不計小羅斯福和川普,戰後71年的時間美國一共出了12位總統,其中約翰遜的第一屆任期和福特未經選舉。
在這71年裡,美國經歷了國內外眾多危機、蘇俄帝國的崩潰、歐洲聯盟的出現和中國的崛起,但是迄今沒有誰能撼動這個世界第一超級強國的地位、渴望光明的各國民眾也都仰望矗立在貝德羅島上自由女神手持的火炬。
那麼在這12位自由世界的領袖中,誰是最偉大的美國總統?
下面是牧人的排名。毋庸諱言,這個排名是主觀的。
排名 | 總統 黨派 任期 | 功過評說 |
1 | 里根 共和黨 1981-1989 | 在本世紀的投票中,里根始終名列美國民眾心目中最偉大的總統。 里根81年1月就位的時候,美國處於戰後最黑暗的時期:國內經濟長期滯漲stagnation,國際戰略節節敗退。但是里根沒有指責前任,他以樂觀的精神領導美國。 即使是自由的學者或政客也無法不為這一事實喝彩:里根拖垮了蘇俄!里根看透了蘇聯的外強中乾,他在蘇俄的咄咄逼人面前如同大衛王面對哥利亞Goliath:不輕敵但絕不示弱,他在西柏林擲地有聲地告訴蘇俄:(如果你真的自信,那麼)拆掉這道牆!更重要的是,在美國經濟被前總統搞得幾乎崩潰的時候,花重金啟動星球大戰拖垮蘇俄帝國,這裡體現的是價值、勇氣和判斷力。 雙位數的通脹和失業率以及2.7%的GDP萎縮,這種滯漲令政治家乃至經濟學家束手無策。不過里根就是里根,他不惜一切代價壓縮通脹、同時降低監管,結果在有效地抑制了通脹后經濟復甦,1984年經濟增長更是達到了7.2%。 里根的休克療法也有很大的遺患,就是高債務。因為減稅和開支增加,聯邦債務在里根任期內翻了一番多,牧人在《里根經濟學亂彈》里對此有所提及。 |
2 | JFK 民主黨 1961-1963
| 「不要問你的國家能為你做些什麼,而要問你能為你的國家做些什麼 Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country。」。 在所有的就職演說中,沒有比這句話流傳更廣更膾炙人口的了(在所有的演說中,唯一比這句話傳播更廣更能引起共鳴的大概也只有金博士的「我有一個夢想」了)。 那是一場戰後極為撕裂的選舉。由於艾森豪威爾總統巨大的聲望、也由於對手尼克松超群的智慧,肯尼迪只贏了0.01%;但是在就職演說之後,卻有四分之三的民眾認可了這位美國歷史上最年輕、也是唯一一位天主教總統。 在任僅僅兩年十個月的肯尼迪最大的失誤是古巴危機,雖然結局不是災難性的但是也造成了美國對卡斯特羅獨裁政權的事實認可。對越南戰爭的捲入也是肯尼迪的失誤之一。 肯尼迪力主的「阿波羅計劃」卻是歷史上最成功的由政府主導的前沿科技項目。該計劃催生了液體燃料火箭、微波雷達、無線電制導、無線通訊、合成材料、計算機等一大批高科技工業群體,帶動了美國整個科技的發展與工業繁榮。其二次開發應用的效益,遠遠超過阿波羅本身,IBM、惠普、微軟、ATT和高通等或多或少受此恩惠;而波音和GE等則直接受益於航天科技的發展。現在美國領先於世界的信息、生物、新材料等高技術,很大一部分來自對「阿波羅」工程技術的消化、優化和二次開發。 因為JFK對美國精神的提升更由於他對美國技術領先的貢獻,牧人把肯尼迪放在第二位。 |
2 | 艾森豪威爾 共和黨 1953-1961
| 戰後的前二十年是美國的黃金時期,而艾森豪威爾的八年又是其中最繁榮的時期。 上任伊始,艾果斷結束朝鮮戰爭,並且將遏止共產主義擴張作為首要外交方針。 內政上艾支持平權法案、反對麥卡錫主義,贏得了自由派人士的尊重。 1954年艾森豪威爾簽署了聯邦高速公路法案(Federal-Aid Highway Act)。從此以後,美國建成了世界最發達完善的高速公路網,對之後六十年美國經濟的發展起了至關重要的作用。 |
4 | 柯林頓 民主黨 1993-2001
