯儲就要開始面對周期性經濟蕭條。因此很多人認為聯儲會將來很有可能啟動負利率,否則貨幣刺激所剩空間實在有限。(筆者很不認同負利率政策,另文討論)
目前股市歷史新高,債卷利率極低,很多人認為是債卷泡沫。美國10年期國債利率約1.5%。日本和德國10年期國債率約 0%。不管是不是泡沫,金融資產(股票和債卷)通脹(asset inflation)是肯定的。投資人對此十分為難。一方面股市估值過高,下跌風險很大,另一方面,債卷利息回報太低。投資界的大牛Bill Gross 最近發文聲稱他不看好債卷,不看好股票,也不看好私募基金。相比之下,他看好實際資產,如地皮,黃金等。
很多人都有和 Bill Gross 的類似看法。筆者認為這種看法需要修正。如果周期性經濟蕭條如期而至,美聯儲會毫不猶豫的開啟減息等刺激政策。蕭條中股市下跌越劇烈,貨幣刺激力度會越強,因為如 Dudley 所述,金融形勢是貨幣政策的重要因素。因此在抗跌角度,如果在股票和債卷之間二選一,債卷明顯優於股票。
當然預測未來是非常困難的。萬一利率大幅上升哪?這不是完全沒有可能,但必須出現如下兩種情況的一種:
- 通貨膨脹迅速上漲:在全球產能過剩,需求疲軟的情況下,通貨膨脹實在遙遙無期。如果人民幣貶值預期成真,世界製造大國還將輸出通縮。因此通脹的機會實在太小。唯一短期出現大幅通脹的可能性是美國新總統開啟中美貿易戰,大幅減低進口。由於美國本土需要時間填補形成的供給空缺,物價會大幅上升。如果這一情況發生,全球經濟都受衝擊,美國股市也難逃一劫。
- 聯儲會政策轉型: 這種情況可能性更小。即使美聯儲現主席耶倫下台,其它人也很難擺脫現行的「主流」貨幣經濟學。
圖一:美國實際GDP增長(同比)
圖二:美國企業盈利增長(同比)
作者:藿香子
時間:2016年8月3日
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