世界上多數地區的公路,都是沿著河流或山脈的自然走向鋪就的,唯有我們加拿大薩斯喀徹溫省的公路,起初竟是沿著獵人追逐野獸奔逃的路徑修築的。(Saskatchewan roads first began as
hunting trails following the paths of animals.)人,走什麼路,由誰指引,就會受誰的影響,變得象誰。所以,我們薩省人一開車上路,就露出禽獸相來,野蠻無比,沒有絲毫文明人的車品與氣度。
由於大草原上的野生動物特別多,每年、每月、每日,死於路上車撞輪碾的飛禽走獸,屍骸相枕,數不勝數。連薩省的渡鴉(Raven)都比外地的肥碩。
這,就決定了我們薩省的公路,從一開始就沾滿了血腥,充塞著亡靈,陰煞之氣,比加拿大任何其他省份的公路都要濃重。外國人,外省人,外地人,生來乍到,在薩省的公路上開車,一定要格外小心,加倍謹慎,切不可大意。
2018年4月6日傍晚5時(美東時間7時),發生於本省35號公路的一場大車禍,導致加拿大青少年曲棍球聯盟「洪堡野馬隊」(Humboldt Broncos)16名隊員與教練死亡,13人受傷。這場史無前例的死亡車禍,讓以曲棍球為國家運動的加拿大人震驚不已,痛徹心扉,連川普總統都發推文致哀了。
令人奇怪的是,明明是一場人禍悲劇,卻被自由黨政府和白左媒體,巧妙地轉化成了一場彰顯加拿大價值、體現國家團結精神、抒發加人愛心的宣傳片。
每一位年輕的逝者都受到了崇高的紀念,每一位受害人的家屬都接受了窩心的慰問,就連肇事的卡車司機都受到了善良人的真誠關愛。可是,事故原因,卻被有意無意地給淡化了。現在,老司機們和一些行業協會的負責人,大家都盯著行業法規和立法者不放,要求省府對法規進行徹底修改。
本人作為薩省居民,作為曾經吃過苦頭,聽聞過悲劇,對薩省的公路和公路管理有著貼近觀察、親身體會和深入思考的草原農民,我忍不住要說幾句,抖出點黑料。不知情的朋友,你們從我的抖摟中,也許就能發現事故的真相。
我們薩省有這麼幾個特徵,這些特徵無一不對公路建設、管理、路況和居民的駕駛習慣產生深刻的影響。
1、地廣人稀。全省有58萬多平方公里,人口卻不到100萬,而且大多數人居住在鄉村和小鎮。為了減少路上的時間,節省生命的時間,人們無論走親訪友,還是公幹私務,上路就狂奔。
2、農業和畜牧業發達。農牧業受工商業的欺負,賺錢少,省府預算緊張,加之本省無產階級隊伍浩浩蕩蕩,懶漢、潑嫂遍地,黃口嗷嗷,吃福利的人有增無減,政府能用於道路建設和維修的經費實在有限。
3、冬季氣候惡劣,道路容易壞損。財力跟不上,管理必然跟不上。路況差,車速快。同樣是橫穿加拿大的1號公路(Trans-Canada
Highway 1),別的省都是路面平整,質地優良,進了薩省就坑坑窪窪,殘缺不全。人家最高限速是100公里/小時,我們薩省是110公里/小時。繁忙的6號公路,不過一條雙向普通公路,時速竟達100公里/小時,夜晚或冰雪天氣錯車是極其危險的。
4、居民的居住形式複雜,公路類型繁多,管理難度非常大。僅省府公路與基礎設施部(The Ministry of Highways and
Infrastructure )管轄的高速公路和分支高速路,即瀝青或混凝土路面,就達到26000公里。草原地區以外沒有的Rural
Municipality,簡稱R.M.,即鄉村自治鎮,其管理的路面各種各樣,有經過加工的碎石(granular)路面,鵝卵石路面,還有沙石路面的機耕路。
