中國以外人數最多的新冠病毒群聚感染並非發生在一個國家, 而是在一條稱為鑽石公主號的船上. 這是美國嘉年華公司旗下的一艘豪華郵輪, 在2020年1月20日, 該游輪載有大約3700人, 從日本的橫濱港出港, 停靠香港啟德,
越南下龍灣, 台灣基隆港, 日本沖繩那霸等,
於2月4日回到橫濱在船上進行檢疫. 至2月7日, 已經被確診了61名新冠病毒感染者.
故事源於2020年2月1日,一位香港居民被確診為罹患新冠病毒肺炎. 這位80歲男性曾於1月20日在橫濱港登上鑽石公主號旅遊, 上船時老人就有咳嗽,但是他還是興趣勃勃, 與多名遊客乘坐一輛大巴在日本鹿兒島縣遊玩了6個小時。他於1月25日在香港啟德碼頭上岸后癥狀加劇, 1月30日因為發燒去香港醫院診治.
日本厚生勞動省(相當於衛生部)獲悉這一消息后,如臨大敵,當即決定在郵輪返回日本時對它的乘員進行隔離與檢疫檢測。該船於2月4日起停在橫濱港,日本當局命令船上人員不準上岸,
必須進行個人艙房隔離14日,並且每日接受檢疫.
2月4日, 日本防疫官對全體乘員進行了體溫等檢測,發現全船有120人出現發燒和咳嗽等可能相關癥狀,另有153人有與該老人近距離接觸的歷史, 於是就採集了這273人的樣本進行病毒核酸的PCR檢測。日本厚生省從5日起陸續宣布,從這些人的樣本中,已經確診有61人感染了新型冠狀病毒.
中國大陸的2月1日的確診病例為14,380人,2月6日的為31,161人, 增加了大約一倍多. 而該船的確診病例從1人快速增加到61人. 這是因為輪船上人員平均活動空間窄小,
冬天相當多的門窗是關閉的,船上的劇院, 賭場, 自助餐廳, 游泳池都是人群聚集的場所. 在中央空調下,
幾乎成為了一個高度封閉的空間。
而冠狀病毒主要通過患者咳嗽, 打噴嚏或說話所產生的飛沫來傳播的或通過排便來傳播的。如果不用紙巾遮掩口鼻, 這些飛沫可以噴到6英尺內的人和物上。人如果觸摸了帶有流感病毒的人和物,然後再觸摸自己的嘴鼻眼等, 都可以被感染. 可見新冠病毒在該船這樣近距離, 高密度,
長時間的人與人接觸的環境中傳播有多快.
這趟郵輪上有1063名工作人員和2407名遊客,
據不完全統計, 按乘客國籍和地區來分: 日本1285人, 香港470人, 美國425人, 加拿大215人,、澳大利亞?人,英國40人,
俄羅斯25人, 台灣20人, 以色列15人和紐西蘭13人等。
在確診的61個病例當中,28名為日本人、11名為美國人、7名為澳大利亞人、7名加拿大人、3名香港人、1名紐西蘭人、1名台灣人、1名菲律賓人、1名阿根廷人、1名英國人。看來該病毒對各種族人民的感染性都很強, 是人類要共同面對的敵人.
本人認為,日本政府應該和世界衛生組織WHO合作,對郵輪的全部人員進行全面的體檢和新冠病毒PCR檢查,並跟蹤隨訪,從而全面了解該感染的無症狀,輕症和重症的比例和發展情況。這個樣本有以下優勢:(1)包括了世界上的多個種族的男女。 (2)已經有了比較高的確診患者的比率,儘管武漢現在有一萬3千多確診患者,實際上比率也就0.15%,而該船為1.65%。(3)3700人也算得上是一個相當的樣本了。
當然,無論是武漢還是該船均會有更高的感染率。以美國2009年豬H1N1流感的經驗,在頭3個月, 各州報來4萬多個確診病例和302個死亡病例. 但是,後來估算的同期病人的死亡人數多了3倍, 而感染人數多了78倍。因此估算出來的致死率和住院率要遠低於使用確診病例的。這種確診病例遠低於實際感染人數在有輕症者的傳染病中十分常見,估計也會出現在新冠病毒感染中.