大瘟疫時期探險世界的盡頭：巴塔哥尼亞

巴塔哥尼亞（Patagonia）高原位於南美大陸的最南端。由智利和阿根廷組成，安第斯山脈由北向南分割了這兩個國家。後者佔據了大部份面積，但大部分美麗的風光在山脈的西側，即智利一方。這裡是通往南極的門戶，俗稱「天涯海角」和「世界的盡頭」 。儘管保留著地球上最原始生態的美麗風景，但天氣變化頻繁和惡劣，常駐人口稀少。除去南北兩極以外，有最大的冰川。這裡還有過去兩大洋之間的最理想通道：麥哲倫海峽。在大瘟疫時代，全球旅遊基本停頓。除了路途遙遠，入境手續漫長而繁雜，病毒的陰影還在到處漂浮。要逃出現實的世界，去巴塔哥尼亞？對很多人來說，的確是個探險。

巴塔哥尼亞的自然風景和獨特的生物圈特徵等被多個旅遊機構評為「世界第八大奇迹」，15個或50個「全球必游之地」，「地球上最美的5個景點之一」，等等。它也是眾多野外徒步者仰望的殿堂級首選地區，除了路途遙遠，還有風大浪高，挑戰難度無以倫比的環境因素。在疫情肆掠人類兩年後，人們都有一顆奔向自由，回歸常態的心。我們一行數人，策劃了大半年，最後決定來這裡。理由不少：首先是推測遊客稀少，價錢花費僅為為平時的四分之一至二分之一；此外中國公民有綠卡者也不需要簽證。對我來說，打過疫苗半年後，有關病毒抗體仍然高出陰性對照人群的三千多倍，根本不必在意疫情的變化。我們仍然低估了幾個因素：智利當局的入境檢疫手續，此國的英語普及情況，小偷小摸的泛濫程度和巴塔哥尼亞的狂風驟雨，容后一一細說。無論如何，我們雖曾遊歷四方，但這次旅行仍終生難忘。它的確是一場探險，也是一場寶貴的人生經歷。

訪問巴塔哥尼亞的適當季節是春夏季，12月初是個理想的出發時期。進入智利的第一步是驗證疫苗注射記錄。而美英等國的入境須知是這一過程需要2-4周的時間不等，有人竟然用了近兩個月。我們意識到這個問題時， 離登機僅有兩周的時間了。智利當局的官方回複電郵有統一格式， 即在幾天後告知結果，英文為「Within the next few days you will receive…」 可譯成為「 definitely before a week goes by, maybe 3-4 days」。後來遇見的團友多用了幾周時間。我們用電郵轟炸的方式投訴有關當局，並告知我們的登機時間。日子臨近, 我們幾乎絕望了, 有團友已經退掉了國內集結的機票。

在最後的24-72小時內， 我們等到了希望, 此國承認CDC的疫苗注射登記卡。連夜上網填表, 得到了第一個「二維碼」， 次日緊急PCR測試，有結果后再上傳智網站,獲得了入境「二維碼」 。這些操作過程中, 最頭痛的是智式英文, 常常莫不著頭腦。為填寫居住地區, 竟然找不到」USA」的選項， 第二天重新刷新后才出現。這種「Bug」問題還不少，但大家討論后，最終都解決了。入境后，再做PCR測試后，才可獲得智利的「行動護照(Mobility Pass)」 「二維碼」 。機場開設了大型檢疫超市，排了兩小時長隊后，終於完成了所有PCR測試過程，語言交通並不順利，但態度友好也可補償。偌大的機場，人流不斷。舉目望過去，根本見不到任何其他亞裔面孔。我們很扎眼，這是個基本的事實，探險的旅程也正由此開始。

智利國南北長4300公里, 幾乎擁有所有的地貌和極端天氣。我們的目標是智利的最南端, 也是世界的盡頭:巴塔哥尼亞。其它的事並不重要, 暫且不表, 容后再詳談。從美國出發, 欲到達巴塔哥尼亞中心:百內國家公園和格雷冰川, 需要漫長的旅行, 坐飛機和巴士的時間超過20個小時, 中間轉乘的時間可長可短, 但要符合智利的防疫隔離措施, 要等PCR測試結果, 還要不停地等電郵, 查看「行動護照」的更新 。

越想得到大自然最精彩的時刻, 越可能會得到人的折磨, 有得必有失, 這大慨是生活的規律。 團長直言: 智利當局根本不想遊客進入, 但又要追隨歐美開放的潮流, 所以設置了許多人為障礙。對智利影響最深的國家是美國和中國。智利人常說他們是美國的後院, 南美唯一不需簽證入美的」發達國家」 。智利目前出口的40%依賴於中國, 這是她的生命線。近20年來, 國內遊客跑遍世界每個角落。世界習慣了,到處都是同胞的身影。但這次從北到南, 竟然看不到一個亞洲面孔的遊客, 我們自己也吃驚。但當地人出行似乎並未受到影響, 許多地方有人大量聚集, 只是帶了口罩而已。

我們入境后, 用了三天的時間, 終於到達了百內國家公園（Parque Nacional Torres del Paine）的大門口。公園位於安第斯山脈南端，其美麗的眾多的湖泊，冰川和直聳雲霄的花崗岩山峰聞名，也有河流瀑布等。因其豐富的保護動物，於1978年被聯合國教科文組織列為世界生物圈保護區之一, 是世界上最具視覺吸引力的地方之一。這裡可以欣賞到五顏六色的野花、碧藍的湖泊和翠綠的河谷，以及覆滿白雪的山峰。

最大的感受是， 這片荒原太大了，常常是一天內有四季的交替變化，狂風讓人站立不住，時有巴士被吹翻的新聞。超過一半時間是陰雨天氣， 想拍好的照片，見到三塔峰的真面目，不是每天必然的事件。門票可買三天的，但徒步繞行可停留15天。這樣的惡劣環境氣候，一般人難以承受。有零星的散客，多為智利本地人。在許多場合，我們會被認為是疫情以來見到的首批或第二批國際遊客。有人會直呼「中國人？」， 但聽見我們與導遊說英語， 也會小心地問：「從哪裡來？」

始終不理解為何會譯成百內國家公園？有興趣的讀者可自行查實。由於疫情的限制， 管理人員及設施肯定比平時稀少和鬆懈， 加上遊客稀少， 我們這次來僅是打卡探路，不敢隨意攀山露營。但已有團友開始為下次再來，做準備了。

網上的照片很多，旅遊記述也不少，但您肯定沒見過大瘟疫時期，人煙稀少的巴塔哥尼亞美景。站在這裡，人類是多麼渺小， 病毒又算的了什麼？看看這裡肥胖的牛羊群， 介於駱駝和鴕鳥間的動物：駝鹿（Guanaco），這是一種瀕臨絕種的鹿，像美洲獅一樣行蹤迷離。忘掉病毒吧！

先介紹到這裡， 等離開智利后，再談詳細的感受。

納塔雷斯港小鎮(Puerto Natales)是百內國家公園的門戶， 在這裡享受了烤肥羊大餐。

我拍攝的百內國家公園遠景

需要登山露營才可拍攝到的明信片和紐約時報（最後一張）的百內國家公園標準像

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