高中選課的糾結與藝術
胡琳、汪小武
美國高中的選課是一門學問也是一門藝術。恰如其份地選修高中挑戰性課程,不僅可以盡情地發揮學生的潛力、展示天賦、深入了解感興趣的領域,也可表現學生積極進取的好學精神,進而受到心儀大學的青睞;如果超越自身的能力過激選修挑戰性的課程,捉襟見肘、滿盤皆輸的局面比比皆是,特別是在十一年級,平時成績優秀的學生因為選課過重轟然倒下的枚不勝舉;反之,過於保守,只選容易的課程即失去了好勝勇為並挑戰自己的進取特徵,從而喪失了競爭力。
記得我們有次參加哥倫比亞大學招生辦舉辦的招待會。一群高中生嘰嘰喳喳地問:「如何評判選容易的課程得高分,還是選挑戰性的課程得低點的分數?」他們得到無情的答案:「我們只接受勇於挑戰自己並且成績突出的學生。」
我們的理解是,如果一名學生有能力但不去挑戰自己,就等於自動地退出了激烈的競爭行列。但是,不顧自己的能力盲目超載,結果自然事與願違。怎樣在這兩者之間找到自己最佳平衡點,就是高中選課的藝術。
近年來隨著大部分高中開設AP課程和US News & World Report 的高中排名側重於學生選AP課程的數量,在很多的父母和學子心中,多選AP課程成了很多高中學生拼搏的目標。大家都知道,目標名校,除了學習優秀之外,最好還有一些亮點。毫無疑問,如果一名學生選學了十五、六門或更多的AP課程,同時還保持優異的成績,這本身也就形成了一條亮麗的光環。但是,這條光環對於絕大多數的學生只是海市蜃樓。
AP課程是個什麼概念呢? 它的難度相當於大學的課程,其中有些比普通的大學課程還要難些,因為要參加全美統考。正因為這個原因,有些高中在計算學生的GPA時,AP課程的權重要超過大學課程(College Course)。基於這點,我們來做道簡單的數學:正常的大學生一年選四門課程,也就是相當於四門AP課程。可是辛苦的高中生還要選修更多的其它課程,也就是說高中生一學年選修3-4門的AP課程的課業負擔已經超過了一般的大學生了。
同學之間攀比和壓力往往是造成選課過重導致高中特別是十一年級成績大面積下滑的主要原因,這種現像在華人密集的學區屢見不鮮,真是令人心痛。我們建議父母從客觀的角度結合孩子的實際情況幫孩子把好選課這一關,在理性的基礎上找出適合孩子的最佳平衡點。