密省小城故事（十三）- 堅韌不拔，水滴石穿

這是一個真實的案例和背後埋藏的艱辛往事。

故事發生在1924年9月15日，密省一個叫Rosedale的小鎮里，這一天是學校開學的第一天，9歲的Martha（瑪莎） Lum（盧？）和她11歲的姐姐Berda（貝爾妲）（她們兩個都是在這裡出生的美國公民）像許多適齡兒童一樣高高興興的到當地唯一的一所學校去上學。可是在中午課間休息時，Martha姐妹倆和另外兩個華裔學生被叫到校長辦公室。在那裡，校長通知這四個學生，根據州教育總督（Superintendent of Education）的建議，學校的董事會（Board of Trustees）已作出決定，她們不得呆在學校，必須馬上離開，因為她們是華人Chinese，是有色人種，而Rosedale Conciliated High School是為白人（White or Caucasian）開的。

幼時的Martha、Berda和媽媽Kate。

這一事件最後導致了Gong Lum v. Rice的案例。剛開始是Martha及父母Kate和Gong Lum在律師Earl Brewer的幫助下，將學校董事會告到了當地的法院。法院判決校董事會的決定無效，不能禁止華裔子女到該校上學。但校方不服判決，反而將Lum告到州高級法院，然後案情反轉，州高級法院推翻地方低級法院的原判決，最後校方勝訴。

Lum氏夫婦。

Lum家不服州高級法院的判決，上訴至美國最高法院（U.S.Supreme Court），這是美國歷史上最高法院審理的第一例這類案件，第一次向當時Jim Crow南方的所謂「隔離但平等（Separate but Equal）」變相歧視法律挑戰。

官司打到1927年11月21日，美國最高法院做出裁決，法院的全體法官一致同意（unanimous），維持州高級法院的原判，Lum家敗訴，孩子失去了進該學校的權利。

儘管有最高法院的裁決，但絲毫沒有阻擾Lum家父母讓孩子接受良好教育的信念，而當時良好的教育只有在白人孩子的學校里才有提供，所以他們全家搬到了鄰近的阿肯色州，在那裡找到了接受華裔孩子的學校。他們的三個孩子（Martha，Berda和最小的男孩Biscoe比斯科）都高中畢業，並在以後的第二次世界大戰中，積極參與，為國家儘力。

Lum家全家福。

Berda的兒子回憶到，二戰期間媽媽和姨娘Martha都搬到了加州生活，她們做些空軍後勤服務工作，姨父Henry加入空軍在倫敦服役，舅舅Biscoe是陸軍醫務人員，在中國戰場服役。

照片中為舅舅Biscoe比斯科。

在1927年最高法院裁決的20年之後，歷史終於掀開了新的一頁。當另一個少數族裔的孩子面臨公立學校的不公平待遇時，他們的家長聯合起來抗爭，這一次他們最終獲勝了。

事情發生在1944年的加州洛杉磯南邊的Westminster小鎮，Mendez夫婦送他們的孩子去一所新開的小學去上學，可是學校拒收，而讓他們把孩子送到專門的「墨西哥學校」Mexican School去上學。在經過交涉后，校方願意給予優待，特別錄取他們的孩子。在經過再三考慮后，Mendez夫婦決定不接受校方的錄取，而決定要為所有遭受不公平待遇的孩子爭取他們的權利。他們與其他拉美裔Latino家長聯合起來，代表大約五千名學生，向Westminster等四個學區提出起訴。

代表原告的律師David Macus成功的抨擊和動搖了「隔離但平等」這一法律信條的合法性。1946年2月18日聯邦地區法官裁定「隔離但平等」不能給予每一個學生提供平等保護，實際上是不平等的。一年之後，當時的加州州長Earl Warren於1947年6月14日簽署文件，將Mendez v. Westminster School District判決結果變成了法律，徹底推翻了「Separate but Equal」，宣布加州公立學校里的種族隔離為非法。

1953年Warren被任命為最高法院的首席法官（Chief Justice of the United States）,上任之後的第二年，最高法院針對Brown v. Board of Education案例，做出了具有里程碑的裁決，宣布在全國範圍內，學校里的種族隔離為非法。

從最早1924年秋季某日的Martha姐妹被趕出學校，到1954年最高法院的裁決，30年過去了，艱難緩慢中社會在前進。儘管Lum家當時沒有勝訴，但可以很驕傲的說，我們的華裔前輩們努力地抗爭過，挑戰過，也得到許多白人有識之士的支持和同情（律師以及地方法院等）。當年的努力沒有白費，為以後的發展打下了基礎，所以社會的進步也有密省小鎮華人的一份貢獻。

美國郵政於2007年發行了一枚郵票，紀念這一歷史事件60周年。

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