| 柯林頓以「經濟才是關鍵,笨蛋!It's the economy, stupid!」戰勝民意很高的老布希,但是他的前一年半沒有履行諾言,強推社會救助政策包括希拉里的醫保法案,結果中期選舉敗北、民主黨失去控制四十年的眾議院。 其後的六年半柯林頓回歸中間路線。他聘請共和黨謀士大衛·葛根David Gergen和迪克·莫里斯Dick Morris為顧問,採用三角策略(triangulation,即白宮的立場遊離在國會民主黨和共和黨之間),和共和黨控制的國會既爭鬥又合作,鼓勵自由貿易、簽署NAFTA,創造了戰後最長的經濟增長,失業率從即任時的7.8%降到離任時的不足4%,自1969年以來聯邦政府第一次有了長達四年、共計六千億的盈餘。 柯林頓以65%的民意支持率結束任期,創下了戰後離任總統最高支持率紀錄、超過里根的64%。 柯林頓國際事務的失誤包括對索馬利亞和盧安達大屠殺的不作為,但是針對塞爾維亞對波黑的種族滅絕、柯林頓做出了正確的選擇。 眾議院曾以偽證罪和妨礙司法罪彈劾柯林頓,之後被參議院否決。 |
5 | 杜魯門 民主黨 1945-1953 | 杜魯門最大的功績是在國際事務上。他任期內結束二戰、建立聯合國、組建北約,特別是以重建歐洲為旨的「馬歇爾計劃」。 但是朝鮮戰爭使美中韓三國付出沉重代價,只有蘇聯獲取了實質利益。 |
6 | 老布希 共和黨 1989-1993 | 同是軍人出身的老布希也擅長國際事務,其政績包括蘇俄解體和第一次海灣戰爭。 老布希的經濟政策乏善可陳,離任前美國有一個短暫的經濟衰退,失業率達到了7.8%的高位。 |
7 | 奧巴馬 民主黨 2009-2017 | 很難從歷史的角度評價剛剛卸任的總統。奧巴馬主導的經濟復興計劃避免了美國進入類似大蕭條的長期經濟衰退,功不可沒;不過之後奧巴馬過於關注社會問題,造成保守派選民不滿。 感覺上奧巴馬很在乎自己的legacy,在有爭議的議題(如敘利亞和通俄門)上優柔寡斷,因此不會進入最偉大的總統行列。 |
7 | 約翰遜 民主黨 1963-1969 | 接替肯尼迪的約翰遜的所有政績都在社會政策上:《選舉權法案 Voting Rights Act》取締了南方一些州對非裔美國人選舉權的限制,《 社會保險修正案 Social Security Amendments》建立了今天的Medicare / Medicaid體系,《移民及國籍法案 Immigration and Nationality Act》則將以種族為尺度的移民配額改為以國籍為尺度。 約翰遜大規模捲入越南戰爭,是二十世紀以來美國唯一的敗戰。 |
9 | 福特 共和黨 1974-1977 | 乏善可陳。
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10 | 小布希 共和黨 2001-2009 | 小布希唯一可圈可點的就是第一年,九一一發生后沉著地領導美國度過了二十世紀以來唯一的本土攻擊。 其後的七年卻是災難。他的阿富汗戰略是錯誤的、但是還不算災難性的,但是因為恐慌和無知、把薩達姆看成了對美國的最大威脅。他發動的伊拉克戰爭將美國拖進深淵,造成開支劇增、人員傷亡和國內割裂,亦造成國際社會對美國領導能力的懷疑。 伊拉克戰爭的沉重負擔也令小布希對普京的咄咄逼人 睜一隻眼閉一隻眼。 因為稻糠之後缺少增長點、加上大規模減稅和伊拉克戰爭的巨大開支造成的龐大赤字,小布希聽任房地產泡沫越積越大而破碎,他任內發生了大蕭條以來最大的經濟衰退,作為總統他責無旁貸。 |
11 | 卡特 民主黨 1977-1981 | 感謝卡特,共和黨不必為「最差總統都是共和黨」而擔心了。 卡特任上,物價飛漲、經濟停滯、失業率居高不下;美國大使館六十多名外交官被伊朗暴民扣押四百多天,是近代史上美國最大的羞辱。 非要說點好話的話,跟中國建交和戴維營協議算是政績吧。 |
12 | 尼克松 共和黨 1969-1974 | 尼克松上任半年就決定結束越南戰爭,並開始中國的秘密外交,終止金本位,這些政策導致他在民主黨控制國會的不利情況下連任總統。 水門事件改變了一切。 歷史就是這樣捉弄人。尼克松本來有機會步入偉大總統行列的,卻因為誤算而成為戰後最差的總統。 |
美國國民生產總值的增長/萎縮:1961 - 1984 (數據來自世界銀行)
1980年以來美國國民生產總值的增長/萎縮
1940年以來私營企業的就業人數(千人)
1940年以來聯邦政府的就業人數(千人)
在牧人看來,戰後有三任失敗的總統,他們是小布希、卡特、尼克松。說到人品,小布希和卡特卻是品行俱佳,Presidency和Mr. President完全是兩回事啊。