現在,被美國歷史學家和公眾公認的,對美國國家發展具有最大影響力的四位總統是華盛頓、林肯、羅斯福、肯尼迪。
美國總統華盛頓、林肯、羅斯福的歷史貢獻,一般中國人也比較了解。大家對肯尼迪總統為什麼位列對美國發展影響最大的四位總統之一就不太明白了。
我們應該搞清楚的是,二戰後世界進入冷戰時代,美國又怎樣結束冷戰時代走向新的發展時期,美國21世紀的發展動力的基礎是什麼,誰在這方面為美國人指出了方向,這就是肯尼迪總統。肯尼迪總統的新邊疆政策是二戰後美國發展的根本方向和基礎。
約翰·肯尼迪是美國第35任總統。他於1917年5月出生在馬薩諸塞州波士頓市的一個富豪家庭,就任總統時,年僅43歲,是美國歷史上最年輕的總統。
1960年7月15日,肯尼迪在接受民主黨總統候選人提名的演說中,提出了新邊疆的口號。肯尼迪在1961年1月宣誓就任前後,著手制訂新邊疆的施政綱領。「新邊疆」包括內政和外交兩個方面。內政方面,實行雙重利率即降低長期利率、提高短期利率的有限廉價貨幣政策,採納「新經濟學」的減稅主張,實行長期赤字財政政策;制定和實施太空探索和登月計劃;實施老年醫療保險,提出解決種族隔離的民權法等。在對外政策方面,推行稱霸世界的全球戰略,把大規模報復戰略轉變為靈活反應戰略;建立「和平隊」;製造侵略古巴的豬灣事件,組織「爭取進步聯盟」,加強對拉美的控制;提出「宏圖計劃」,試圖將西歐納入以美國為主體的大西洋共同體之中。
作為總統,肯尼迪在美國政治方面,奉行他的「新邊疆」政策。在他執政期間,提出了為數眾多的計劃,包括改善城市住房條件、發展教育事業、為老年人提供良好的醫療保健、反對種族歧視、給黑人以公平權利等等。肯尼迪執政時期,正值國際政治舞颱風雲變幻,豬灣大敗、古巴導彈危機、柏林危機等一大堆的麻煩纏繞著他,然而,肯尼迪沒有退卻,以高昂的情緒給美國民族帶來了極大的希望和不顧一切勇往直前的勇氣。他成功地處理了一些重大的國際問題,與蘇聯簽訂了禁止核試驗條約。他創建了和平隊,把美國的活力和技術直接帶給貧窮國家的人民。
科學技術的巨大發展推動了國家邊疆視野的擴展。第三次科技革命起源於二戰對軍事技術的需要,興起於二戰之後,到20世紀七八十年代已經在全世界範圍內迅速發展。新技術的發展改變了傳統的國際關係開創了國力競爭的新時代。例如,隨著航海和空間技術的發展,人類活動領域不斷拓展,海上邊界和空間邊界的問題開始日益突出。又如核技術(原子彈)的發展,其實質是一國核力量的發展就能改變國際間力量對比,而無須經過戰爭或領土變更的方式來達到這種目的。敵對國家之間的地理距離遠近及相對地理位置等指標在一定程度上失去了原有的意義。再如航空技術的突飛猛進,使得北極地區這一空中連接歐亞大陸和北美大陸的最短通道的重要性迅速顯現。各國紛紛爭取在南、北極地區的主權或實際控制權。在此背景下,邊疆不再單純地被視為一種非此即彼的機械的分界線而是多層次的自然空間內容的疊加。其次,經濟發展引發對國家無形邊疆的重視。無形邊疆是領土邊疆在概念上的轉化或某种放大。在國際經濟舊秩序和跨國公司迅速發展的推動下,發達國家對發展中國家的經濟控制程度已經遠遠超過了殖民時期宗主國對殖民地的控制程度。世界銀行1992年的報告指出:世界上350家最大的跨國公司之間的業務,在20世紀80年代就已經佔到全球貿易的40 %。