原來鋼琴已過時

關於是否讓女兒習鋼琴，我和英國先生一直持不同意見。我說：「這可是古典藝術。」他說：「古典有時候意味著過時，落後。鋼琴在這裡早就過時了。」

我將信將疑，鋼琴高貴而優雅的形象縈繞我多年，先生的話也許只是片面的個人之辭。

我家好朋友布朗妮家餐廳里就擺了一台鋼琴。她是英國典型的中產家庭出身，受教於私立學校，今年不過三十五，可已是著名律師事務所的合伙人，Eurostar（歐洲之星）火車便是她手下的項目。我每次看到那架鋼琴，總是羨慕萬分。不過布朗妮從來沒有讓孩子們展示過鋼琴才藝，有一天我終於忍不住地問道：「你家孩子一周學幾個小時的琴？」她笑笑說：「他/她（倆）哪有時間學？」「周末呢？」「周末Tobi有很多橄欖球比賽；Emily要去上體操課，過幾個月還要上游泳課。 「那你買這鋼琴做什麼？」「這是我小時候用的，我媽要放在我這裡，我也沒辦法。」

我家所在地Portishead，據稱是全歐洲建設速度最快的一個海邊小鎮，過去十年，幢幢新型公寓撥地而起，如果錢足夠多，帶大花園的房子也隨你挑。於是大量中產階級湧入，而且50%是有孩子的家庭。這裡設有各種孩子的娛樂課程：游泳、足球、網球、體操、跆拳道，等等。可在中國國內遍地開花的鋼琴中心，我一個也沒見過。

我慢慢發現，我家先生還真不是蒙我，年輕一代的英國人對鋼琴的確沒什麼興趣。家裡擺放著鋼琴的大都是六七十歲的老人。比如我家鄰居Gordon，今年七十五歲，牛津大學哲學系畢業，他家廳里就擺著一台很陳舊的上了年紀的鋼琴。據說這琴還是他父母那個年代買的，也就是上個世紀二三十年代，正好是鋼琴在英國最火紅的時期，家家的廳里都以擺放一台鋼琴為榮。據說那時英國的鋼琴比馬路上的汽車還要多；還有一種更誇張的說法「那時的鋼琴比浴缸還多」。

這八十年前的熱潮現在由華人社會接棒，除中國以外，在許多英國華人家裡，鋼琴的地位仍是置高無上。因為看看身邊的朋友，習鋼琴的家庭大都是華人背景：Junior是英國西南部一豪華中國餐廳的老闆，是華人移民馬來西亞的第三代，自己三十年前來英國留學。他的兩個女兒能四手聯彈，Junior每每談起這就驕傲得不行。Linda兩口子來自北京，家裡三個孩子都習鋼琴。

我從前讀博士時，曾經在一家著名私立學校兼職教中文。記得在學校的音樂會上，表演鋼琴或小提琴獨奏的都是獲得學校音樂全獎的亞洲學生，本地英國學生參加表演的大多是搖滾樂隊。那時我以為是亞洲學生過於優秀，現在想起，可能真正原因是鋼琴這類古典音樂在英國已是日落西山，學習人數日漸稀少，能夠有能力參加競爭的英國學生廖廖可數。

再看郎朗為什麼可以紅遍西方？他這個年紀的西方年輕人還有幾個把興趣和時間花在鋼琴上？除去超凡技藝外，郎朗的運氣還真不錯：雖然英國習琴的人少之又少，可欣賞鋼琴的聽眾還在。再過二十年，等連欣賞的人群也慢慢消失了，再好的琴藝，在英國可能也無用武之地了。

我的朋友肖荻，十年前以優異成績畢業於中央音樂學院鋼琴系，獲得伯明翰音樂學院全獎，赴英深造后留校任教，她的學生大都是亞裔。對於鋼琴在英國的落寞，她體會最深：「在這裡，鋼琴就象是中國的京劇。」

今年早些時BBC曾報道說，英國每年只能賣出四千台鋼琴。今年二月，倫敦著名百貨公司哈羅茲終於關閉了其有118年歷史的鋼琴售賣廳。

原來，鋼琴早過時。

(ZT http://www.bbc.com/ukchina/simp/uk_life/2013/08/130830_life_piano)

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