美國社會也是講關係的。不過美國講的比較好聽,叫做Social-Networking。
本質上來講,美國的社會關係和中國的社會關係沒有區別。但是由於美國是比較發達的社會,規則相對完善。所以在美國,講關係的主要內容是利益的交換。中國發展不完全,還有講老鄉情面之類的情況出現,但是也在逐漸向美國目前的狀態轉變。
這就好像說,過去走關係,經常是拎點禮品去,請人辦事。逐漸發展以後,隨便拿點禮品去請人辦事就不太可能了。這是因為社會規則明晰化以後,為別人「辦事」的成本大大上升。這所需要付出的風險和成本不是一點點禮品能彌補的。甚至來說,直接給一筆錢都不一定行了。因為害怕其背後產生的潛在風險。我知道一個案例是這樣的。有個人求辦事,給了某官員一根珍珠項鏈。官員就把這事情辦了,此人事情辦成之後就順手把官員舉報了。這個部門的後來人自然對直接賄賂恐懼萬分,不敢接手。
所以就現在拉關係的發展來說,越來越要求辦事方與被求方有比較深入的交往,能夠互相信任。而且回報並不是即時完成的。相反,這更像是某種長期交易。一方辦事之後,對方會給予一點點表示,同時就欠下這一方一份「情」,對方在後面需要的時候,也會請這一方來辦事。很多社會關係就這樣形成了長期的利益交換。在很多場合,這已經不單是兩方的利益交換了,而已經成為一個關係網。A欠B的,B要辦事,可能會由C來辦,因為C之前欠A的。
這就是美國文化中所謂"XXX (第三方) owes me a favor", "I need a favor. I'll remember this."。
所以,美國也是講究關係的。中美在這方面殊途同歸。