農曆七月

    農曆七月十四/十五日包容的節俗比較複雜，既是民間的鬼節，又是道家的中元節，佛教的盂蘭盆節。

    我第一次知道盂蘭盆節，大約在十七、八年前，生活在日本的那段日子。在日本是叫夏祭（なつまつり），它既是祭祀活動，拯救那些孤魂野鬼，同時也是讓我們活著的人一起為他們祝福，祝願另外一個世界的人們心想事成，快樂享受人間沒來得及享受的幸福，所以是在日本是一個很重要的節日，放假一個星期，人們紛紛返鄉祭祖、祈福、燃放煙花等。那時的傍晚時分，你就會看到男女老少都穿著簡便涼爽的和服，夾著木屐，搖著扇子，提著祈福燈，興高采烈地聚集在組辦點，舉行一系列地慶祝活動。當時的我，對此只有好玩熱鬧的概念而已。

    來新加坡后，對農曆七月才開始有了真正的意識。這裡叫中元節，是華人極其在意的一個月份。從七月初一零點開始，一些特別注重這「禮節」的華人，就會在戶外開始點香燃燭焚燒冥紙了。可以說整個的農曆七月，尤其是傍晚時分，住宅區到處都可以看到焚燒冥紙，和空氣中飄浮著黑色灰燼。每逢這個月份，各區域街道，各民間組織都會舉辦中元慶贊活動，搭起大型的戲台，民眾自願湊份集體購買供奉「好兄弟」（百姓稱亡魂為好兄弟）的百味五果，燃高燭，點大香，燒冥紙；還邀請名人或新星賣力地載歌載舞，這就是出名的「七月歌台」。

     原汁原味的中元節的確帶有封建迷信色彩，但是經過近二三十年的時代變遷，新加坡人因勢利導，賦予中元節更多積極意義，產生良好的社會效應。儘管封建迷信色彩沒法完全消除，但是，一個不可否認的事實是：很多參加中元節活動的人（包括出席中元宴會及觀看歌台演出者），都不是為了祭鬼，而是為了其他目的。比方慈善籌款獻愛心、鄰裡間感情交流、商家的良好互動、各種族和諧共賞演出等。

    我沒有明確的宗教信仰，但也不是無神論者，對那些科學無法解釋的東西，多少還是有那麼點敬畏的，尤其是置身於公司一群篤信的三姑六婆里，明知很多事情很離譜，但還是會保持沉默，適當地配合，入鄉隨俗吧，但求家人出入平安、無病無災。