從黎雨那裡回到鹽湖城后,顏寒感到十二分失落、孤寂,就像兩年前剛來美國時,魚兒淺在沙灘掙扎的感覺,只是沒有了經濟壓力,卻多了強烈的思念。她告訴好朋友小敏,她實在不想一個人再繼續呆在鹽湖城了。小敏說:想走就走呀,走起來容易,留起來難。
小敏是很地道的川妹子:獨立、吃苦、能幹。她比她先生大康晚來美國兩年,辦的探親。剛來時,大康已找到教授,在做RA,有固定月收入,雖然不算高,那也足夠他倆的生活。來美國的第一年,小敏除了準備和考托福、GRE以外,就是到餐館打工,當招待。幾個月後,她就迅速使她家列入「萬元戶」行列。她說,她當初拚命打工是為掙自己的學費,只是她的運氣不壞,很快就找到教授做RA,有了資助。在顏寒眼裡,小敏是個女強人,而且有點女權主義的女強人。小敏總勸告顏寒要自強,要獨立,凡事要靠自己,要對得住自己。好多年以後她還替顏寒惋惜:有條件,卻沒有攻讀博士。
留美學生的三道坎是:學位、工作和綠卡。第一道坎較之容易,幾乎人人可過;第三道多是依賴於第二道;而第二道很多時候有點靠運氣,當然還得有點能力。雖然大多數留學生都能找到工作,但不時還是會聽到誰、誰、誰找不到工作,換來轉去,老在做博士后或老在學校混,如同63提到過的,老在當廉價勞力掙低工資。顏寒下不了決心搬去黎雨那,就是因為她的工作機會來之不易,她沒有辦法下最後的決心放棄。
九月的第一個星期一是美國的勞動節,那個周末顏寒又飛去中部看望黎雨。
黎雨的答辯已過,正在修改論文和做一些結束工作,不如上次顏寒來時忙。於是,花了兩天時間,黎雨開車帶顏寒去威斯康星州最北端,五大湖之一的蘇必利爾湖邊路宿。
遠離城市,遠離喧嚷,遠離塵世。湖邊沿路是森林和小城鎮,林圍城轉,城坐林中,清新幽靜。時不時,黎雨停下車,帶著顏寒鑽進森林。林中,草長鶯飛,巨樹成蔭,山巒起伏,小溪湍流,偶爾還可見嘩嘩流濺的規模不大的瀑布。顏寒忍俊不禁:世外桃源大概也不過如此而已吧?晚上,兩人相擁數著天上的星星,黎雨說:這裡的風景有點小家子氣,以後我帶你去看大冰川,那裡的美才是頂尖級的。
九月底黎雨一個人搬去M城,開始上班。他勸顏寒也搬去M城,顏寒猶豫不決,她說:才工作幾個月,經驗不夠,到M城是找不到工作的,她不習慣花別人的錢。再說還有幾個月她就可以申請綠卡了。這份工作顏寒剛做上手,一時她還真不舍呢。黎雨哭笑不得,真是無可奈何。
隔一周,顏寒還是照樣給國內的父母掛個越洋電話。不知從什麼時候開始,媽媽愛問她和黎雨打算什麼時候結婚,還說:在美國辦不辦儀式她不管,但一定要回國辦一個。顏寒總不耐煩地說:該結的時候自然要結,到時候肯定會告訴您們。大概因為老這樣兩地分居,心裡不踏實,黎雨和顏寒還沒有認真談論過娶嫁。
自從黎雨和顏寒工作后,節假日兩人就在鹽湖城和M城間飛來飛去。黎雨不停地好說歹說勸顏寒搬到M城去,好幾次顏寒都答應了,可後來她又反悔了,還是捨不得那份工作。
第二年開年不久,顏寒準備著手申辦綠卡,是因為好朋友小敏有個價良物美、費低效率高的律師推薦給她。那律師叫可林,是個沒鬍鬚的新人。小敏當過一年他們就讀的那所大學的中國留學生聯誼會的會長,那期間認識了一些當地的頭面人物,其中有一個是著名律師,可林就是那著名律師的兒子,剛從法學院畢業,考取到律師證。可林做移民律師,顏寒將是他的第一位顧客,因此一切從優,才收1500美元。
顏寒爭求黎雨要不要跟她一起辦綠卡時惹火了黎雨,黎雨覺著這樣無休無止地拖下去,兩人猴年馬月才能結束兩地分居。他沒想到顏寒那麼自力、獨立。每次見顏寒,他都覺得顏寒是個小鳥依人的女生,他都有好好地愛她,好好地照顧她的念頭。黎雨喜歡女生溫柔、溫順。
「如果你再不搬來M城,我們倆就算了吧!」電話上黎雨冷冷地說。