燒心(heart burn,胃灼熱)是胃酸過多的原因嗎?
燒心是胃酸倒流進入食管,造成食管粘膜的腐蝕損傷,產生灼燒感。臨床上認為,燒心是胃酸過多的原因,治療的方法是用抗胃酸葯。抗胃酸葯的作用方式有兩種,一是直接中和胃酸,二是抑制機體產生胃酸。這種治療方式雖然暫時解決了燒心的癥狀,但是,它們沒有從根本上解決問題,一旦停止吃藥,燒心的癥狀就會重新出現。
現在的科學研究發現,絕大多數的燒心不是由於胃酸過多,而是由於胃酸過少的原因,服用抗胃酸葯會更加減少胃酸,加重燒心的病情。
食管裂孔疝症(hiatus hernia)
在正常情況下,胃酸是不能進入食管的,因為食管與胃之間有一個閥門(食管下端括約肌),這個閥門只是向下開放,而不向上開放,即使你飯後倒立,胃裡的食品也不會再回到食管中。為什麼會出現胃酸倒流?讓我們來看看可憐的消化系統,從早晨到晚上,我們可能都在不停的吃東西,除了一日三餐以外,還有零食,晚上有宵夜,聚會和娛樂也都在吃東西,我們想吃什麼就吃什麼,想什麼時候吃就什麼時候吃,食品的錯誤搭配,如每餐的食品中常常有魚、肉、蛋,米飯或麵食、甜食和飯後的水果或果汁,這種搭配導致體內微生物的發酵,產生大量的毒素和有害的氣體;除此之外,酒精、咖啡、各種飲料也常常進入我們的消化系統中;還有藥物、食品添加劑(增味劑、色素、保鮮劑等)都是消化系統中的常客。我們的消化系統每時每刻都在超負荷的工作,除了處理其中的食品以外,還要忍受各種毒素的刺激,久而久之,胃和食管開始出現痙攣,食管痙攣使得食管本身變短,在這種情況下,與食管連接部分的胃就從膈膜的下方被拉到了膈膜的上方(正常位置是在膈膜的下方,見下圖),這種現象就是食管裂孔疝症(hiatus hernia)。在這種情況下,食管下端括約肌變得鬆弛,允許胃裡的食物和胃酸倒流回食管中。由於食管沒有任何粘膜的保護,即使非常少量的胃酸也能腐蝕、損傷它,產生燒心的癥狀。
引起燒心的兩個原因:一是食管裂孔疝症,二是胃酸不足。
前面講到,食品進入胃以後,胃開始蠕動,蠕動的作用一是分泌胃酸,另二是把胃液(胃液中含有胃酸)與食品均勻的混合起來(蛋白必須與胃酸接觸才能被消化)。如果胃酸不足,胃就要劇烈的蠕動以產生多一些的胃酸,同時增進蛋白食品與胃酸的混合和接觸,劇烈的胃蠕動導致其中的食品混合物(食品與胃液)也劇烈的活動,這些混合物在劇烈的活動中通過鬆弛的食管括約肌而進入了食管,胃酸就會腐蝕食管,產生疼痛。如果這時服用抗胃酸葯,疼痛的癥狀雖然很快就會得到緩解,但是,從長遠來看,抗胃酸葯將導致機體的胃酸越來越少,而胃酸過少是導致燒心的一個主要原因,因此服用抗胃酸葯不是根本解決問題的方式。另外,胃酸具有很多重要的生命功能,包括胃腸蠕動,營養物質的吸收,特別是維他命B12和礦物質,缺乏胃酸除了影響機體的以上功能以外,還容易感染幽門螺旋桿菌,從而產生胃潰瘍。