史書上有很多關於帝王身世異象的記載,諸如漢高祖劉邦之母因神龍附體而孕生下劉邦、唐太宗李世民出生時「二龍戲於門外,三日而去」、宋太祖趙匡胤乍到人世則「赤光繞室,異香經宿不散。體有金色,三日不變」 等,此類記載可能有點牽強附會,其旨在宣揚君權神授,為當朝政治服務。但亦不能據此來完全否認史書類似記載的可靠性,史筆們雖不能事事秉筆直書,亦毋需曲筆造假取毀譽,畢竟受儒家思想熏陶、深諳春秋筆法的史學家是希望成為董狐筆和太史簡的。
心學大師王陽明的出生也頗為神奇。王陽明,名守仁(公元1472年10月31日-1529年2月9日),字伯安,號陽明,餘姚人。母親懷孕十四個月才生下他,出生的那天晚上,祖母夢見一神仙從雲中送子下凡,因名之:王雲。直至五歲仍不會說話,偶遇一高僧,高僧撫摸王雲的頭說:好個孩童,可惜道破。王雲爺爺立即明白高僧的禪語,改王雲名為王守仁,守仁即開口可言。幾年後,其父王華亦中狀元。王守仁家庭的巨變與改名是否有關?但王守仁絕對不是普通之人。
王陽明是兩個(孔子、王陽明)半(曾國藩)聖賢之一。他的心學理論包括:心即理,致良知,知行合一,心外無物。」天地雖大,但有一念向善,心存良知,雖凡夫俗子,皆可為聖賢。」「聖人之道吾性俱足。」即良知是本心由天道繼承而來,是與最高天道一致的,每個人的本心都是聖賢的本原。「心即理」的理即天道,而心則相當於靈魂,即思維的本原。
題外話,史載漢昭帝劉弗陵也是由其母鉤弋夫人懷胎十四個月才生產的。
身世奇特莫如聖主耶酥,聖母瑪麗亞以處女之身受聖神感孕而孕、生下耶酥。類似的事情也發生在漢傳佛教五世祖弘忍法師身上。
據劉昫《舊唐書》,弘忍(公元601-675年),俗姓周,湖北黃梅人,黃梅東山寺(五祖寺)住持、佛教禪宗創始人之一,唐代宗李豫賜謚「大滿禪師」。
弘忍有十大弟子,其中包括其衣缽繼承者南北兩宗六世祖慧能、神秀法師。
弘忍大師身世非同尋常。隋開皇末年,天下太平,百姓殷富,國庫充實。廟堂之上,沙門信徒隋文帝楊堅克勤克儉,江湖之廣文武百官兢兢業業。據傳此時黃梅雙峰山有一栽松老者,修行有年,於八十歲時向四祖道信法師(黃梅雙峰山四祖寺住持)求法,但道信法師嫌其年老,難以弘揚佛法,「汝已老,脫有聞,其能廣化邪?倘若再來,吾尚可遲汝。」 道信大師讓老者來世再找他學佛。
栽松老者聞言,告別道信法師下山,來到黃梅大河鎮河邊(黃梅戲《雙下山》中稱該河為慈渡河,雙峰山距此河約20里路),見一少女在河邊浣洗,便作揖請求借住其府上,少女答曰:「家有父兄,不敢作主。」老者說:「你若應允,我即前往。」少女同意他前去求宿。老者旋即回山,即日坐化仙逝。
此少女乃附近周家小女。周氏,當地世代名門望族,直至今日。自此,該少女即無緣由地身懷有孕。其父母以為少女無端懷孕傷風敗俗,將其逐出家門。她含冤受屈,流浪在外,傭工度日,風餐露宿。
十月懷胎,一朝分娩,臨盆產下一男嬰。因無夫而孕,以為孽種,將其棄置濁水港(濯港,距周家所在地約30里路)里。次日,此男嬰逆流而上,面色體膚鮮艷可愛。她非常驚奇地又抱他回來,靠乞食哺養。
再後來,道信法師在濯港鎮離母墩遇見已經七歲的孩童,發現他「骨相奇秀,異乎常童,極有佛緣。」男孩向道信法師提及前世求師一事,道信大師便收其為弟子,取僧名弘忍。黃梅戲《傳燈》對此故事有精彩的表演。
關於弘忍的身世有幾點應沒有疑問:
1)其母為未婚少女。
2)其母獨自哺養,靠行乞為生。
2)弘忍絕頂聰明,「幼而聰敏,事不再問。」 且神奇。這可從其弟子神秀(公元606-706年)和慧能(公元638-713年)對弘忍的敬仰程度得到印證。
五十多歲的神秀始認識弘忍。之前,他已是讀遍史書且頗有建樹的出家僧人。始遇弘忍,乃「嘆伏曰:「此真吾師也。」便往事弘忍,專以樵汲自役,以求其道。」 為向弘忍學道,神秀在弘忍住持的寺廟中砍柴挑水。他得道后譽滿天下,「王公已下及京都士庶,聞風爭來謁見,望塵拜伏,日以萬數。中宗(李顯)即位,尤加敬異。中書舍人張說嘗問道,執弟子之禮,退謂人曰:「禪師身長八尺,龐眉秀耳,威德巍巍,王霸之器也。」」 公元700年,一代女皇武則天還親自將神秀大師迎接進京,對他行了跪拜之禮,以示虔誠。
也就是說,神秀大師在弘忍大師面前只是砍柴挑水的徒兒,而在當朝宰相張說面前則為師父,張說對其行弟子之禮。
慧能大師得道后更是神奇,連虎豹都不能傷害他,「弘忍卒後,慧能住韶州廣果寺。韶州山中,舊多虎豹,一朝盡去,遠近驚嘆,咸歸伏焉。」
從神秀法師邀慧能法師北上弘道一事可見慧能對其師弘忍的教誨可謂字字牢記,「神秀又自作書重邀之,慧能謂使者曰:「吾形貌短陋,北土見之,恐不敬吾法。又先師以吾南中有緣,亦不可違也。」」
慧能法師在佛門中的聲譽似乎高過神秀法師,皆因他與神秀有一段偈語交流趣聞。
神秀的偈語寫道:身是菩提樹,心是明鏡台。時時勤拂拭,莫使惹塵埃。
慧能則回應:菩提本無樹,明鏡亦非台。本來無一物,何處惹塵埃。
慧能大師的偈語貫穿了佛性本質:空。其佛性的頓悟比神秀的漸悟高出一籌。
慧能圓寂后,歧王李隆范、中書令張說為其撰寫碑文。
此等身世、此等弟子,弘忍不可謂不是一代奇人。此所謂:天將降大任於斯人也,必先苦其心志,勞其筋骨,餓其體膚.....冥冥之中,難道不是一種天意安排?