近日美國媒體報道了一名醫生因為欺詐罪和過失殺人罪被判入獄。該名醫生名叫羅伯特·莫里斯·利維(Robert Morris Levy), 今年54歲, 從2005年起,利維一直受雇於美國退伍軍人的一個醫療中心, 在2018年被起訴前擔任該中心的病理科主任。
利維醫生因郵件欺詐罪被判20年監禁和因過失殺人罪被判有期徒刑8年, 欺詐罪比過失殺人罪判多12年。
那利維犯的郵件欺詐是怎麼一回事呢? 說來話長,2016年3月22日,有員工報告利維醫生在上班時酒味很大,似乎是喝醉了。於是,醫院領導要求他即時進行了血檢和尿檢。經檢測他的血液酒精含量BAC=0.396, 這是一個十分高的酒精濃度, 不喝酒的BAC=0,合法的BAC視情況應低於0.04-0.08。
於是, 該醫院暫停了他的工作,並通知了所在州的有關當局對利維醫生跟蹤治療。2016年7月,利維醫生志願進入康復中心進行戒酒治療,他表示要痛改前非,驅除酒魔。
經過3個月的治療和教育, 經康復中心鑒定,利維醫生發生了驚人的變化,他告別了酗酒,還和醫院簽署了一份戒酒合同。在合同中,他保證不酗酒和不濫用情緒類的藥物,因此醫院同意他於2016年10月重返病理主任的崗位。
該合同還要求利維上班時必須保持清醒的狀態,如果他在未來違反了醫院關於酒精和毒品的規定,他將失去在該醫院工作的資格。從那時起, 利維醫生似乎遠離酒精,也沒有接觸過常規毒品的舉動。
從2016年11月至2018年6月,作為和醫院合同的一部分,利維醫生被隨機抽查了42次尿液樣本和血液樣本。藥物測試報告顯示,每個受檢樣本的毒品和酒精的含量均為陰性 。看來利維醫生是一個戒酒的好榜樣。
但是,進一步的調查令人大吃一驚,利維醫生並沒有改邪歸正,而是利用他的醫學知識服用了一種毒品,這個毒品不但能使他滿足酒癮,而且不會在常規毒品和酒精的血檢尿檢中露出馬腳。其實,從2017年2月以來,他曾12次購買這種藥物,有些是從Amazon或eBay 購買后郵寄到他家的。這就是控告他郵件欺詐的理由。
利維購買的藥品名為2M2B(2-甲基-2-丁醇)。2M2B是一種化學物質,在室溫下為具有燃燒味和樟腦味的無色液體。大約從1880年到1950年,2M2B被用作麻醉劑三溴乙醇(TBE)的溶劑,到了1940年,儘管TBE-2M2B 溶液仍被用於實驗動物的麻醉劑,但它逐漸退出了人類麻醉的市場。不過,近年來M2B2搖身一變,成了消遣娛樂性毒品。
2M2B 的功能和乙醇相似,主要是作為GABA
A受體的變構調節劑,它可使人達到中毒和興奮狀態,但在常規的藥物和酒精測試方法中無法檢測出來。
2M2B的化學結構和毒性方式與乙醇接近。但是,乙醇是伯醇,在人體中代謝較快。而2M2B是一種叔醇,在人體代謝很慢,它比乙醇停留的時間長的多。所以2M2B的中毒時間會更長。
由於2M2B作為鎮靜劑的功效比乙醇強的多,因此它會增加呼吸抑制的風險。例如,人體吸入2克2M2B 就會引起類似吸入100克純乙醇的意識障礙。 過量使用2M2B會導致呼吸抑制,意識喪失,甚至中毒死亡,有報道說吸入30克2M2B就可致某些人於死地。
利維被揭穿在使用酒精和毒品方面欺詐后,檢方順藤摸瓜,找出起訴他的31條罪名,後來經雙方討論交易,利維只承認了第13條郵件欺詐和第29條過失殺人。作為交換,檢方撤消了剩下的29條罪名。
第29條過失殺人罪的情節是:2014年2月,一名美國老兵JRG被利維誤診為患有瀰漫性大B細胞淋巴瘤。初步診斷後,利維曾把病理切片送給另一位病理學家磋商,該病理醫生寫信告訴利維,他擔心利維的初步診斷是錯誤的,並敦促利維對該病例進行更多的檢查才確診。
然而,利維在記錄中寫上該名病理學家已審閱並同意了他的診斷。使該老兵為此接受瀰漫性大B細胞淋巴瘤的治療並於6月病逝,但是,該老兵實際上患的是是小細胞癌。利維的疏忽使該老兵的小細胞癌沒有得到及時治療。
但是,因為該案的刑期是由判的最長的那個罪決定的,所以他的過失殺人罪8年徒刑並不增加20年的刑期。
根據CDC去年12月的一份報告,從2019年5月到2020年5月,美國因藥物過量死亡的人數又創新高,達到8.1萬人。由於藥物過量死亡的人的平均年齡大約為46歲,而60%的新冠死者的年齡高達75歲或以上。因此,從損失生存天數來看,美國日益增加的藥物過量死亡也是一個很大的問題。
似乎美國對違規開出過多成癮性鎮痛劑和鎮靜劑有點嚴打的意思,已知有幾位華人醫生也為此被關進局子了。但是,對於醫生自用成癮性藥物這方面的案例並不多。
有報道說利維醫生還可以就這些定罪提起上訴。其實,因為這兩項罪是他和檢方達成的認罪協議時自認的,所以沒有什麼可上訴了,除非是檢方在交易時對他有所欺詐。但是,他是可以就法官量刑的長度提出上訴的。