5、進城的農民,比沒有進城的農民壞得多。省會城市Regina,第一大城市Saskatoon,市民們步行闖紅燈,開車搶左拐彎,比中國人插隊的惡習還嚴重。
6、薩省境內原住民多,酒鬼多。夜間醉酒駕駛,超速行駛,停牌不停,讓牌不讓,突然鬼叫著橫穿馬路的瘋子特別多,比田野里的穿花蝴蝶還要多。
7、鄉村道路泥濘,冬季雪厚坑深,城內城外,但凡是個人,無論男女老幼,都喜歡開皮卡。皮卡底盤高,車身長,不怕撞,所以,他們就橫衝直撞。
8、老年人,八老九十的耆老司機特別多,他們孤身一人生活,不得不高齡駕車。反應慢,開車慢,不守交規的現象普遍存在。
道路寬且長,車禍安可知。薩省有這麼幾個不幸的特徵,車禍、大車禍、震驚全國、嚇壞世界的大車禍,自然就在所難免了。
發生這次「四六」大車禍的35號公路屬於省府管轄的繁忙高速公路。最高時速限定是90-110。當時,貨車從東向西行駛,巴士自南向北行駛。由於東南角上有一片常綠樹木,遮擋了雙方司機的視線,致巴士司機看不到右方來車,貨車司機看不到左方來車。路權在巴士一方,貨車方向有讓牌,司機視而不見,沒有讓,這「萬一」(萬分之一的機率)就發生了。
本人剛來薩省時正值秋末。有次和太太,還有一位熟悉農地的朋友一起開車去尋找合適的農場賣家。我開車,朋友坐在副駕駛位置上,太太坐在後排。
天高雲淡,原野金黃,我們正陶醉於大草原美麗的秋色時,車子經過一個超大Valley。下坡路的限速是20-30公里/小時,我因為沒有經驗竟開到了60。
坐在我旁邊的朋友立刻提醒我說:「減速,減速。」話音剛落,車子就開始猛烈顫動,方向盤隨即失去控制,車身一下子脫離路面,直接衝進了路邊的荒草淺溝里。當車子失控在路面上吱吱嘎嘎地走S時,我隱約聽見太太口中急速地念叨「阿彌陀佛,阿彌陀佛,阿彌陀佛」。
路左是一丈多深的斷崖,而我們的車子卻幸運地掉進了路右邊的淺溝。車子平穩地停在那裡,我一踩油門就倒上了路面,有驚無險。經過觀察得知,這是一段TMS(Transportation
Management System)鄉村公路,路基鬆軟,路面鋪的全是沙石,車速控制在20-40以內沒問題,超過了車輪就容易打滑。
本人Saskatoon有一好友的華人同事,在薩大博士畢業后留在了農業研究所,與我朋友同一個辦公室,兩家的孩子也在一個中學讀書。有一年,這位華人博士帶著夫人自駕去鄰省阿爾伯塔旅遊。臨行前幾天,他和我朋友還在Super Store見過面,倆人還聊了幾句,沒想到,他這一去就不復返了。
一個星期後,留在家中的倆孩子因聯繫不上父母就報警,警察通過諮詢最近發生的車禍情況,才得之夫妻倆的下落。原來,博士在進入16號高速公路時,因為疏忽,沒有check左方來車,結果被一輛大貨車撞上,博士當場就死了,夫人受了重傷。
去年夏天,一位已經成功海歸,在北京理工大學謀得高位的華人計算機極客,帶著一家三口故地重遊,也是因為上高速merging的時候疏忽,結果被一輛皮卡撞了,車上三人當場死亡,全家滅門,而皮卡女司機卻不用負任何責任。
我嘮嘮叨叨地講了這許多,目的就是想提請外地的遊客,特別是夏天來板芙旅遊的東加拿大自駕的同胞們,當你們開車路過薩省時,心裡一定要有數:薩省的路不行,薩省的人粗魯遲鈍,開車惡習多。一句話:
美麗的大草原,奪命的高速路。
2018.4.18