一、序―百幽城
北美的南部有一條河,她的名字叫做百幽河(Bayou)。百幽河曲曲彎彎從西向東延綿50多哩。河面闊處到了春夏雨水常常漫過兩岸的森林地,窄的地段若遇到冬天乾旱宛如一彎高壘深溝。百幽河的東西主幹叫布法羅百幽河。這條主幹上延伸出許多支流,像布雷斯百幽河,常綠百幽河,還有白橡百幽河……大自然的風雕雨露在這些支流上又鑿出了無數的分支,美麗的百幽河域就被沐浴在這片天然河網之中。
兩百年前,百幽河域是一塊原始的墨西哥屬地,零零散散地住著印第安和西班牙人。他們日出而作、日入而息,過著單調的農牧生活。誰也不知道那兒的地底下到處都是滾滾的石油。
說來,這個秘密的發現還得先感謝一場戰爭。
這場戰爭就發生在百幽河東首一個叫聖哈辛托(SAN JACINTO)的地方。
那是1836年春。一位身材魁梧的山姆·休斯敦將軍帶領本地人將駐守在那兒的墨西哥軍隊打敗了。他們自己成立了一個國家,叫做「得克薩斯共和國」。「得克薩斯」,印第安語techas與西班牙語tejas的混合體,就是「朋友」的意思。
未經開發的新國家,味道是很吸引人的。許多歐洲人當初就是這麼跑到美利堅合眾國來的。美國人這會兒捷足先登那也很自然,從紐約南下的艾倫兄弟就是其中兩位。
艾倫兄弟看中的是布法羅與白橡兩條百幽交匯的地方。他們買下了土地就著手在上面建一座城市。
他們沿著布法羅南岸鋪了一條能通車馬的道,後人稱之為「艾倫大道(ALLEN PARKWAY)」;又在布法羅與白橡的彙集處建了一個港口和一條南北向的「梅恩(MAIN STREET)」大街。有了河,有了港,有了街道,就有了更多的人。小城就這麼漸漸熱鬧起來。
因為是百幽河上建起來的城市,所以當地的居民喚她作「百幽城」。
百幽城東郊有許多小山丘,小山丘上氣霧繚繞,引來許多外來客的好奇心。他們發現許多山丘是地下的鹽池慢慢拱出來的,霧氣也是從丘底冒出來的,煙氣濃處還能用火點燃。這個消息傳到了探險家的耳朵里就了不得,無數雙眼睛將那塊地方視作了探寶的發源地。
於是,通往地底的鑽井架一個一個地豎立起來。他們鑽呀、挖呀、拆呀;再鑽、再挖呀,…
終於有一天,是1901年1月。城東不遠處「斯平得山丘」的井架上空衝出了黑金。這還不算,沒過多久,那裡每天產出的原油竟然上了10萬桶。這個產量讓世界上那些整天忙著、鬧著、吼著的產油國自慚形穢,甘拜下風。
這個日子,1901年1月,就這麼被定成了世界石油業走向現代化的開端。
百幽城,這個原先不太發達的小城市便幸運地跟著石油業閃亮起來。
百幽河域,這個原先只居住著印第安和西班牙人的地方以她那豐富的資源向全世界願意闖生涯的人敞開了移民的大門。
歐洲人來了,非洲人來了,亞洲人也來了。
這個「百幽城」就是休斯敦,是艾倫兄弟給的名。
這個「得克薩斯共和國」早已不復存在,它現在是美利堅合眾國的一個州,得克薩斯州。
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