蘇誠忠

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也談科技大學少年班（三）

作者：蘇誠忠於 2016-6-25 19:26 發表於最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

通用分類:文史雜談

關鍵詞：少年班, 大學

丘吉爾說過這樣一句話：「最容易通向慘敗之路的莫過於模仿以往英雄們的計劃，把它用於新的情況中。」天才不能複製。所謂的複製，那都是文藝作品的描寫。天才需要有施展的環境。可是數學天才似乎是一個例外，雖然也不能複製，但他們在沒有什麼特殊的條件下也能成功。數千年以來，由於外部環境的險惡，所以，數學中未被突破的領域已經很少。說不定需要社會進一步發展以後，新的課題才會出現。

一眼能看到底的發明都不是大發明。所謂重大發明，是能讓人耳目一新，不得不佩服的發明。網上有一篇《世界科學史十大最意外的發明創造》仔細看一下，十項發明幾乎都和數學沒關係，是任何一個高中畢業生都能夠想出來的發明。這些發明者與常人的不同點在於他們平日就有非同一般的觀察力和想象力。在特定的條件下，發明就是自然而然的事情了；或和說，多樣化的經歷才是不斷發明創造的源泉。

比如不粘鍋的發明，如果你總是為糊鍋底感覺煩惱，一旦發現一種排他的物質，一定會引起你的注意。在比如，總接觸陽痿病人，你一定注意能夠壯陽的藥物（偉哥）。如果少年班的學員，從來不自己炒菜，從來不知道什麼是陽痿，那麼，他們即使見到了不粘的物質，也不會把它與鍋聯繫在一起，即使發現了壯陽的藥物，也不會把它與陽痿放到一起思考。

不止上述這十大發明，還有很多大發明出於偶然，甚至是一次意外事故。比如青霉素，當你見到人人對肺結核談虎色變后，一旦見到能夠殺菌的物質會怎樣想？1928年弗萊明在倫敦大學講解細菌學，為此，他培養了一些金黃色葡萄球菌（S. aureus），由於不小心，一些黴菌孢子掉進培養皿中，一個月後，度假回來的弗萊明發現培養皿中有一片青黴菌出現在均勻的細菌之中。它的周圍沒有細菌出現。弗萊明立刻意識到黴菌可能有殺菌作用。正是這一念之差，導致現代各種抗生素的產生。再比如，1856年，倫敦皇家理學院，化學系，一名叫做威廉.亨利.珀金的學生希望利用苯胺製造奎寧。但當時的化學知識不足以合成這種分子。珀金從失敗中發現了可以取代天然染料的苯胺紫。這是又一個例子證明，工作在先，制定目標卻在後。所以，多動手，多體驗才是發明者尋找目標的最佳，最快途徑，而不是先制定目標然後努力去實現。此外，磺胺類藥物在1908年被合成出來后，最初是為了製備染料的原料。但到了1932年，化學家發現它能治療小白鼠身上某些由細菌感染的疾病。還有，不鏽鋼的發明初衷是尋找一種不易磨損的鋼。

所以說，大發明都是意外得到的，反過來說，凡是預先設定目標的，一般都得不到預期的效果。即使成功也是別人很容易模仿的小發明，在過去，信息不發達的年代，靠著刻意的勤奮可以獲得這樣的成功。但是，當信息量越來越大，受高等教育的人越來越多時，這種刻意的勤奮就不太現實了。也就是說，凡是官科能想到的事情，別人也能想到。因為官科們的經歷大同小異。既然大家都能想到，那麼，最後比拼的不是權力就是財力，與想象力沒關係。

倒退幾個世紀，也許官科能夠把持信息資源，可如今，人人上網，只要你想到的東西，立刻就會知道，因此，想象力，或者說想去理解，想去知道的那個慾望才是最重要的。

在科技發明的道路上，除了中國人以外，沒有人敢稱自己是權威，愛迪生是一位偉大的發明家，但是，他雖然發現了倫琴射線，卻沒能立刻對這種射線的價值做出反應，結果，被倫琴捷足先登。

這些都說明了很多大發明是實踐在先，然後尋找目的。當然是各種實踐、嘗試的人越多越好。正是由於大發明的這種偶然性，才使得美國這個靠民科發展的國家，躍居世界的最高端。因為，其他的國家都是組織一批精英攻關、闖關、過關。但是美國是人人都在玩關。從上面的例子我們能夠看出，同樣一件新奇的東西，有人把它當廢品，有人用它的特性為人類生活帶來方便。只是一念之差的區別。可是，精英國家僅僅是幾個精英巨頭的幾念之差，而以民科為主的國家就像是在進行一場群眾活動，人人都在動腦筋，成百上千萬的念之差。精英國家是制定目標，由精英攻關。民科國家是沒有目標，具體操作和目標都是民科來尋找。而結果由錢來決定。所以，西方的民科是自負盈虧，像是賭博，能夠把人維繫在一起的就是錢。可中國的官科是政府先把錢付給你，成敗不需要你負責，那麼錢的作用是什麼？

為什麼少年班的設計者那麼推崇數學呢？原因在於少年班推崇的數學是解題而不是製造題目。用考試的方法來評比數學水平，對教育家來說，是最容易的事情，而對於發明家來說是最困難的事情。因為，教育家希望學生們回答統一的標準答案，而發明家擅長的是別人沒有嘗試過的事情。遺憾的是，教育部的一切工作以教育家的好惡為標準，不以被教育者和發明家的要求為依據。怎樣用考卷評審發明家和實用人才呢？也許，最好的辦法不是考解題的能力，而是考察學生自己出題的能力，就像是語文考作文、作詩一樣。答案各式各樣。可這樣一來，教育者們進行評判就不那麼容易了，更有甚者，學生出了一道老師解不出來的題怎麼辦？這種事情不是沒有發生過，五十年代的中科院曾經招收過一批副博士生，在答辯的時候，一位學生指出了考官的錯誤。如果按照西方國家的標準，這位考生會得到一片喝彩，但是，在那個封閉的年代，這位考生被取消了資格，理由是，「不尊重師長」。

最後，還要為少年班說一句話：人類思維的多樣化是人類發展的一個重要保證，少年班的學員應該是一種中國特色的人才。不能由於他們目前的成功不多就徹底否定他們。有的人想要在生命中看到成果不斷，有的人則想要數千年後得一知己，兩者都是為人類做貢獻。但你要做哪一種人則心裡要有準備。