《人民日報》海外版在7月31日發表了一篇署名袁鵬的文章—— 《中國真正的挑戰在哪裡》。
文稱:美國 「以『網路自由』為旗號,改變『自上而下』推進民主自由的傳統模式,以維權律師、地下宗教、異見人士、網路領袖、弱勢群體為核心,以期通過『自下而上』的方式滲透中國基層,為中國的『改變』創造條件」。
作者袁鵬為中國現代國際關係研究院美國所所長。
文章發表后,有學者與網友即認為這篇文章是中國當局將「維權律師」、「地下宗教」、「異見人士」、「網路領袖」、「弱勢群體」首次定義為新「黑五類」。
對此,一位名叫「老徐時評」的網友說:「人民日報海外版昨天發表文章:中國真正的挑戰在哪裡?這篇署名文章似可歸納為:一個主要敵人:美國;五個「新黑五類」:維權律師、地下宗教、異見人士、網路領袖、弱勢群體。令人驚訝的是,這篇文章將數量巨大的弱勢群體視為防範對象,這難道是真要與大多數國人為敵嗎?」
另一位名為「相如是-Ritchie」 的網友表示:「這一次把全國人民都日了。」
網友「不鬱悶了」也表示:「整了半天,自己真正成了一小撮了。」
作家冉雲飛說:「人民日報以維權律師、地下宗教、異見人士、網路領袖、弱勢群體作為挑戰政府的「黑五類」。中國是個互害社會,誰也無法獨善其身,喪鐘為你我而敲響,恐懼不安不是哪個階層才有,對未來社會沒有理性預期,使得焦慮日益蔓延。不讓民眾學會處理自己的事務並壯大民間社會,必然會出現不可收拾的潰敗。」