鬧中取靜 寓教於樂—走進兒童農場

大堪城地區奧弗蘭公園市(Overland Park)的迪安娜·玫瑰兒童農場(Deanna Rose Children』s Farmstead)，在本地華人圈中，是個人人皆知、個個喜歡的好去處。

為什麼呢？

因為這座佔地僅12英畝的兒童農場，擁有近200種家禽(牛、馬、羊、兔等)、鳥禽(母雞、公雞、火雞、鵪鶉、孔雀、黑天鵝等)和猛禽(山貓、老鷹、白頭鷹、貓頭鷹等)，錯落交織的菜地和花園，綠樹掩映的蝴蝶園(butterfly garden)和步行徑(trail)，乾淨簡潔的鄉村校舍，悠閑自得的老式魚池，方便訪客駐足休憩的甜點屋/冰淇淋店/禮品店，和各種各樣適合大小孩子們嬉戲玩耍的遊樂項目(騎小馬、餵乳羊、坐馬車、摘南瓜等)。真可謂「螺螄殼裡做道場」，做足了「以小造大」、「老幼兼宜」的功夫。

而這個精緻小巧、面面俱到的家庭娛樂小天地，位於車水馬龍的奧弗蘭公園市黃金地段，交通方便、配套齊全。平日里，媽媽們攜著老人、帶著孩子，到兒童農場玩樂半日，順便就近餐飲、購物、休閑，再帶些蔬果雜貨回家，快樂美好的一天就這樣愉悅地度過了，真是其樂融融、兩全其美。

兒童農場於1978年對外開放。1985年，為永久紀念奧弗蘭公園市第一位因公殉職的女警官迪安娜·蘇·玫瑰(她同時也是堪薩斯州第一位女警官)，兒童農場被更名為現在的迪安娜·玫瑰兒童農場，察隸屬奧弗蘭公園市市鎮府經營和管理。

兒童農場本著服務社區、寓教於樂的經營理念，一半時間向公眾免費開放(周一到周四，下午兩點到5點免費)。孩子們可以在這裡親近自然、撫摸馬駒、乳養牛犢、餵食羊羔，和動物們一起玩耍。兒童農場也體現了公眾參與社區管理的自主性和靈活性，其部分資金來源於公益機構的贊助和義工的支持。

2015年，兒童農場的造訪人數創下歷史紀錄。約有遍布全美54個州以及全球17個國家的477,000萬人次造訪兒童農場。很多學校更是將兒童農場作為教育基地，組織學生大規模前來參觀學習。

今年暑假末，我帶著三個孩子，來兒童農場盡興玩了兩天。每一天，孩子們都玩得興緻勃勃、快樂無比，直到黃昏日落，還不知疲倦。看看她們都玩些啥了？

這是位於農場右側的鄉村校舍。房中央大腹便便的火爐，是用於冬天烤火取暖的。刻痕斑斑的原木桌椅，記載著過去的故事，讓我想起魯迅的《 三味書屋》。

花上一美元，孩子們就可以拿到這種嬰兒奶瓶，給乳羊餵奶。奶瓶中的牛奶，還不到瓶量的1/3。孩子們剛剛踏入羊圈，乳羊們就一擁而上，爭先恐後地搶喝牛奶，幾分鐘就喝得精光。孩子們尚覺得意猶未盡，只好再花錢買奶瓶了。

這種喂山羊的食物，也是要花錢買的。雖然只需25美分，但是分量也很少。孩子們頻頻向我討要零錢，一會兒就把我的硬幣用完了。她們急中生智，撿路邊的落葉和野花喂山羊。山羊們似乎毫不介意，依舊吃得津津有味。

每天早上九點半和下午四點半，農場向公眾現場展示和講解機器擠牛奶的過程。看完講解，孩子們嘗試著自己手工擠「牛奶」，算是體驗一下手擠的感覺吧，因為，母牛和乳頭都是道具哦。

這是花園兼菜地。花團錦簇，奼紫嫣紅。既是美景，也是美食。

農場中還有步行徑(trail)和蝴蝶園(butterfly garden)。閑庭信步，沐浴陽光，徜徉綠林，曲徑通幽，移步異景，心曠神怡。

農場內還有諸多有趣而有益的活動，吸引著孩子們樂此不疲、樂而忘返。當然，餘興未盡后，來一杯冰冰甜甜的巧克力冰激凌，是孩子們一天玩樂的最愛了。

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