野外歸來，黏在你身上被你帶回家的，到底是誰？

夏秋季節，野外活動歸來，一不留神，衣服上總會帶回幾個刺球球；或粘在褲腳，或裹在袖口，或叮在襪子上，甚至鑽進頭髮里；討厭至極，卻惹不起也躲不起。

就北美的情況來說，野地里的牛蒡子、蒼耳、美洲甘草，三種野生植物都是球果，果實都帶刺，而且果球的大小、顏色、外形酷似，很容易搞混。一般人只認識一種或兩種，較少人同時認識三種，所以，通常撿熟悉的擂，知道哪一個，就說是哪一個的果實，大多數人都習慣說它是蒼耳或羊帶來的刺球。

其實，若按刺球的粘附力和它們「叮咬」人畜的「犯罪」率排名，牛蒡子的刺球，毫無疑問地排在第一位。

牛蒡子的刺球，不僅纏人，而且自纏，特別容易因互扎而抱團。

我建議中共統戰部的Logo選用牛蒡子的刺球，因為它們太容易「團結」了。戀愛中的小夥子可以用「牛蒡子的刺球」來形容女友的黏人。我們欣賞韓國人彼此之間的溫情與團結，也可以說：「瞧，韓國人就象牛蒡子的刺球一樣抱團！」

下面，我就把這幾個煩人的野種，討厭的刺頭，給大家隆重地公審一下。

第一大刺頭——牛蒡子。據說這小子還是一劑著名的中草藥，其根部對台灣人民和日本人民有過重大貢獻，至今都還被兩地的葯補狂們用作大補食材，對兩地男性公民的根部健康，起著神奇魔幻的心理促進作用。看在這個份上，我就不把它往死里整了，給它留點面子。

牛蒡子的學名叫Arctium lappa ，英文名叫Greater Purdock。它是一種兩年生的大型草本植物，但其主莖木質化嚴重，有的能長到2米以上，可以當晾衣竿使用。

兩年生植物的特點，是在兩年內完成生命周期。牛蒡子頭一年只是發芽長葉，第二年才會抽苔開花結果。所以，牛蒡子擾人通常是在第二年。我們在野地里不小心被刺球沾身的，都是第二年的結過婚的牛蒡子。人類是結過婚的人更成熟更穩重，對社會族群更加有益無害，而牛蒡子則相反，越老越討厭，越老越煩人；它們的刺球亂飛，就象老頭兒隨地吐痰一樣。

牛蒡子的刺球，連球帶刺地看，是個大致的「圓形」（果子實際上是個蕾苞，倒卵形）。針刺細長、堅硬，都朝著一個方向，即下垂向下，或挺立向上，反正是苞尖所指的方向。牛蒡子的刺球，扎堆在一起，或黏在人畜身上很難分開，強行掰開時，一定會把蕾苞扯開，掉落種子。

我判牛蒡子的刑罰是——重打三十軍棍！（因為一打，它們的針刺就軟了）

瞧，多大一坨！我說牛蒡子團結沒錯吧？

第二大刺頭——蒼耳。又名卷耳、苓耳、苔耳、野茄子、羊帶來、道人頭等。蒼耳的學名是Xanthium strumarium。英文名叫Cocklebur。

根據現代植物學的最新研究成果，蒼耳的原產地應該是北美，它在中國反而是地道的入侵物種，所以又稱「胡蒼子」、「胡寢子」。

奇怪的是，它的名字雖然帶「胡」，屬於外來品種，但它同時又有漢地的名字，叫「葹」，符合漢地原產物種的單字命名法。這就產生了一個歷史懸案：到底是先有「葹」，還是先有「蒼耳」？

我個人根據刺球果多半生長於寒冷貧瘠地帶，蜂蝶蟲鳥等傳播媒介較少涉足，只能靠「粘附蟲」的功夫，叮在人的衣服和獸類的皮毛上傳播的特點判斷，蒼耳首先是從西伯利亞或北美洲傳入中國的，登陸中國后，民間稱它「蒼耳」，皇家稱它「葹」；百姓們叫它「胡蒼子」，而文人雅士們則稱其為「卷葹」，這雅俗兩種名稱，應該是同時並存的。

「卷葹」，江淮地區稱作「宿莽」，傳說它「拔心不死」，所以又稱「拔心草」。拔心，大概就是topping，即掐尖、打頭、摘心的意思，目的在於促進植物結子。其實，拔心不死的植物多的是，為何文人騷客們只宣講「拔心草」？我估計呀，這「拔心草」很可能是一個烏龍。魯迅先生說：「卷葹是一種小草，拔了心也不死，然而什麼形狀，我卻不知道。」

《詩經.周南.卷耳》篇里所講的「采采卷耳，不盈頃筐」，應該也是「拔心」，只採摘卷耳菜的菜心，因為菜心體量小，所以很難裝滿斜口的背簍。如果是採集整棵卷耳菜，即使是稚嫩的幼苗，那也是很快就能裝滿一筐的。

蒼耳的刺球，放大了看，確實象個長刺的老鼠。它的前面還有兩個尖嘴，植物學家誇張地稱其為「喙」。它的鉤刺，堅硬而短，稀疏而少，優良品種通常是金黃色的。其屬名Xanthium，希臘文的意思就是「金黃色」。

在葡萄牙和西班牙語中，蒼耳與牛蒡是用同一個詞Bardana來表示的，因為它們的果實都帶刺，而且常粘附在衣服及動物毛皮上籍以傳播，所以，為了區分，人們便將蒼耳稱作「Bardana menor」，即「小牛蒡」的意思。

有鑒於此，我判蒼耳——小牛蒡下油鍋！（因為它與麻油同煎可治鼻竇炎）

采采卷耳，不盈頃筐。試想，如果整棵採下，忙活老半天，怎麼可能采不滿一筐？

蒼耳的莖幹有刺，葉子很粗糙。

都說蒼耳雌雄同株，可我看到的是離婚分居的。

2500年前，周南婦人背著斜口竹簍在大路旁採集卷耳嫩尖；2500年後，加國大叔拎著塑料桶在美麗的湖邊採集蒼耳子。

第三大刺頭——美洲甘草。就是那個老少愛吃的糖果Black Licorice Candy的原料植物。在北美，除了製造這種糖果，人們還把甘草當成酒類和煙草類的添加香料，藥用的倒是不多，因為美洲甘草的藥用價值尚未被廣泛認知。

這裡我順便強調一下，傳統中醫用甘草含片治療感冒、咳嗽、喉嚨痛的方法，被精明的西方商家學來做糖果。中國人的生活智慧，知識產權，被美國人偷竊的例子，不勝枚舉。以後，誰要是再放中國人於科技時代什麼也沒發明的洋屁，我就用甘草糖果的棒棒擂死他。

美洲甘草的刺球瘦果，外形與蒼耳子酷似，但個頭比蒼耳的略小，而且鉤刺密而長，長而軟，尖端只有一個「喙」。

由於甘草的刺球，成串地生長於葉腋或枝頂，風吹不落，經冬常在，再加上大多數人不認識甘草，絕少走近它，因而不容易被其果球黏上，所以，我就不對甘草的刺球量刑了，任其自生自滅吧。

怎麼樣？經過這樣公審，你已經能分清三個刺頭誰是誰了吧？

我再幫助你複習一遍，藉以永志。

2018.10.28

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