羅爾斯·羅伊斯股份有限公司Rolls-Royce Group plc,LSE:RR.,即勞斯萊斯股份有限公司,是專業從事渦輪產品生產的英國公司。在飛機發動機市場,其佔有率僅次於GE。最近又涉足船用推進和能量系統,在民用和軍用領域提供廣泛的發動機產品和服務。是世界第23大國防承包商。
1971年在研究RB211飛機引擎所花的巨資,使得羅爾斯·羅伊斯有限公司破產,被英國政府國有化使得公司能夠生存下來。
然而,就是RB211這款三轉子渦輪發動機,使得羅爾斯·羅伊斯能夠在航空器發動機領域,從一個小玩家猛然變成世界級競爭者。
1884年,亨利·羅伊斯開始經營電子類與機械類生意。1904年,製造了自己的第一輛汽車Royce。同年5月4日,他與查爾斯·羅爾斯達成一個協議:由羅伊斯負責生產汽車,而羅爾斯則負責銷售。合同中還有一個條款規定新車名為羅爾斯·羅伊斯(勞斯萊斯)。
1905年公司第一款航空發動機鷹式Eagle推出。在第一次世界大戰中,約一半的盟軍飛機使用的是羅爾斯·羅伊斯的航空發動機。
在20年代後期,航空發動機成為了羅爾斯·羅伊斯最重要的業務。亨利·羅伊斯在1933年去世,而他的遺作——梅林Merlin發動機在1935年問世。這是一款由超馬林Supermarine S.6B型水上飛機上的羅爾斯·羅伊斯R型引擎改進而來的發動機,曾創造了每小時400英里速度記錄。傳奇般的梅林發動機被作為一個英國的符號,驅動了許多二戰時的飛機:單發的颶風戰鬥機、噴火戰鬥機,雙發的蚊式轟炸機,四發的蘭開斯特轟炸機。也為最優秀的戰鬥機P-51野馬提供動力,當時在羅爾斯·羅伊斯的授權下由帕卡德公司生產。二戰時超過16萬梅林發動機被製造出來,這被認為是反法西斯同盟最後取得勝利的一個重要原因。
戰後,羅爾斯·羅伊斯在設計製造燃氣渦輪發動機上取得了顯著的技術進步。達特Rolls-Royce Dart和苔茵Rolls-Royce Tyne兩款渦輪螺旋槳發動機,扮演了重要角色,大大縮短了各大洲之間的旅行時間。達特發動機被用在Argosy、Avro 748、福克F27、Herald、維克斯子爵上,動力更強勁的苔茵發動機則驅動Atlantic、Transall和Vanguard。許多型號直到現在還在使用中。
這一時期的噴氣發動機當中,斯貝發動機驅動了三叉戟、灣流2和福克F28。軍用版的斯貝為英國皇家空軍的海盜攻擊機、F-4幽靈II戰鬥機和獵迷預警提供動力。斯貝系列還授權由美國艾利遜發動機公司製造,即TF41,安裝在A-7海盜二式攻擊機上。在20世紀下半葉,羅爾斯·羅伊斯的其他類型的軍用發動機,如Avon和Viper,為這一時期許多英國軍用飛機提供動力。在這一時期還有康維發動機,一款低涵道比渦輪風扇發動機Turbofan.
被選作L-1011的唯一發動機提供商后,羅爾斯·羅伊斯花大氣力研究RB211發動機,不過它的研究面臨許多重大技術問題。1971年2月4日,羅爾斯·羅伊斯到了要被政府接管的境地。為了拯救公司,愛德華·希斯政府將它國有化。在1973年,將勞斯萊斯汽車業務拆分出去,賣給了維克斯公司。這場變故所導致的一個副作用就是,新的會計法規禁止將研發支出列為企業資產。因為這種做法導致羅爾斯·羅伊斯公司誇大了其資產掩蓋了財政困難,直到不得不尋求幫助的時候已經晚了。1987年,在撒切爾夫人政府時期,羅爾斯·羅伊斯被重新私有化。20世紀80年代由於政策的原因,使得發動機製造商可以為更多的民用飛機製造商提供發動機。這一時期中,羅爾斯·羅伊斯為17種飛機(及其衍生型)提供發動機,超過競爭對手GE的14種,以及普惠公司的10種。
在軍用方面,羅爾斯·羅伊斯繼續與其他歐洲製造商合作。為旋風式戰鬥機提供RB199發動機,並會同其他發動機廠商為颱風戰鬥機提供了EJ2000發動機。兩台改裝RB199也為颱風的前身,EAP技術驗證機提供動力。羅爾斯·羅伊斯將其成熟的STOVL(短距垂直起降)技術——LiftSystem應用在洛克希德馬丁公司的聯合攻擊戰鬥機F-35閃電II戰鬥機上,並計劃投入量產。
在2011年的阿瓦隆航展上,羅爾斯·羅伊斯遇到使用瑞達900的A380發生髮動機故障;一架澳洲航空的航班在2011年2月24日發生空中推力減小的事故。羅爾斯·羅伊斯表示,他們有一個350名工程師的團隊專門調查在2010年11月,澳航QF32航班發動機半空爆炸的原因。
最近羅爾斯·羅伊斯公司披露了下一代發動機設計藍圖的相關細節,這些設計有可能於十年內推出,將採用變革發動機性能的技術創新。
羅爾斯·羅伊斯的遄達XWB是目前高效的現役發動機,其持續服役時間將達數十年。作為持續創新的一部分,羅爾斯·羅伊斯正力求通過兩種新一代發動機的設計藍圖讓遄達XWB系列發動機更上一層樓:
第一種為「Advance」設計,油耗和二氧化碳排放較第一代遄達發動機降低至少20%,預計有可能於2020年前推出。
第二種為「UltraFanTM」設計,是一種帶有可變螺距風扇系統的變速設計,所採用的技術有可能於2025年投入應用,油耗和排放比第一代遄達發動機降低至少25%。
英國的百年老牌,還在煥發青春哇!