大草原上的小動物（3）

（三）花蛇（Garter snake/Garden snake）

每一種文明都有自己的滋養環境和物質支撐。中華文明是由中國的三山五嶽和九派江河塑造、浸潤而成。而美洲文明當然也是由美洲大陸的廣袤、洪荒和詭美異麗孵化出來的。所以，中華文明人到了外邦文明地，很多的思想和行為都要隨地適時地做出改變。

比如說，我們的文明主張眾生平等，崇尚護生，反對濫殺；西方文明也強調保護野生動物，禁止捕獵珍禽異獸。可是，你在城裡可以這樣堅持，但到了鄉村，你便無法再恪守這些文明準則了，因為環境變了。

記得剛住進農莊時，有一天，我見門前松風清涼，百鳥歡騰，野花爭奇鬥豔，便興緻勃勃地坐到樹下，準備讀幾頁聖賢書消遣。臨坐下前我還學著李叔同的樣子，把椅子上的蟲子和螞蟻一併撣去，免得它們遭受滅頂之災。

可是，幾乎就在我落座的同一瞬間，背上便被蚊子狠狠地蜇了一口，那個痛啊，簡直就象被野貓咬了一口似的。還沒等我的手護到痛處，鼻尖又被叮了。趕緊縮手來摸鼻子，呔！耳朵里竟鑽進來好幾隻蚊子，隱隱約約還有聲音說：「Chinese food，good！」慌得我趕緊逃之夭夭。

從此，但凡到外面剪草或走動，哪怕再熱，我都要戴上面罩頭套，穿上棉襖。

這一回，我要講花蛇——我們草原地區最常見的一種無毒地頭蛇。

1、無處不在，令人生厭

差不多從5月中旬以後，整個夏天，我每次出門都得穿上高筒靴子，為了防蛇。花蛇雖然沒有毒，也害怕人，但你不小心踩到它，它還是會咬你的。

我們這兒緯度高，夏季太陽升起得早。氣溫回升后，露水消失前，這段時間是一天中花蛇暴飲暴食的時段。我開門得小心，走在路上也得小心，因為蛇王或許正攔在路中間，抬頭看著你哩；小蛇可能就躺在門前的台階上曬太陽。

菜園裡有幾叢枝繁葉茂的大黃，根部有很多螞蟻在奔忙。蛇王從車庫門前的洞穴，前去菜園捕食螞蟻，一定會經過門前的大路，所以，我們常常在那裡路遇。

人蛇路遇，當然不同於董永和七仙女的仙凡路遇。多數情況下，都是我跺腳一下，蛇王立即改道，鑽進路旁的草叢裡，溜之大吉。

如果我大老遠就看見了它，沒有被它嚇著，大家相安無事；如果它突然從我腳前出現，嚇了我一跳，那它就倒霉了。要知道，我出門手上可都操著傢伙，隨時可以懲罰驚嚇我的蛇王，輕則怒而追打，重則一杖斃命。

最可氣的是，這些花蛇炎夏特別怕熱，總想找個蔭涼處消暑。我晾在外面的衣服，如果被風吹落到地上，傍晚，我去撿起來的時候，衣服下面竟然藏著一大團長蟲！在衣服被撿起的瞬間，蛇和我一樣感到意外，它們會四散奔逃，有些直接竄到了我的腳下，驚得我一蹦老高，就跟袋鼠一樣。

人說洞房花燭夜乃人生一大喜，揭開新娘紅蓋頭的那一刻，總是令人驚喜，讓人難忘的。可是，這揭開蓋蛇布的活兒，算不算人生一大驚呢？我看算，天靈蓋薄一點的話，可能靈魂都守不住了。

2、人不怕蛇咬，蛇總被人捉

這句對聯是我二十年前，在廣東肇慶六祖故里一家蛇餐館的後院里看到的。我記得好象還有一個橫批，叫「蛇夫平安」。那一次，我平生頭一回品嘗了蛇肉。收穫是：開了舌界；代價是：斷了善根。

