大疫之下: 美國人平均減壽, 日本人增壽

因為新冠疫情的影響，美國於2020年死於和新冠病毒感染的有關人數為36萬。CDC初步估算美國2020年總的死亡人數高達320萬，比2019年的285萬多出35萬 。

CDC的一篇報告還初步估算2020年上半年美國人的預期壽命為77.8歲，比2019年的78.8歲下降了1歲：其中歐洲裔白人從78.8歲下降到78歲，拉丁裔人口的預期壽命從81.8年降至79.9歲，非裔人口的預期壽命從74.7歲降至72歲。估計下半年的數據還會差一些。

相比之下，去年日本在新冠疫情的影響下在七大工業國家中一枝獨秀,  儘管日本因為新冠疫情喪失了大約3.4千條生命,  但是日本厚生省（相當於衛生部）公布的初步數據顯示，去年該國的死亡人數較上年同期減少了9,373例，降幅為0.7％，總數為1,384,544例。

在該國人口老齡化的背景下，日本自2009年以來每年的死亡人數一直都在輕微增多，但是每年的預期壽命也在增加。因為今年是11年來死亡人數的首次下降，所以這預示著2020年日本有著11年來最大幅度的預期壽命增長。

其實, 美國人並非是這次新冠疫情才出現健康狀況問題的。根據經濟合作與發展組織（OECD）的統計數據，有學者畫出了從1960年到2019年G7國家的預期壽命變化圖: 日本在1960年代初的最短壽者華麗轉身為最長壽者。 而美國自1990年左右變為敬陪末坐, 並且在這幾年的距離越來越大。

              Credit to https://www.nature.com

在美國死於新冠感染的人中, 絕大多數都有基礎疾病作為相關的死因。 美國2020年死於新冠感染的36萬人有相當部分是由其它疾病貢獻的, 新冠感染只是其中的一個相關原因。按照CDC的報告，即使在沒有報告新冠病毒感染的人中, 2020年死於心血管疾病，糖尿病和老年痴呆症的人數也意外地上升了。

根據CDC去年底的另一份報告，從2019年5月到2020年5月的一年中，美國因藥物過量(主要為毒品)死亡的人數又創新高，達到8.1萬人。由於藥物過量死亡的人的平均年齡大約為46歲，而60%的新冠死者的年齡高達75歲或以上。因此, 從對預期壽命的影響來看, 藥物過量的影響超過了新冠病毒感染的影響。

和美國人相比, 日本人的心臟病和乳腺癌的死亡率極低, 日本成年人肥胖率超低，只有4%， 而美國成年人卻接近40%。日本毒品使用率也較低, 而美國的藥物過量問題日趨嚴重。假如今年新冠疫情得到控制了, 美國在改善健康狀況上還任重而道遠。

儘管日本人平均比美國人老的多, 但是人均醫療衛生支出卻比美國低的多。 2018年, 日本 人均 醫療衛生支出是4,267美元, 而美國是10,624美元。這可能和日本同齡人的健康狀況比美國的好有關, 也可能和日本學醫成本(高中畢業可學醫) 低於美國(本科畢業才學醫)有關。

日本厚生省認為，日本人之所以在2020年增壽, 是由於日本人在新冠病毒大流行中採取了嚴格的預防感染措施，包括勤戴口罩和經常洗手，這不但減少了新冠病毒傳播, 而且還避免了流感病毒感染, 因此也大大減少了死於季節性流感的人數。但是, 除此之外, 似乎還有其它原因, 是否是該季節流感不活躍呢? 是否新冠病毒和流感病毒彼此競爭人類市場呢（有點奇談怪論）?

美國的流感住院監測網路（FluSurv-NET）復蓋佔美國9%人口的精選縣實驗室確認的流感相關的住院案例, 它的數據也顯示2020-2021美國流感疫情出奇地平和。

從2020年10月1日到2021年2月13日，FluSurv-NET僅僅收集到173例實驗室確認的流感住院病例，總累積住院率為每10萬人口0.6例。這遠遠低於美國自2005年常規收集流感病例以來的平均水平.  僅僅相當於過去最低的2011-12季的40%。最明顯的是, 兒童死亡人數幾乎為零。 對於美國這個有不少人不戴口罩的國家來說, 似乎不能用日本厚生省的觀點來完全解釋今年如此輕微的流感疫情。 

                 Credit to CDC

但是，日本也不儘是好消息，長期困擾日本的人口減少問題持續得不到好轉, 該國的出生人數繼續下降,  2020年的新生兒出生數比2019年又降了25,917人. 為創最低紀錄的872,683人。

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