誰讓美國人民生活在水深火熱之中的？

這幾個月美國人民的日子過的很痛苦。先是有哈維(Harvey)颶風登陸德州，徘徊許久，造成大面積水淹，近百人死亡。接著是颶風愛瑪(Irma)直奔佛羅里達，引發全州大撤離，還偷襲Key West得手，損失巨大。不久又有瑪利亞(Maria)咆哮於加勒比海，重創美國屬地波多黎各，數十人死亡，全島的公共設施基本被毀。今年的颶風頻繁而且強烈，好幾次加勒比海上同時有三個颶風存在，尉為壯觀。

當人們還沒從颶風中回過神來，加州又開始鬧火災。上個冬天雨水充足導致植被茂盛，到了十月份干透的燃料就等星星之火。10月8日那個致命的晚上「鬼風」(Diablo wind)四起。這種從內陸吹來的乾熱的東北風在某些地方竟然達到每小時70英哩，隨之北加州數縣十幾處野火爆發。其中最具威脅的Tubbs大火開始於納帕縣的Calistoga。火借風勢，風助火威，大火在三小時內橫掃12英哩丘陵山地推進到索諾瑪縣的聖塔路莎(Santa Rosa)的地界。到了9日凌晨1點，山火燒入聖塔路莎市內，一路摧毀了多片社區，富人的山頂豪宅和窮人的移動板房一併拿下。到了半夜2點大火更跳過6條車道的101高速公路，雖是強弩之末還是將Coffery Park社區數百間房子燒光。Tubbs只是這個註定要載入史冊的「2017北加州十月大火」中的一個。這次火災受波及到五個縣，造成40多人死亡，燒毀的面積高達20萬英畝。近萬名專業的救火隊員奮戰兩個星期才逐漸把火勢控制住。

灣區第五大城市的聖塔路莎也算我們的第二家鄉 - 大寶小寶是本市的公立高中畢業的。住在索諾瑪縣很多年，但從來沒想到這裡會受到山火的威脅，直驚得目瞪口呆。大寶小寶以前的學校在火災中逃脫，但也有不少老師的家卻沒有這樣幸運。聖塔路莎還是北灣的科技重鎮，駐有Keysight Technologies等科技公司。這次大火損失慘重的Fountain Grove區也有很多華人聚居。我們認識的人中房子被燒的有十多家。被毀的還有本城的一家私立高中Cardinal Newman，數十名中國小留學生需要重新找學校。

短短時間出了這麼多事，說是巧合很多人當然不信。一時間，各種陰謀論、猜測、謠言四起。颶風哈維的時候就有人說風涼話，這是上帝懲罰那些德州的右派，誰叫他們投川普的票！到了加州山火，又有人肯定，這是上帝懲罰那些加州的左棍，誰叫他們同情同性戀，搞大麻合法化！

這些山火和颶風真是上帝的怒火嗎？當然不是。自古人們在遇上解釋不了的事情時常會把神怪抬出來：為什麼會打雷？因為有雷公發火；為什麼天會下雨？因為有龍王排雲布雨；為什麼會淹大水，因為是河伯做怪 - 有人想出個給河伯送上新媳婦的主意，河伯接受了性賄賂，就不鬧水災了[注1]。我的看法是現在都21世紀了，科學昌明，就不必事事麻煩上帝。每個現象都有合理的解釋，如果這樣的解釋不存在，那只是我們現有的科學未能達到。實際上2017年極具破壞性的颶風同加州創記錄的火災是有關聯的 – 兩者都是氣候引起的現象。其背後的罪魁禍首也不難找到，那就是「全球暖化」。

我以前一直認為全球暖化的影響主要在別處，比如太平洋島國，或者南北極地區，對我個人影響不大。現在看來這種想法太幼稚了。關於全球暖化的後果，美國航空航天局(NASA)的網站就明確列出，比如，全球溫度升高，海平面上升，更多的乾旱和熱浪，颶風變得更多更強烈等[注2]。這些警告非常不幸地一一成為現實。這些現象是可以觀察感受到的：比如今年夏天是加州歷史上最熱的，9月份更是有史以來大西洋颶風活動最為活躍的時期。

這次美國南部的風災和加州的火災都給人們提了醒：全球暖化是實實在在的，不是科學家編出來唬人的。它的後果非常嚴重，而且會以這樣或那樣的形式影響到美國乃至世界的每一個人，無論是風災，水災，火災，乾旱還是海水侵襲，極端天氣，農業減產，物種滅絕，等等[注3]。更加不幸的是這只是開始，以後還會更糟。

山火颶風年年有，但全球暖化大大加劇了這些災難。科學界的共識是人類活動至少部分地要對全球暖化負責。面對這個前所未有的挑戰，人類前面有兩條路：是團結起來，做該做的事情，還是貪婪短視，繼續走自我毀滅的道路。對此我們每一個人都要做出自己的選擇。

白露為霜注：關於Tubbs大火到底是如何起的，現在還在調查。有說法是當天強風打落了電線，導致火花引起的。是否是真的，還要看證據。

[注1] 西門豹治鄴

[注2] https://climate.nasa.gov/effects/

[注3] https://insideclimatenews.org/news/18102017/california-wildfires-global-warming-drought-wind-climate-change-fire

以下照片2017年10月攝於Santa Rosa

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