從那天起，我的體內便灌了蛇毒，無「毒」不丈夫，我也從此成了大丈夫，常常跟蛇過不去，還跟它玩「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈」。

在我農莊車庫門前的水泥板裂縫下面，有一個趕不盡，殺不絕的蛇窩。夏天悶熱潮濕的傍晚，尤其是雷雨前後，總會有三三兩兩的蛇爹蛇媽，閒遊來此找對象。有時候，你正推著剪草機氣喘吁吁、汗流飛濺地干著活兒，它們卻玉體橫陳地擋在你的前面，放肆至極。

對此，我要麼停下機器，當面給予中英雙語警告；要麼就用藜杖敲擊它們的腦袋，將它們打昏，再挑到剪過的草地上，等它們醒來自行離去。有時力道沒有掌握好，下手重了，挨到次日清晨也沒見它們醒過來，我就乾脆把屍體扔進化糞池漚肥。我的兩個崽子周末來莊上度假，那哥哥居然能把小蛇抓住，捏在手上當寵物耍，哄妹妹開心。

我雖然半輩子沒有動刀殺過一隻雞，但卻親手打死過無數條長蟲。如此煞氣逼蛇，照理它們應該怕我才是。可是，我家車道上的蛇們就是不怕我，硬要前仆後繼地跟我死磕。我試過煙熏、土掩、開水燙等各種殘忍手段「清場」，最終都不能阻絕它們回到大槐樹下老鴰窩。

一天傍晚，我正在車道上攪拌混凝土，一條粗黑胖大的蛇媽，就盤踞在離我只有幾步遠的蛇窩外面。起初，我見它肚子鼓脹，還以為它懷孕了，就心生惻隱，多次襲擾它的尾部，驅趕它早日鑽進洞里，免得天黑了被野物們獵殺，可它嘗試著蠕動了好幾次，也未能挪動一步。

收工以後，我都吃完飯洗好澡準備睡覺了，沒想到，鎮上中餐館的老王夫婦開著車子來拜訪我。交談中得知，老王在國內時啤酒過度，落下嚴重的痛風頑症，迫切需要從我這弄幾條蛇回去做湯。我說，來得早不如來得巧，現成就有一條。於是，我帶他們來到蛇窩前面，見蛇媽還在那裡卧著。

正如前面所說，我們草原地區緯度高，夏季天亮早，天黑晚，儘管九點多了，可天空中依然留有晚霞的餘暉，能照見地上的蟻爬蚤跳。

老王是開餐館的，不僅殺氣重，而且身手不凡。我都沒有看清他用的是什麼套路，那蛇就被他徒手擒住了。只見他右腳踩住蛇頭，左手捏著蛇尾，右手伸得老遠，意思是問我要剪刀。我趕緊回屋，拿來一把小刀遞過去。然後，就見他「咔嚓」一下切去蛇頭，「刺啦」一聲劃開蛇腹，動作是那樣嫻熟。我噁心得立即閉上眼睛，再睜開時，那條打理好的，足有黃鱔那麼大的蛇身，已被裝在塑料袋裡了。

第二天早晨，我戰戰兢兢地跑去刑場查看。

蛇頭尚在，血跡滿地，肚貨是一條未曾消化掉的蠑螈（Salamander）。媽呀，原來這蛇不是孕婦蛇媽，乃是一個吃貨，因為貪吃，撐得爬不動，結果被人吃了。我正在尋思哲理，老王的蛇湯照片，「嘀嗒」一聲就到了我的手機里。

（附：Saskatchewan is home to 10 species of snakes, 2 turtles, 1 lizard, 2 Salamanders, 3 frog and 3 toad species. With the exception of the Prairie Rattlesnake in the extreme south of the province, none are dangerous.）

2017.2.17

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